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三八

　　不用說，白寡婦、徐老虎、四大金標是在必誅之列。瞭解了真相，梁禿子反倒沉著了；定定神想起有句話不解，「秦先生，」他問，「怎麼叫兩面做人？」

　　「消息傳出去，白寡婦他們不想保命？也許先發制人，也許遠走高飛，李統領會弄得一塌糊塗，你想想，我怎麼還能做人。」

　　梁禿子的腦筋很清楚，略想一想，隨即非常鄭重地說：「秦先生，你這話不會從我嘴裡漏出去一個字。因為我就明白告訴了我們女東家，對她也沒有什麼好處。那六個人頭，雖不是鐵鑄銅澆，要借也不大容易；如果李統領辦不下來，是他自己的事。我不會害秦先生做不來人。」

　　這對秦典林是一種安慰；同時反覺得話倒好說了。「梁二哥，」他說，「照我看，你、我、李統領都是一樣的想法，只要公事交代得過，而又能救白寡婦他們，什麼法子都願意用。」

　　「那麼，秦先生，你說有什麼法子？」

　　「我不知道！」秦典林搖搖頭道，「這兩天，我跟李統領一直在談；我自己也一直在想。就是沒有好法子。」

　　「法子一定有，只是好不好而已。」梁禿子又說，「不過有一點，想來李統領也知道，他的公事，能交代得過，已算上上大吉；要想辦得漂亮，是決不會有的事。」

　　「我也是這麼想。」秦典林突然警覺，「我不能再多說了！」接著，浮現了異常歉疚的神情，「梁二弟，效勞不周；我心裡很難過。」

　　「那也沒有什麼，都是為朋友。治一經，損一經，倒不如聽其自然的好。」

　　就在這時候，門外有人在喊：「秦老爺，有信！」

　　這是李振標送來的，秦典林看完，隨手遞了給梁禿子；隨即招呼他的跟班準備出門。梁禿子看信上，除了上下稱呼以外，只得一行字：「佇候大駕，請即駕臨。」

　　「那，」梁禿子意興闌珊地站了起來，「我走了。」

　　「慢慢！梁二哥，我還要跟你說兩句話。」

　　話與白寡婦無關，但由白寡婦的事所引起；秦典林說得很含蓄，不過意思亦容易明白，白寡婦的局面，看來維持不下去了，梁禿子應該有個打算。

　　「如今言之過早！」梁禿子說，「到混不下去的時候再說。」

　　「凡事未雨綢繆為妙。梁二哥，我是為你！你的事，我無論如何要想辦怯。」

　　這表示梁禿子如果想離開通裕鹽棧，秦典林可以替他另外設法找個棲身之地。這自是好意，但梁禿子不願考慮。

　　「鹽棧是有部照的，兩江總督亦未見得能封它的門；大不了不賣私鹽就是。」梁禿子停了一下又說：「何況，人家在患難時候，我不但不幫忙，而且腳底上抹油，自己想想也太不夠味道了。」

　　話說得很有骨氣；但似乎略有負氣的意味。秦典林答說：「不是我不幫忙，是幫不上忙。」

　　這是為他自己解釋，梁禿子當然聽得出來，點點頭說：「我知道你幫不上忙；不過，只是這件事幫不上忙——」

　　「對！」秦典林大聲搶著說：「如果另外有事能夠幫忙，我一定盡我的力量。」

　　有這句話，也算一分收穫；梁禿子心裡比較好過了些。但是，難題仍在！

　　應該怎麼回報白寡婦呢？他安步當車地走回鹽棧，一路上只在思索這個難題。自己答應過秦典林，決不透露公事上的機密；可是「見死不救」，于心何安，而在白寡婦問起時，又何能沒有一句話的交代。

　　經過徹夜的盤算，勉強決定了一個辦法。一早起來，將趙仲華約出去吃茶；告訴他說：「昨天我去看過老秦了，事情不大妙！」

　　「怎麼不妙？」

　　「老秦確確實實幫了忙，他對我們女東家佩服，一點不假。不過，他幫不上忙！照他說起來，事情確實有難處。」

　　「那就算了！另想辦法。」

　　「是的，要另想辦法。」梁禿子發現趙仲華對這件事，還不瞭解其中的嚴重，便提醒他說：「要好好想法子，而且要快！」

　　趙仲華聽這口氣，自然詫異，「怎麼？」他問：「事情是不是很麻煩！」

　　「是的。」梁禿子覺得還應該說一句話，想了又說：「是意想不到的麻煩！」

　　趙仲華愕然，追下去問：「是怎麼一回事？」

　　「那就不知道了」梁禿子說：「你只這樣子告訴白太太好了。」

　　「好！」趙仲華既已經瞭解事態嚴重，便不肯耽擱，起身說道：「我現在就去。」

　　＊ ＊ ＊

　　徐老虎是這天一大早回揚州的。洗了臉，喝茶吃點心；將此行的結果細細說與白寡婦。

　　「事情是有的。」他說：「不過私娃子並沒有生下來，是打掉的——｜。」

　　「打掉的？」白寡婦問：「既然打掉了，為何在上海住許多日子？」

　　「你不要心急，聽我告訴你。」

　　原來金妹由義興源洋廣雜貨店二老闆夫婦陪著，到了上海就住在義興源的聯號。那裡的老闆，認識好些外國醫生，好不容易說服了其中的一個，願為金妹動手術墮胎；誰知金妹反而不願。

　　「她不是不願意打掉；是不願意男醫生替她做這件事。這男醫生又是外國人，她更加不肯。結果只好找了個穩婆，用土法打胎；那知道出了毛病，流血不止——」

　　「唷！」白寡婦又插嘴了，「弄成血崩就不得了。以後呢？」
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