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六二

　　「五嫂，」李振標突然問道：「寶山到底是怎麼個意思？」

　　「不是三哥你曉得的；他不准我插手！」

　　「不准你插手，當然是他自己要來管這件事。五嫂，」李振標放下筷子問：「你知道不知道，他是怎麼一個打算？」

　　白寡婦不明白他何以節外生枝，問到徐老虎身上？想一想答說：「他亦是講義氣的人，不會做出對不起朋友的事。不過，如今與他不相干了，三哥，你可以不必再問。」

　　「不！五嫂，」李振標立即接口說道，「大家休戚相關，這件不好說與他不相干。果然他是存著與他不相干的心，事情倒容易辦了；就怕他一定要他自己來管！五嫂，你倒想，他肯一句話不說就放你走嗎？」

　　「我想過了，事情一定要瞞著他；而且要快。三哥，請你此刻就說停當，要我怎樣跟你走？都無不可。只要我一到，三哥立刻帶我離開揚州；萬萬不能在揚州耽擱。」

　　這番話顯得很有誠意；倘或使詐，就不會作這樣明快乾淨的表示。李振標也防著白寡婦到案以後，徐老虎會有激烈的行動，甚至將白寡婦搶走，亦在意中，如今聽得她也這樣說，足見自己的顧慮決非多餘。

　　「好！」李振標拿了個包子在手裡，站起身來，一面咬嚼，一面走來走去在盤算。

　　就在這時候，李太太又來敲門；為的是南京總督衙門，有差官來投信，而且有話要當面交代。這不能不見，李振標囑咐妻子陪著白寡婦，道聲「失陪」，匆匆而去。

　　「昨天振標回來談起，」李太太說，「孫五太爺的小姐有了人家了？」

　　這是一個極好的閒談題目；白寡婦便將經過情形，大致說了一遍。李太太自然深感興趣，但也不免訝異。

　　「原來你跟孫五太爺做了親戚！」

　　「這那裡好算親戚；一表三千里，遠到不知道那裡去了。」

　　「雖然一表三千里，親戚總是親戚。而況，朱、沈兩位是現成媒人；你才是撮成這頭親事的功臣。」李太太問道：「定了日子沒有？」

　　「還沒有。」白寡婦答說，「不過這件事做起來很快。」

　　「是啊！就年裡辦喜事也來得及。」李太太說，「平常人家備嫁妝費辰光，孫五太爺有多少徒子徒孫替他辦事；說一聲就可以了。」

　　白寡婦心中一動；脫口說道：「這一層我倒還沒有想到！」

　　話有點文不對題，李太太無法接口；望著她發楞。

　　白寡婦省悟了，歉意的笑道：「三嫂，我是在想另外一件事；對不起，對不起！」

　　李太太不知道她想到的是什麼，不便去問；事實上也不容她問，因為李振標已回進來。

　　等李太太退了出去；他說：「五嫂，我今天就要到南京去一趟。這件事我們回來再談。」

　　「三哥那一天回來？」

　　「兩三天。」

　　「見一次不容易，我們把日子定規了它；到時候我好想法子避開寶山。」

　　李振標想了一下說：「今天初二，就是初六好了。」

　　「好！准定初六。」白寡婦又說，「剛才我跟三嫂在談金妹，忽然想起；我最好等他們定了親再跟你走。」

　　「那！」李振標臉色有點變了。

　　「三哥，你放心，事情決不會變卦。」

　　「我知道。不過，孫家的喜事，要到那一天才辦；起碼兩三個月以後。」

　　「不，不！我是指傳紅。就是這幾天的事！」白寡婦說，「寶山那面，請三哥跟他拖一拖。」

　　「幾天的事，當然好辦。寶山那面，我自有辦法敷衍。」

　　「好！我們初六再談。」白寡婦說，「我想請三哥先預備，大致初九夜裡，我就可以跟你走了。」

　　「是了！」李振標說，「五嫂，我不留你了。寶山這面交給我；只要你自己留點神，就決不會洩漏出去。」

　　「我這面決不會。凡事都是我自己作主，我自己料理。」

　　李振標理會得弦外之音，立即答說：「我亦是一樣；凡事我自己料理。」

　　於是白寡婦起身告辭。李振標先請他太太去看清了出路；確無閒雜人在，方始自己守在出入通道，由李太太送她到廚房，仍舊由側門出去，挽著菜籃回家。

　　這時徐老虎是上茶館去了；白寡婦緊關房門，靜靜地思考好一會，決定了幾個步驟，首先是將趙仲華去找了來。

　　「昨天我到孫五太爺那裡去過了。」她說，「雖說是人家看中你；到底我們是男家，照規矩應該由我們這面求婚。所以我當面提了提；孫五太爺不但一口答應，而且請好了大媒；我們這面，我亦請好了。這兩位大媒，說起來嚇人一跳；你道是那兩位？」

　　「我怎麼猜得到？」趙仲華笑容滿面地說，「想來一定夠面子。」

　　「豈止夠面子，太夠面子了！女家大媒是沈二太爺；男家大媒是朱三太爺。」

　　「原來是他們兩位！這面子夠大了；不過，如果不是他們兩位，外頭反而會詫異。」

　　「你是說，孫五太爺嫁女兒，就非他們兩位做大媒不可？」白寡婦說，「世界上那有什麼一定要這樣，換個花樣都不行的道理。這且不去說它；我只問你一句話，你是不是一切都聽我替你安排？」

　　「是一切都請表姊做主。」

　　「那好！」白寡婦將要辦的事，在心中理了一下，從容不迫地說：「第一是聘禮。孫五太爺不在乎，我們不能不顧面子；回頭我拿錢給你，你去辦八樣首飾。」

　　「表姊——」

　　一看他的表情，她就知道他要說的話了，「你不必跟我客氣，說些不相干的廢話。」她搖著手說：「你只聽我的話，我就很高興了。」

　　趙仲華想了一下，重重地點著頭著說：「好！總歸我說什麼也是白說，索性不必開口！」

　　「就是這話。」白寡婦接著又說：「第二，傳紅的日子，我想定在初九。」

　　「這個月初九，重陽登高那一天？」

　　「對！」白寡婦說，「看起來好像太匆促了一點；不過，我有我的道理。你曉得的，最近我們有麻煩，寶山如果一打了官司，我就沒心思替你辦這件事了！」

　　至於傳紅訂婚的日子挑在九月初九，不必白寡婦解釋，趙仲華也能意會。那天是金妹的生日，亦猶「揀日不如撞日」之意，否則，合婚擇日要避免男女兩家八字的沖克，短期間內不一定能挑到合適的日子。
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