徐老虎與白寡婦(78)_高陽

七八

　　「話不是這麼說。大家都是為了佩服白五嫂，只要於她有好處，沒有那個存了成見。如果有更適當的人，儘管提出來商量。」

　　「我看梁二哥很妥當。」朱三太爺率直地說，「用不著再商量了！」

　　「那麼，」沈二太爺接口，「梁二哥自己的意思呢？」

　　受寵若驚的梁禿子，自覺義不容辭，當即答說：「說起來我是不配為頭的；不過五太爺剛才說過，這件事要請秦師爺大大出一把力；論到這一點，我是沒法子推辭的。至於到了南京，該怎麼做法，當然大家商量好了再動手。我亦不敢擅專。」

　　「那好！原該如此。」沈二太爺作了結論，「事情商量定規了，『將軍休下馬，各自奔前程』；該做啥做啥，趕緊動手。我們老弟兄三個再談談。」

　　於是廳上分做兩起，徐老虎跟梁禿子、趙仲華談南京之行；三老仍在原處，有一番密密計議。

　　「老五、老二，」朱三太爺不勝感嘆地，「白五嫂是這樣的人，我們真正看走眼了。這件事我們要看看，李振標做得在不在路上？倘或不在路上，應該有個切切實實的辦法；不然，只要官兒大，祖師爺都可以不顧！我們對江湖道上怎麼交代？」

　　「我覺得李振標一點不錯。」沈二太爺說，「白五嫂是衛護寶山；他跟白五嫂走一條路，當然也是衛護寶山。家門的義氣顧到了，一點不錯。」

　　「我也是這麼想，不過，」孫五太爺說，「此刻好像言之過早！」

　　這意思是說，還要看李振標是不是言行相符。他迫於上命，公事要交代，這是連白寡婦與徐老虎都諒解的；可是畢竟是為了交代公事，還是他自己想藉此獻功，卻還有待事實證明。所以孫五太爺多少持保留的態度。

　　就眼前來說，三老都認為李振標必須實踐他自己的諾言：第一、只要有頭腦投案，其他概不株連；第二，對投案的人，盡力營救——至少是盡力照應。在三老，亦必須讓李振標做到這兩點，對白寡婦、徐老虎以及幫中後輩、江湖同道才有交代。否則，「金字招牌」就算讓李振標砸碎了。

　　此刻，他們唯一要商量的就是這件事，「難得有件事，要我們老弟兄三個一起伸手；幾十年道行，修來辛苦，不能不愛惜。再說，白五嫂這面，已經委屈了，決不能再讓她做鬼都在罵我們。」孫五太爺面色凝重地說，「我現在倒有點不放心李振標；兩位看，是不是要盯緊他？」

　　「當然！」朱三太爺因為徐老虎的關係，對此事的關切，不下於孫五太爺；這天雖不大說話，心裏一直在盤算，覺得孫五太爺的話，正中下懷，所以趁機說道：「要盯，在揚州盯沒有用；要到南京去盯。我想我們三個人當中，最好有一個辛苦一趟。」

　　話是這麼說，其實已等於對沈二太爺提出要求。因為，他如果願去，大可自告奮勇，不必這樣說法；而孫五太爺是江都、甘泉兩縣的都捕頭，必得在揚州城內坐，也是無法分身的。這樣剩下來的，就只有沈二太爺了。

　　沈二太爺是諒解的。孫五太爺公事要緊；朱三太爺不肯自告奮勇，是有自知之明，身份是船戶，又不大識字，在縉紳先生面前是個「粗人」，有些場面上站不出來。唯有自己是個大老闆，而且捐過一個縣丞；官場中的交道也打得。如此說來，南京之行，捨我其誰？

　　想到這裏，他毫不遲疑地說：「我去一趟。」

　　「那再好都沒有了！」孫、朱不約而同地說。

　　「不過，我去了只管盯李振標。」沈二太爺說，「梁禿子他們，仍舊辦他們自己的事。」

　　「是了。」孫五太爺笑道，「不過，他們有行不通的地方，只怕仍舊要來求教你；你也不見得肯不管。」

　　「那當然。」沈二太爺也笑了。

　　於是情勢又一變；到南京去為白五嫂打點，等於是沈二太爺為頭。這個消息一傳出去，南京碼頭上轟動了。因為三老在清幫中，德高望重，是大江南北的尖兒腦兒，南京碼頭雖大，而行輩相等的，只得一個，衰頹庸弱，並不足以約束後輩。所以沈二太爺如到南京，幫中都覺得應該好好盡一番禮；尤其因為三老息隱已久，足跡不出揚州已二十年；江湖上有為難之事，必須三老主持時，都是登門求教，從沒有人能請得動他們的「法身」。

　　因此，沈二太爺為什麼不辭跋涉，親到南京，自有許多人要問；問出結果，不免驚訝。想不到白寡婦居然能把這麼一位大老驚動了來，可知其人之不凡！就這樣，一夕之間，使得白寡婦的聲名大振了。

　　＊＊＊

　　由於李振標事先的安排，白寡婦在首縣上元縣的監獄中，就像作客一樣。當然，這也由於白寡婦自己深知分寸，儘管獄中優遇，將她安置在「官媒」所住的一間屋子裏，不入牢房，換囚衣，而她自視是一名犯人，謹言慎行，恪守法度。而且，一到先盡自己的「規矩」，解開一個小包裹，裏面有個拜匣，十來枚金戒指，四百多兩銀子，一起交了給「禁婆婆」，拜託她代為分派，聊表敬意。而且一再表示，匆匆投案，帶得不多；只要有她的家人來探監，另外還有一番孝敬。行事如此漂亮，即無人情關照，她在獄中也很吃得開了。

　　不過，最令人衷心佩服的，是她那種行所無事的態度，即不憂慮，亦不煩躁；談到案情，微笑不答。居然在隨身包裹中，還帶著八寸直徑的一個繡花用的小竹繃，閒來低著頭細針宿縷地在繡一個荷包；這便令「禁婆婆」——獄中都叫她王大嬸——詫為初見了。

　　「白五嫂，我實在想不通！你遭了這種官司，還靜得下心來繡花？」

　　「沒法子！」白寡婦微笑答道：「不是借繡花來打發工夫，我的心更靜不下來。」

　　「你這個說法，我還是第一次聽見。」王大嬸在短短的兩天之內，已跟她有了深厚的感情，關切地提醒她說：「白五嫂，我聽說你的案子很重，你府上到現在也還沒有人來看你；你是怎麼一個打算？要託人，要送信，要早早想辦法，。」

　　「多謝王大嬸關心。我想馬上會有人來。目前，我一切都託了李統領；想來他一定會替我想法子的。」

　　「喔，喔！」王大嬸想了好半天說，「說實話，白五嫂，像你這樣的人，我在這裏三十二年，還是頭一回遇到。且不說上頭有關照，就憑白五嫂你的為人，都想替你做點什麼，心裏才好過。你的案子，我們不大明白；外頭在傳說，恐怕制臺親自要問。這不是好玩的事！你自己要好好想一想。」

　　「是的。我也知道！王大嬸，將來麻煩你的地方還多；有好些要緊話，還沒有到說的時候。王大嬸，到了這裏，我就當你是唯一的親人了！我不知道這裏的規矩，不敢亂說；若是照你老人家的為人，我真想給你磕個頭，叫你一聲『乾娘！』」

　　「那裏，那裏！」王大嬸亂搖著手說：「那不折煞我了？」

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