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五九

　　「五嫂，」李振標說，「我是不贊成這樣做的！不過五太爺說得很透滾；我亦很佩服你的苦心。我只有照辦。」

　　「謝謝你，三哥！」白寡婦說得很快，但很清楚，「事情仍舊照做，不過表面文章要重新做過。朱三太爺把這件事告訴寶山了；寶山一定不准我管。我請三哥表面上依他；暗底下依我。請三哥說了地方、辰光；我一個人來報到！」李振標雙目大張，定睛看了她一會；忽又睫毛亂眨，頗現困惑之色。

　　「三哥，你懂我的意思了？」

　　「我懂了！」李振標說，「怪不得寶山叫人來約我；問我那天有空，要請我吃飯。想來就是要談這件事。」

　　「一定是的。」白寡婦問道，「三哥跟他約定了沒有。」

　　「還沒有。我說，過兩三天等我空一空，我請他吃飯。」

　　「好！」白寡婦說，「我都預備好了的！說走就走，只等三哥一句話。」

　　「一句話是說不完的。明天，請五嫂到我那裡來細談了」

　　「明天啥辰光？」

　　「盡你方便。」李振標說，「我一天不出門；也不會客；專誠等你！」

　　「那好。我一定來！」白寡婦很鄭重地說：「三哥，剛才我們兩個人的話，天知，地知，你知，我知！」

　　李振標很鄭重地答說：「我知道了！」

　　白寡婦再無別話，只深深地看了他一眼，隨即轉身而去，仍回廚下；吩咐燈火丫頭，去請金妹來，有話要說。有話也不必急著在這時候說；用意是通知金妹，跟李振標的交道已經打過；她不必再纏著她的父親。

　　菜已經上齊了；白寡婦洗淨了手，到金妹臥房裡，重新洗臉打扮好了，方始到廳上去做陪客。

　　「辛苦，辛苦！」孫五太爺首先站起來，「大家都在說，想不到白五嫂還有這麼一手本事！」

　　「來，來！」沈二太爺說，「我聽說白五嫂的酒量很好，我先敬一杯。」

　　「該我來敬三位老人家。」說著，她拿起杯子；李振標立即舉壺替她斟酒。兩個人的視線，先都注視著酒杯；等斟得八分滿，不約而同地抬眼，四目相對，再一次取得了默契，白寡婦更放心了。

　　先跟沈二太爺幹了杯；接著是敬朱三太爺，「白五嫂，」他說，「這一杯不算；你還要罰一杯！」

　　「喔，」白寡婦說道：「只要你老人家說出道理來，我一定受罰。」

　　「你燒得這麼一手好菜，從來都不請我吃一頓，該不該罰？」

　　「該罰，該罰！」白寡婦舉杯一飲而盡。一下子三杯下肚，在善飲的人算不了什麼；對不會喝酒的人來說，便有些驚心了。門外窺探的金妹，深怕她喝醉；不由得出聲便喊：「五姊。」

　　聽得這一聲，孫五太爺立即起身走了出去，大聲叱道：「叫你不要來，你怎麼在這裡？快走，快走！」

　　孫五太爺從未這樣子對女兒說過話；白寡婦大為不安，立即趕了出去，可是已只能見到驚鴻一瞥的背影了。

　　「真不懂事！」孫五太爺猶恨恨地說。

　　「五太爺，你老人家用不著責備她；今天我要說的話，也沒有什麼聽不得的。」白寡婦說，「你老人家先請進去。」

　　【六、「老虎」非貓】

　　回到席間，坐定下來，少不得還有幾句閒談；等大家放下筷子，沉默下來，孫五太爺咳嗽一聲，開口說道：「白五嫂，你的意思，昨天我們三個跟振標說過了。振標也是公事在身，由不得自己做主，這一層，你要體諒他！」

　　「是的。」

　　「振標的意思，只要公事上能交代得過去，無有不可。你們看看，是你們自己先談呢，還是擺在檯面上，一起來談？」

　　此言一出，白寡婦立刻換了一副表情，雙眉微蹙，目光收攏，三分憂愁，三分傷心，三分委屈，外加一分怨恨，並作十分無奈，低聲說道：「寶山曉得了！」

　　「曉得什麼？」孫五太爺急急問說。

　　「三位老人家昨天跟李三哥商量好的事！」

　　「咦！」孫五太爺不自覺地轉臉去望沈二太爺。

　　沈二爺本就一驚，因為昨日之會，由他的徒弟真一安排，如說徐老虎已有所聞，當然是在清都宮走漏的消息；此刻孫五太爺那種彷佛在質問「怎麼回事」的眼光看過來，臉上就更加掛不住了！

　　「豈有此理！」他神色嚴重地說，「五哥，請你派個人到清都宮去一趟——」

　　他話還不曾完；朱三太爺已連連搖手，「不，不！」他插進來說，「不要冤枉人家！是我告訴寶山的。」

　　沉、孫二人相顧錯愕，白寡婦當然亦要裝得吃驚似地，只有李振標聲色不動，靜靜地注視著。

　　「你們不要罵我半吊子，說好了的事情，無緣無故又翻掉。『人人要臉，樹樹要皮』；寶山綽號『徐老虎』，如果這種關節上頭，要讓白五嫂去出頭，他這只老虎就變成了『煨灶貓』了！」

　　話當然有道理；孫五太爺暗暗心喜，白寡婦可以無事了！不過，表面上不能不埋怨幾句：「三哥，既然這樣，你昨天在清都宮怎麼不說？要說了，今天可以把寶山約來；當著振標在這裡，說說清楚。如今又多費一番手腳。」

　　「怪不得。」李振標開口了，「寶山托人約我，說要請我吃飯；想來一定就是談這件事。」
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