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七七

　　「還有，我們女東家此刻是在李家，還是送走了！」

　　「送走了！」

　　「由那條路走的？」

　　「梁二哥，你問它做什麼？」

　　「這，請你就不必問了。」

　　「梁二哥，你這就不對了！」秦典林質問似地，「你不跟我說實話；而要我跟你說實話，那不是太霸道了一點？」

　　梁禿子被他駁的無話可說；沉默了一會，毅然地說：

　　「秦先生，我可以告訴你；我想，以我們的交情，你亦不會害我背一個出賣朋友的名聲。是徐老虎叫我來問的，問明白了，打算把我們女東家去換回來。」

　　這番話還是實中有虛：徐老虎打算投案，是他早知道了的，但此刻是否仍然維持原議？卻不能確定。但如說徐老虎已調兵遣將，準備臨江力奪，怕秦典林鑒於關係重大，寧肯交情破裂，不敢實話直說，所以不能不作此說法。

　　果然，徐老虎會出此一著！秦典林心中頗為得意——原來白寡婦秘密投案一事，李振標到了這天下午四點鐘才告訴他。李振標的計畫是，等白寡婦一到，立刻沿運河堤岸往南走；另在瓜州預備一條升火待發的小炮艇，連夜接運到南京。秦典林認為這條路不妥，因為第一，這是比較正常的走法，果真徐老虎要派人攔截，容易料到；其次，瓜州往西便是十二圩，鹽船彙聚之處，亦是徐老虎的勢力範圍，只怕闖不過去。而硬闖則可能開火，事情就會鬧得不可收拾。

　　因此，秦典林獻一條明修棧道，暗度陳倉之計，一面沿運河多派兵丁巡邏，故作戒備之狀，以為疑兵；一面以輕車載白寡婦，由揚州趨西南，直奔十二圩之西的儀征，轉船到南京。這樣便可避免徐老虎的攔截，順順利利地達成目的。

　　李振標欣然樂從，此刻已在儀征途中了。秦典林心想，如果跟梁禿子說了實話，等他回去告訴徐老虎，再轉道追趕，時間上差了一截，已難得手。不過說實話雖已不妨，而仍以不說為宜；如今最要緊的，倒是要讓梁禿子明瞭白寡婦的苦心。

　　這樣想停當了，便即說到：「梁二哥，我一定跟你說實話。只是未說之前，有句話先要請教你，你口口聲聲『女東家』；請問，你是不是該聽東家的話？」

　　這話將梁禿子問得一楞；但是不能不作正面的回答：「是的。」

　　「既然如此，你就不必替徐老虎來打聽這件事。因為，第一、這是你們女東家的意思；第二、對徐老虎沒有好處。」秦典林很懇切地說：「梁二哥，你曉得的，我很佩服白太太；現在是更加佩服了，真個大仁大義，智勇雙全，啥叫巾幗英雄？白太太就是。」

　　這樣子推崇白寡婦，自然會使梁禿子動容，「秦先生，」他說：「請你說說明白。」

　　「當然！」

　　等秦典林將李振標與白寡婦前後秘密接頭的經過，扼要一談，梁禿子方始明瞭白寡婦的用意，完全是為了成全徐老虎。一時除了嗟歎以外，無話可說。

　　「怎麼樣？」反是秦典林問他，「梁二哥，你還有什麼話要問我？」

　　「秦先生，此刻我們女東家到底在那裡？」

　　「你還是要問？」

　　「是的。我要曉得！」梁禿子說，「她是我的東家；我能不關心？」

　　「這話說得倒也不錯。不過，你還是不曉得的好，因為這跟保全徐老虎的名聲有關係；其中的道理也很細微，我想你慢慢兒也會想得明白。總而言之一句話，事情到了這個地步，你不曉得她的行蹤，比曉得來得好！」

　　「那麼，我跟徐老虎怎麼說呢？」

　　「這容易。」秦典林說，「你只說，李統領已經安排了一條最穩當的路子，把她送到南京去了，是怎麼一條路子，我不能告訴你。你告訴徐老虎，說我說的，投案是白太太自願，目的就是不願傷和氣；如果他不服氣，未免辜負了白太太的苦心。而且這一來會害得白太太在堂上更難說話。徐老虎應該想一想白太太待他的好處，不要再替她闖禍了！」

　　「是，是！」梁禿子悚然斂手，「我懂了！秦先生，這件事還要請你幫忙。我此刻要趕回去，先把事情化解開！」

　　出得門來，梁禿子仔細考慮了去向。認為徐老虎沿運河堤岸到瓜州，一路上看到緝私營所放的崗哨，必定深信不疑，李振標將由這條路帶白寡婦上船；自然趕到江邊守候，直到天亮。這樣平平安安地彼此躲過一場衝突，未始不是好事；而傳出去說是徐老虎得知白寡婦投案，如何在瓜州死守，打算臨江奪人，亦可證明白寡婦此舉，徐老虎事先毫不知情，更是一件好事。

　　因此，他決定不去瓜州，讓徐老虎與他手下在江邊喝一夜乍起的西北風；逕自來到白寡婦家。

　　在白家坐守的趙仲華，心裡七上八下，坐立不安；一見梁禿子回來，迫不及待地迎上前去，渴望著從這個出事以後，第一個派出去辦事而有了回音的人口中，證實他的猜測，或者他的希望不錯——他的希望是，白寡婦此刻是在李家被軟禁著。果然如此，他將會在他到這天才確定名分的岳父面前，長跪不起，要求非救白寡婦回來不可。

　　「怎麼樣，梁二哥？」

　　梁禿子閉嘴不答。一路上他思前想後，完全瞭解了白寡婦的願望；她的願望要怎麼樣才能實現，就全看從此刻開始，是如何傳說這件事的真相？說法不妥，讓人對徐老虎有所誤會，那就全失她的本心了。

　　傳說總有個開頭，頭一句話就可以決定傳說的主要內容；以後輾轉相告，加枝添葉，都由這一句話而來。因此，梁禿子格外慎重，想了又想，無法開口。

　　「到底怎麼回事？」趙仲華著急地催問；「梁二哥，怎麼不開口？」

　　「我不知道打那裡說起？」梁禿子被逼出一句話來，「總而言之，這件事大家都讓她瞞住了；連三老都在內，就莫說徐大爺了。」

　　話說得不著邊際，趙仲華越聽越糊塗；「是什麼事瞞住了三老跟徐大哥？」他問。

　　「投案！」梁禿子說，「只為跟徐大爺商量不通；又曉得徐老爺好面子，講義氣，做事敢作敢當，決不肯讓白太太出面到官，所以表面上不露聲色，暗地裡跟李統領接頭好了，趁今天大家都在忙的時候，悄悄投案。」

　　「這樣說，是真的在李統領那裡，人呢？是不是還在李家？」
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