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三七

　　而且，就有路子，也不能自作主張，所以此時無法作任何承諾；不過他的態度很懇切，「白太太，」他用低沉的聲音答說：「這件事我曉得了！我很懂你的意思。等我跟李統領談了，再來回報你。」

　　事實上，這就是白寡婦所希望得到的答覆；尤其是他的神色，在她更覺滿意。心裡在想，此人可以說已被自己說服；如果再有進一步的表示，讓他死心塌地去為自己辦事，豈不更好？

　　這樣想著，便動腦筋，如何向他示惠？最簡單的辦法是送錢。但看秦典林的為人以及他目前的境況，決不肯，也不必接受這樣的饋贈，還得另想別法。

　　眼前不是能讓她從容籌思的時候，「秦師爺，明人不須細說。我只有一句話：李統領當你是自己人，我也當秦師爺你是自己人。」

　　說到這樣的話，加上她那種若有所言的眼色，使得秦典林心裡又是一蕩；趕緊站起身來說：「我曉得，我曉得！一切心照。」

　　白寡婦不必再留他了；陪他出了書房，只見梁禿子與趙仲華雙雙迎了上來，眼中都帶著一種詢問的眼色。白寡婦便略略額首，表示談得很好。

　　於是梁禿子問：「秦先生，是不是要回去了？」

　　「是的，要告辭了。」秦典林向白寡婦道謝：「叨擾，叨擾！今天這頓飯吃得很有意思；但願以後還有得吃。」

　　「儘管來！」白寡婦微笑答道：「一遭生，兩遭熟，秦師爺想到就來好了。」

　　這賓主之間的對答，在旁人聽來，不免想入非非，尤其是趙仲華，更覺得她的話外有話，心裡很不是味道。

　　「梁二哥，」秦典林問道：「可以不可以陪我回客棧？」

　　「當然，當然！」

　　到得客棧，秦典林顯得很興奮；他倒真的想辦成這件事，將梁禿子邀來，是有些不便在白寡婦面前出口的話要問他。

　　「白寡婦好像跟李統領很熟？」他試探著問。

　　「是的。從前很熟。」

　　秦典林發覺自己發問的方式，很不得當。白寡婦與李振標的關係，他是知道的，無須從頭問起。再則在梁禿子面前，亦不必有所顧忌；大可想說什麼便說什麼。

　　「我知道，從前很熟，現在幾乎斷絕往來了。梁二哥，我想要知道，從前熟到如何程度？除了通家之好以外，另外有沒有感情上的糾紛？」

　　「感情上的糾紛？」梁禿子愕然，「你是說李統領跟我們女東家，是不是『好』過？」

　　「對了！就是這話。」

　　梁禿子搜索記憶，無此印象；不過男女間事，難說得很，他只能這樣回答：「沒有聽說過。好像不會有這樣的事。」

　　「何以見得不會有？」

　　「我們女東家不是亂來的人；而況有了徐老虎；再跟別人好，徐老虎先就放她不過。」

　　「我是說她在沒有跟徐老虎好以前的情形。」

　　「那就不知道了。」梁先生忍不住問，「秦先生，你打聽這一點，是為啥？」

　　「我老實告訴你，我對白寡婦的想法，現在完全變了，本來只是因為你的面子，不能不去吃這頓飯，打定主意不談正事，現在不但要談，而且要辦；不但要辦，而且想成功。所以不能不仔細問一問。」接著，他將白寡婦的話都告訴了梁禿子。

　　「這不是很好嗎？」梁禿子也很高興，「事情能這樣了結，再圓滿不過。」

　　「還不能這麼樂觀。我怕他們之間，如果有什麼感情糾紛，話就難說了。照現在看，大概這一層顧慮是多餘的了！」

　　「那麼，秦先生，事情有把握了，是不是？」

　　「照道理說，應該有個六七分把握。」秦典林說，「明天我就去辦！這件事如果辦得成，會很快，非快不可！」

　　聽他這麼說，梁禿子以為三二天就會有回音。誰知如石沉大海；而且他來看了秦典林兩次，都沒遇見。到了第五天，連白寡婦都沉不住氣了；關照趙仲華告訴梁禿子，托他來討個回音。

　　【四、莫非「洗剿」】

　　因此，這天晚上，梁禿子到秦典林的客棧去坐等；直到午夜時分，方始見著面。

　　「對不起，對不起！這幾天實在很忙。」秦典林沮喪的說，「事情不成功！」

　　「怎麼呢？」

　　「我也不知道怎麼說才好！」秦典林的神氣非常為難。「總而言之，李統領有李統領的苦衷，真正一言難盡。」

　　秦典林覺得這件事非常窩囊，對於白寡婦毫無幫助，而且還不能跟梁禿子說真話。他唯有替李振標解釋，活動調差一事，在兩江總督劉坤一那關，定然通不過；甚至還說不出口。至於江湖義氣的話，一時也談不上了。

　　這種說法，實際上已等於說了一部分真話；梁禿子的心冰涼！愁眉苦臉地看了他半天，方始問出一句話來：「是不是要她的性命？」

　　此言一出，秦典林亦為之變色；臉上痛苦不堪。梁禿子知道，情況比光要白寡婦的命，還要嚴重？

　　「莫非是洗剿？」

　　所謂「洗剿」，是比「格殺不論」還要厲害的一種肅清土匪的手段；「那倒不至於！」秦典林搖搖頭。

　　「這樣說，起碼是兩條命？」

　　秦典林先不答；然後擺出一種絕望的神態，「我索性跟你實說了吧！事情總歸弄得一塌糊塗，我兩面不能做人了！」他說，「一共是借六個人頭！」
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