學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
七三

　　「他的朋友倒是些什麼人啊？」金妹閑閑問說。

　　這樣探問，當然是關切趙仲華的交遊；白寡婦並不深知她表弟有那些朋友，但有一點是可以確定的，「仲華的朋友，沒有不夠朋友的人」她說，「我沒有見過幾個，不過有時候聽他說起，那個怎樣義氣；那個怎樣重情面，想來都還不錯的。」

　　「我想，他也不會去交下三濫，半吊子的朋友。」

　　「可是，妹妹，你要曉得，好朋友有時也會牽累別人的。」白寡婦忽然想到，把世途險巇，做人不易的道理，跟她說一說，一方面是教導，一方面也是勸慰，「妹妹，以後你不是做小姐了！做小姐有父母在，不必你操心；人家也處處看你是小姐的身份，又有五太爺的面子擋在前面，那怕話說錯了，事情做得不周到，人家都不會認真。等到自己做人家，凡事要自己做主，不可以再像做小姐那樣由著性子來。世界上到處有是非，在娘家可以不聞不問；以後就不能不管了！你會受氣、受驚、吃苦；也許一天當中，幾樣沒趣的事會接二連三地來；妹妹，你總要記住，自己要會譬解，凡事朝寬處去想。心要細、膽要大；自己把握得住！」

　　長長的一番話，要緊的只是最後的兩三句，金妹倒是都記在心裡，深深受教地說：「五姊，你這些話，沒有那個跟我說過。我想，你的話總是不錯的，我會好好去想一想。」

　　「對了！」白寡婦欣慰地說，「你好好去想一想。」

　　＊ ＊ ＊

　　孫家從一大早開始，便有賀客登門；到得辰牌過後，茶館的早市初散，更是轎馬絡繹，熱鬧非凡。當然，賓客中最受人矚目的是沈二太爺；他的行輩本高，這天又是「大冰老爺」的身份，所以轎子在清音堂吹吹打打聲中，抬進大門，直到廳前下轎。

　　孫五太爺是在滴水簷前迎接；兩人穿著簇新的長袍馬褂，好多年沒有上身過的上身了，看著對方，想到自己，都不免有沐猴而冠的滑稽的感覺，因而不按禮數寒暄，卻只是相視而笑。

　　「請大冰爺入席！」

　　執事高唱，便有四個孫五太爺特意請來陪大媒的朋友上前招呼。這四個人都算是場面上人；其中之一便是張書辦。

　　「沈二太爺，你老請上坐。」

　　張書辦也在「門檻裡面」，所以用此尊稱；但這個場合，不宜敘幫中禮節，沈二太爺連連拱手說道：「不敢，不敢！張先生你是原媒，該你上坐。」

　　「那裡，那裡！照規矩來，沈二太爺不必客氣。」

　　對媒妁必享以盛饌是四海通行的規矩；孫家這天傳紅，到中午方始宴客，但大媒一到，便有一桌酒擺在那裡等著。沈二太爺略為謙辭，居中坐定。

　　四位陪客有個官稱，叫做「支賓」；跟沈二太爺都算是熟人，因而不愁無話可談。由新郎談到新郎的表姊，張書辦便說：「這位白五嫂照顧親戚，也算仁至義盡了，小趙這樁喜事，是她一手料理。新郎官我很熟，真正交了一步運，有這樣一位丈人，又有這樣一位表姊，可說是前世修來。」

　　「張先生，你的話錯了！不該這麼說。」

　　「喔，請沈二太爺指點。」

　　「我是以媒人的身分說話，你不要見氣！張先生，你該說小趙前世修來這麼一位好太太才是。」

　　「正是，正是！」張書辦表示誠懇受教，端起酒杯說，「該罰酒。」

　　「罰酒不必！我來敬一杯。」

　　在他身後說話的正是孫五太爺，大家都站了起來，孫五太爺急忙一手將沈二太爺按得坐下，另一隻手連連揮動，示意請坐。

　　「五哥，你也坐下來，我有話說。」

　　「好！」孫五太爺在下首坐下，一面替客人斟酒，一面說道：「老二，你說；我在聽。」

　　「女婿是半子之靠；你又只有金妹一個。將來養老敬孝，完全是他們小夫婦的事。五哥，你打算怎麼樣培植你女婿？」

　　「這件事！」孫五太爺搔搔頭皮說，「老二，你把我難倒了。想來，你問到這話，一定有主意；幾十年的老弟兄，我的女婿就是你的女婿，你的路子廣，要請你拉他一把。」

　　「好說，好說！我的路子雖然還不狹，無非是些生意人。小趙看來是個讀書種子，我怎麼拉他？」沈二太爺接著說，「五哥，我主意倒有一個，怕你捨不得？」

　　「何謂『捨不得？』」

　　「如今留學的風氣很盛；我看倒不如送小趙到日本去讀書，三年五載回來，留學生的資格，怕不替你女兒爭一副誥封。」

　　一聽女兒受誥封，孫五太爺不覺怦然心動。他平生有件耿耿於懷的事，就是自己的身份太低微，儘管江湖道上尊之稱「太爺」，但果真有了兒子，是連應試都不許的。女兒更莫想能夠匹配做官的人家；如今卻說女婿有官可做，能彌補一生的缺憾，怎的不喜？

　　喜在心裡，難也在心裡。女婿去留學了，女兒一個人寂寞空閨，看著也不忍。再則又怕小趙一個人在外面，年輕風流；說不定另有所戀，女兒又受委屈。

　　「怎麼樣？」沈二太爺有意激他一激，「我說你捨不得吧？」

　　「那個說的？」孫五太爺下了決心，「我不但捨得女婿，連女兒都捨得。」

　　「此話怎講？」

　　「我女兒女婿一起送到日本去留學。」

　　「五哥，只要你真的捨得，這倒是培植小輩的好路子。」

　　孫五太爺未及答話，門外起了騷動，原來男家行聘的行列，已經到了；孫五太爺急忙迎了出去，只見另一位大媒朱三太爺，已經下了轎子，四具長形的所謂「條箱」，一直抬進廳來。

　　「三哥，辛苦，辛苦！」孫五太爺笑容滿面地拱手道謝。

　　「老五，你不必招呼我；先照規矩辦事。」
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