學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
七四

　　照規矩，是將條箱從木架上卸下來，供在正中；然後由女家請來的一位翁姑在堂，有兒有女的所謂「全福太太」，檢視聘禮，揭開置在條箱中的朱漆木盤上面所覆的錦袱，只見四樣光彩奪目的首飾：一副珠花，一雙金鐲，一對紅藍寶石戒指，一條翡翠項鍊。另外還有一個小金錠，一具三鑲的玉如意，討個吉利口采，叫做「一定如意」。此外還有八件衣料；是揚州市面上所能買得到的最好的料子。

　　聘禮的樣數不多，而相當名貴。圍著看熱鬧的賀客，紛紛稱讚。孫五太爺自然高興，但也有些不安，只說：「太重了，太重了！」

　　「老五，」朱三太爺說：「白五嫂還有兩句話托我帶來，比起金妹的人品來，聘禮是太輕了！這番做親，跟人家不同；女婿就是你的兒子。」

　　「好說，好說！」孫五太爺越發感動，「白五嫂真正難為她！今天我還不便去；請二哥替我先謝謝她。」

　　這時沈二太爺已走了過來；大聲說道：「三哥，現在是我的事了！走馬換將，你在這裡安心吃酒；我到男家去『回盤』。」

　　回盤只是衣服鞋帽之類，最要緊的是一副紅彩泥金的全帖，寫上金妹的生辰八字之外，還有幾句老套的客氣話：「立冰既兆，適諧鳳吉之占；種玉未成，先拜魚箋之寵，雖若太簡，不替初心。自愧家貧，莫辦帳幄之具；敢祈終惠，少知篚篚之資。諒惟台慈，特賜鑒察。」

　　＊ ＊ ＊

　　女家的回盤，亦是由沈二太爺親自押送，吹吹打打地到了白寡婦家；一樣張燈結綵，賀客滿堂。出來迎接大媒的，是趙仲華的一個「一表三千里」的表叔；因為白寡婦是堂客，不便出面；徐老虎更是「外人」，無可插手，不過，實際上卻是他做主人。

　　「沈二叔，」他替雙方介紹，「這位是仲華的表叔。」

　　「敝姓陳，」趙仲華的表叔自己報名，「草字厚甫。慕沈二太爺的大名了。」

　　「啊、啊，這個稱呼決不敢當。我單名一個淦字；別號仲珍。」沈二太爺又對徐老虎說：「寶山！陳先生這樣稱呼，教我怎麼能受！請你跟陳先生說，一定改一改。」

　　「陳先生，」徐老虎當面轉達，「我沈二叔這麼說，請你就改稱呼吧！」

　　「是的，恭敬不如從命，承仲珍先生作冰人，感謝之至。備得一杯水酒，略表微意，就請上坐吧！」

　　沈二太爺看他出言吐語，文質彬彬；衣飾雖然寒素，畢竟是衣冠中人，所以態度上也很尊敬，謙讓再三，方始坐了首席。

　　白寡婦是算好了時刻的，沈二太爺一到，時近正午，正好開席，不必另為大媒設宴；陪客亦只在賀客中現找。一席五人，除了沈二太爺及陳厚甫，徐老虎以外，另外請了兩個陪客，一個是張作梅，一個是徐老虎的「同參弟兄」，在上海老閘捕房當探目的鄭老八，他的「官名」叫做守先。

　　坐定下來，少不得彼此請教姓氏行業。陳厚甫是在浙江遊幕，對官場的情形相當熟悉，鄭老八對上海租界上的一切，無所不曉；加以張作梅頗為健談，所以席間頗不寂寞。不過沈二太爺與徐老虎插不進嘴去，只能靜靜的聽著。

　　酒到一半，趙仲華出現了；自然是先向大媒致謝，沈二太爺說：「仲華，你去敬了酒來；我有話跟你說。」

　　於是趙仲華，陪著陳厚甫到每一桌上敬酒致意過後，複回原處，在他表叔身邊，添個座位坐下，靜待沈二太爺發話。

　　「仲華，我們想問問你，將來有何打算？」

　　這一問，趙仲華不免躊躇，因為第一，不知道沈二太爺的用意；第二，自己的打算，只能私下計議，不宜在大庭廣眾之間談論。

　　但沈二太爺是前輩，又是女家的大媒，自不能避而不談。想了一下答說：「我還要跟大哥好好商量。」

　　這話讓沈二太爺一楞，徐老虎馬上要報案了，那裡還有工夫「好好商量」？而且他自顧不暇，又何能為人籌畫前程。

　　徐老虎一樣也很困惑。趙仲華是極聰明的人，應該想到，人家不會有工夫為他去出主意，如果這是句敷衍搪塞的話，可實在不大高明。

　　不但徐老虎，趙仲華自己亦頗困擾；話說出口才想到，這話不對——這話是白寡婦跟他說；就在前兩天，趙仲華跟她商議想「開碼頭」，白寡婦回他一句：你將來跟寶山商量。當時不曾細想，此刻沈二太爺與徐老虎的表情，就如一面鏡子，讓他發覺，白寡婦的話說得令人莫名其妙了！

　　推己及人，趙仲華越發瞭解他人所感到的疑惑；而不論如何，自己剛說過的這句欠周的話，必須彌補。所以又接下去說：「我看徐大哥這幾天很忙，一直沒有開口；只好等我表姊心境比較好的時候再說。」

　　有這幾句話，算是能自圓其說了。沈二太爺接口說道：「我倒替你想過了而且跟你老丈人談過，他對你的期望很高；打算把你們小夫婦都送到日本去讀書。你的意思怎麼樣？」

　　趙仲華自己還不曾有表示，張作梅就搶著開口，「這是再好不過的出路。」他說，「如今風氣大大開通了，李中堂雖然失勢，京裡講求洋務的大老還是很多；督撫當中，湖北的張香帥，我們兩江的劉峴帥，亦都認定了富國強兵，非重洋務不可。談到洋務，當然沒有比留學生更精通的。仲華老弟啊，這個機會你不可錯過！」

　　「是啊！」張書辦也接口，「難得孫五太爺肯放你們一起到外國！金妹小姐是他老人家的命根子，居然就捨得了；趙華兄，令岳對你實在很看重。」

　　「是的。」趙仲華敬重白寡婦；愛屋及烏，所以對徐老虎亦是視之為長兄的態度，轉臉問道：「徐大哥，你看呢？」

　　「當然，當然！你老丈人這樣待你，真是沒話說了！」徐老虎突然感覺到，自己正應該趁此機會多說幾句：「你說要跟我商量，我實在沒啥主意。現在沈二太爺關顧你，替你跟孫五太爺商量，有這樣一個結果，那真是再好不過的一件事。將來我是照應你不到了；好得你有一位好丈人。為人總要不忘本，識好歹，講情義，『吃一根魚翅，拖三年航船』；記得孫五太爺待你的情分；對金妹要格外讓她三分。」

　　這番話說得大家都在暗中點頭；覺得徐老虎跟白寡婦雖非夫婦，而白寡婦與趙仲華亦非手足，可是他們彼此之間的感情義氣，倒像嫡親的姊弟與郎舅。如今徐老虎對趙仲華的規勉，亦正就是孫五太爺想說不能說；旁人想說不便說的話，而在這個場合的他來說，顯得分外誠懇。傳到孫五太爺耳朵裡，當然待女婿更要好；而這也就是徐老虎照應了趙仲華。
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