徐老虎與白寡婦(38)_高陽

三八

　　應該怎麼回報白寡婦呢？他安步當車地走回鹽棧，一路上只在思索這個難題。自己答應過秦典林，決不透露公事上的機密；可是「見死不救」，於心何安，而在白寡婦問起時，又何能沒有一句話的交代。

　　經過徹夜的盤算，勉強決定了一個辦法。一早起來，將趙仲華約出去吃茶；告訴他說：「昨天我去看過老秦了，事情不大妙！」

　　「怎麼不妙？」

　　「老秦確確實實幫了忙，他對我們女東家佩服，一點不假。不過，他幫不上忙！照他說起來，事情確實有難處。」

　　「那就算了！另想辦法。」

　　「是的，要另想辦法。」梁禿子發現趙仲華對這件事，還不瞭解其中的嚴重，便提醒他說：「要好好想法子，而且要快！」

　　趙仲華聽這口氣，自然詫異，「怎麼？」他問：「事情是不是很麻煩！」

　　「是的。」梁禿子覺得還應該說一句話，想了又說：「是意想不到的麻煩！」

　　趙仲華愕然，追下去問：「是怎麼一回事？」

　　「那就不知道了」梁禿子說：「你只這樣子告訴白太太好了。」

　　「好！」趙仲華既已經瞭解事態嚴重，便不肯耽擱，起身說道：「我現在就去。」

　　＊＊＊

　　徐老虎是這天一大早回揚州的。洗了臉，喝茶吃點心；將此行的結果細細說與白寡婦。

　　「事情是有的。」他說：「不過私娃子並沒有生下來，是打掉的——─。」

　　「打掉的？」白寡婦問：「既然打掉了，為何在上海住許多日子？」

　　「你不要心急，聽我告訴你。」

　　原來金妹由義興源洋廣雜貨店二老闆夫婦陪著，到了上海就住在義興源的聯號。那裏的老闆，認識好些外國醫生，好不容易說服了其中的一個，願為金妹動手術墮胎；誰知金妹反而不願。

　　「她不是不願意打掉；是不願意男醫生替她做這件事。這男醫生又是外國人，她更加不肯。結果只好找了個穩婆，用土法打胎；那知道出了毛病，流血不止——」

　　「唷！」白寡婦又插嘴了，「弄成血崩就不得了。以後呢？」

　　「以後還是請外國醫生，打了一針才止的血。不過人已經吃虧了，面黃肌瘦，乾血癆的樣子。你想，何老二著不著急？」

　　「當然要著急！這對孫五太爺怎麼交代？」

　　「還不單是不好交代，更怕孫五太爺追究起來，醜事瞞不住。所以，抱定宗旨，無論如何要把金妹養得復原了再回來。」

　　「怪不得從去年秋天一直住到今年春天。」白寡婦問說，「那麼，是那個替她下的種呢？」

　　徐老虎不答她的話，反問一句：「你記不記得去年臘月十八下大雪，我們的船在十二圩江面上撈到一具浮屍？」

　　「記得！有人認出屍首，說是何老大的徒弟羅小毛；有人又說不是，後來由同善堂去埋掉的。」白寡婦說到這裏，突然想到，「莫非就是羅小毛『經手』？」

　　「就是他！」徐老虎說，「羅小毛我也見過，那怕屍首發脹，臉盤子總看得出來的；當時何大裝糊塗，不肯出面收屍，我就疑心其中有花樣。那知道果不其然。」

　　顯然的，羅小毛是死在「家法」上。「十大幫規」第四條「不准奸盜淫邪」，從洪楊以來，本已不大注重；但對自己人有此惡行，還是很認真的。尤其是羅小毛對金妹來說，乃是晚輩；勾搭師姑，等於以下犯上，違背十大幫規的第一條「不准欺師滅祖」；自然是「死罪」，按幫規處治，是縛在鐵錨上，用火燒死。同時讓他落個全屍，還算是從輕處治。

　　正談到這裏，趙仲華來訪。徐老虎還不知道在他離開揚州的這幾天，有白寡婦託梁禿子約了秦典林來見面這回事，所以趙仲華的臉色有異，不易察覺；而白寡婦心裏明白，他必是有重要消息帶來。不過，他既不說，自己亦不便當著徐老虎問；趁他們在談上海的見聞時，回到臥房裏將床鋪好，準備讓旅途勞頓的徐老虎，好補睡一覺。

　　「船上沒有睡好，我看你去息一息吧！」白寡婦向徐老虎使個眼色。

　　「好的！」徐老虎會意了；向趙仲華歉意地說，「你坐一會，我不能陪你了。」

　　「儘管請，儘管請！」

　　於是徐老虎向裏走去；卻又回身看看白寡婦說：「你來看看，上海帶來的東西，分一點給小趙用！」

　　實際上是把她調進去有話說，白寡婦自然也能會意。不過，上海帶來的洋貨，諸如香肥皂、花露水、毛巾之類，在內地看來，都是珍品；分些與趙仲華用，也正是白寡婦想做的事，所以一進房門，顧不得跟徐老虎，先去開他帶回來的箱子。

　　一打開來，首先發現一張照片；天足、女學生裝束，年紀約莫十六七，拈著一朵花，微笑著在聞。風緻嫣然，是個極可愛的女孩子。

　　「這是誰？」她問。

　　「朋友的女兒。」

　　朋友的女兒？何以送他一張照片？白寡婦想問而沒有出口，仍舊把它放在原處。

　　「是託我做媒，所以交張照片給我。回頭我們再談。」徐老虎說：「我到上海做什麼的，你當心，不要在他面前露口風。」

　　「這何用你關照！」白寡婦問，「你要跟我說，就是這句話？」

　　「就是這一句。如果小趙問你，我到上海去做什麼？你只說看朋友好了。」

　　「曉得。」

　　白寡婦撿了好些洋貨，用塊包袱包好，重新回了出來，只見趙仲華已有些焦灼的神色了。

　　「表姊，有消息了。」

　　白寡婦搖搖手，將他引到一邊，低聲說道：「你要沉得住氣，壞消息都擺在你臉上了！」

　　趙仲華不免慚愧，自覺在他這位表姊面前，就顯得像個孩子似地；這種洩氣的感覺，使得他竟有些怯於開口了。

　　白寡婦不免歉然，笑笑說道：「我不是怪你，我是要你不必太認真，事情沒有什麼大不了的。」

　　如果連這種故意安慰的話都聽不出來，那可真是個不懂事的孩子了！趙仲華心想，若非是不得了的事，她又何必拋頭露面，把素昧平生的秦典林請到家裏來；如今看她的樣子，不要以為自己沒有經過風浪，沉不住氣而輕事重報，以致掉以輕心。

　　為了使她不會把事情估量得輕了，趙仲華認為話應該換個說法，據實轉告，不是最好的辦法。於是他略想一想問道：「表姊，梁禿子為人很穩重，話不會亂說，你總知道的吧？」

　　「當然。」

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