學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
六三

　　「如果趕得及，年內就會辦喜事。」揚州的風俗，嫁娶多在秋臘之間；所以白寡婦作此估計，「照規矩，要女家來『鋪房』，我們可以不管。不過，住房總要嘛！」

　　「當然！」趙仲華說，「到那時候我會找。」

　　「不必找了！」白寡婦說，「我在轅門轎有所房子，不大不小，正合你們小夫婦用。我預先聲明，房子不是送你的，只是借給你們住。」

　　「好！我借。」

　　「這頂要緊的一件事，有了著落；你就省事多了。話雖如此，辦喜事總要大把花錢；你倒自己計算一下看，還要多少錢？」

　　趙仲華心想，「鋪房」在男家只要預備一張床；木器帳幔，一切動用什物，皆是女家備辦。不過照孫家的境況，至少「四鋪四蓋」，房子還不能小；這一來，除洞房以外，客廳、書房的傢俱陳設也不能少。這上面總要花到二百兩銀子。

　　其次是喜事當天的筵席，迎親的執事等等，場面可大可少；少了不象樣，起碼要請二十桌客，統算也要花到二三百兩銀子。要有五百兩銀子，才娶得成這一房妻室。

　　五百兩銀子，在富家不當回事；在自己就是一個巨數。想了好一會，囁嚅著說：「表姊，只怕要好幾百兩。」

　　「幾百兩那裡夠？你這場喜事，照我估計，總要用到二、三千兩銀子；不過，你放心，憑孫五太爺的面子，你收的禮一定不止這個數。當然，禮要辦喜事那兩天才會送來；事先的用度，要自己籌畫。」白寡婦緊接著說：「我借你兩千銀子；一半備辦聘禮，一半是辦喜事的費用。不夠，有禮金可以彌補；多下來的，起碼可以維持一年半載的家用。到那時候，孫五太爺定有辦法。表弟，你看我這樣子替你打算好不好？」

　　「表姊！」趙仲華實在無話可說；想了好一會才擠出一句話來：「你這樣子待我，我心裡很難過。」

　　「難過？」白寡婦詫異地，「為什麼？」

　　「你替我打算得這麼周到，可是你的麻煩，我一點幫不上忙。」

　　「那個說的？」白寡婦大聲回答：「以後我有好多事，要你跟金妹幫忙！」

　　「那，」趙仲華心中一喜，「只要是表姊的事，或者表姊說什麼，我們沒有不聽從的。我怕表姊怕我辦不了，不肯說；其實，我亦不是毫無用處的人。」

　　此刻要叮囑的事，就是這些。白寡婦回到臥房，打開一隻小箱子，裡面是她積聚的財產，有房契、有地契、有銀票、有首飾；在平時，入目總不無喜悅之感，隱隱然覺得後下半輩可安安穩穩過日子，吃辛苦畢竟也還值得。此時卻毫無這種想法，反有一種空落落地，彷佛這一切東西，都與自己無關的感覺。因此，她連平時最喜歡，每次看到，都要把玩一番的首飾都不顧；抓了一把銀票，約莫計算了一下，夠了數目，便即關上箱子，重新又走了出來。

　　「你數數看，一共是多少？」她將一迭銀票交了過去。

　　趙仲華做事講究整齊，將銀票以數目大小排好，方始計數，總數是二千四百四十兩。

　　「零頭給我，整數你拿去。」

　　趙仲華依言留下二千兩，餘數交還白寡婦，她卻只取了四十兩，又退還四百兩。

　　「我說的零頭是四十兩；這四百兩銀子——」她說，「算我送你的賀禮。」

　　趙仲華抱定了「大恩不言謝」的宗旨；默默地收了下來。

　　「你可不要上賭場輸掉！」白寡婦半真半假地警告。

　　「我再要上賭場，就不是人了！」

　　「這才是！你說這句話，我頂高興。好了，你先走；去辦首飾。吃過中飯，穿了馬褂來，我陪你到朱三太爺那裡，當面去請大媒。」白寡婦又說，「朱三太爺那裡要送禮，你順便辦一辦。錢花著再說，不夠我還有。只要面子好看，多用幾個不要緊！」

　　這話很合趙仲華的脾胃。心想反正人情是欠了；債也欠了，將來總有還得清的日子，所以興匆匆地上街，挑首飾、辦禮物，儘量求好……然後回到鹽棧，吃完飯換了衣服，趕到白寡婦那裡。

　　＊ ＊ ＊

　　白寡婦這時在孫家；本意是見孫五太爺，說明其事。不道撲了個空；但告訴金妹也一樣，所以留了下來。

　　「我有個主意，不知道行不行？先要問問你；我想九月初九是你的生日，天生的好日子，就在這天傳紅好不好？」

　　這一問，金妹怎麼回答得出，臉紅得有些發慌了。白寡婦這才發覺，自己的話問得過於直率，不免歉然。

　　「這樣，」她想了想說，「你如果願意，就不要開口；不願意就說個不字。」

　　這一來，一下子將金妹逼急了，「你明曉得我開不出口，故意擺個圈套！五姊，」她口不擇言地，「怪不得人家說你厲害。」

　　白寡婦夷然不以為意；金妹卻以自覺失言，愧悔自恨，滿臉脹得通紅；將個頭低得直垂到胸前。

　　「妹妹，你沒有說錯話。」白寡婦說：「厲害不是壞事；女人要厲害一點，才不會吃虧，閒話少說，初九的日子怎麼樣？」

　　經此撫慰，金妹心裡好過得多；只是要她親口答應一句，還辦不到，只說：「要問爹！」

　　「當然，要問他老人家，那是我的事；我現在問你，為的是怕你會覺得太匆促了，心裡委屈。」白寡婦緊接著說：「告訴你一句老實話，你肯答應下來，就算是體諒我。」

　　「怎麼呢？」金妹看著她問。

　　「寶山總在這十天半個月裡面，有官司上身；這場官司要到南京去打，我當然要去照應，說不定一年半載不能回揚州。」白寡婦略停一下說，「男家只有我一個算是親人；早早把你們這件百年到老的大事辦下來，我也好放心去忙寶山的官司。」

　　她的話還沒有完，金妹已深感不安了；以她的性情，到時候不會再害什麼羞，「我倒沒有想到這一層。」她急急答說，「徐大哥的官司是要緊的。五姊，就照你的意思好了。」

　　她那種急人之急的神態，極其誠懇；白寡婦頗為感動，緊握著她的手說：「謝謝你！妹妹。傳紅也沒有什麼太費事的地方；到你生日那天是趕得及的。只是五太爺要請的客多。三江五湖，帖子一時送不到；不過你花轎抬出門的日子還早，盡來得及通知。到時候，總要好好熱鬧一場。」

　　「沒有你在；再熱鬧也沒意思。」

　　就這一句話觸動了白寡婦的心境；自知自己是決無法趕上這場熱鬧的！但此時卻不能不強為歡笑去安慰金妹。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁