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三五

　　「也可以這麼說。不過，也不完全是。」

　　話有點近乎矛盾；但秦典林能夠瞭解：「反正兩樣都有，既看中她人，又看中她的勢力。」

　　「對！這樣說差不多。」

　　秦典林想一想又問：「徐老虎家裡是有老婆的？」

　　「沒有。」

　　這使得秦典林不解，「既然沒有老婆，」他問，「為什麼不明媒正娶白寡婦呢？」

　　「那就不知道了。」

　　「莫非沒有談過？」秦典林緊接著說，「照我想，雙方的好朋友，總會出來拉攏。你倒想呢？」

　　「彷佛有人談過，不知道為什麼沒有談攏？我在通裕，不大清楚他們的事。」

　　「你的意思，在通裕鹽棧的人，跟徐老虎、白寡婦不怎麼接近？」

　　「對！」

　　「那麼在那裡的人，誰跟他們接近呢？」

　　當然是在十二圩「鹽關」，以及「四大金標」那批月黑風高，偷渡關津的人。不過，梁禿子覺得不宜說破，但也不能騙秦典林，只笑笑答說：「秦先生慢慢就曉得了。」

　　這就不必再多問；秦典林套上馬褂說道：「走吧！」

　　可是，梁禿子卻有話要問：「秦先生，今天的事，李統領知道不知道？」

　　「你想呢？」

　　「我想——你應該告訴他。」

　　「對了！應該告訴他。」

　　「他怎麼說？」

　　「他不必說什麼。我告訴他是要他明白，並非我跟白寡婦有什麼來往；無非普通應酬。既然如此，他就不必說啥；他當然知道，我是有分寸的。」

　　梁禿子明白了，在白寡婦是想套對方的實話；而李振標那面，不反對由秦典林去看看情形。

　　於是梁禿子不再多問了，陪著秦典林到了白家；略感意外的是，趙仲華在門口迎接，迎至廳上，梁禿子為他們介紹。趙仲華文質彬彬，舉止謙恭之中，帶著瀟灑，秦典林對他的印象極好。

　　略為寒暄了一陣，趙仲華起身肅客：「家表姊剛才告訴我，請秦師爺二廳見禮。我來帶路！」

　　既由堂客出面做主人，當然是以通家之好看待；秦典林不須客氣，跟著到了二廳，只見陳鋪一新，用的是大紅緞子平金的椅披，待客之禮，十分隆重。

　　也就是他登堂的同時；白寡婦從裡面迎了出來，仍舊是由梁禿子引見，彼此叫應了，秦典林深深一揖，口中說道：「冒昧，冒昧！」

　　白寡婦襝衽為禮，等坐定下來，方始開口：「秦師爺，冒昧的是我！我聽梁二爺說，跟秦師爺是好朋友，那也就跟自己人差不多了。而況李統領跟先夫是至交，有這樣兩層關係，我應該略盡地主之誼，承秦師爺賞面子，想來亦不拿我們當外人看待，我很感謝的」。

　　「好說，好說！」秦典林指著梁禿子說：「我跟梁二哥的交情，與眾不同；他來約我，不敢不來，再說，我亦久慕白太太是女中英雄，能有認識的機會，亦不肯放過。」

　　由於有這樣一句話，秦典林便放眼平視，從頭看到底，怎麼樣也找不出為一般人所說的「強盜婆」的那種味道。

　　也許是他的眼光太恣肆了，白寡婦略有些窘；將一雙腳先往裙帽中縮一縮，然後說道：「今天沒什麼可口的東西請秦師爺，不過家裡做的菜，總比館子裡要乾淨些。」

　　「是，是，我聽梁二哥說，白太太親自下廚房，真不敢當。」

　　「不會好吃的！等下秦師爺不要見笑。」白寡婦站起身來說：「梁二爺，仲華，請你們陪秦師爺到書房裡談談。」

　　書房就在右面那一間，佈置得窗明几淨；牆上掛著鄭板橋的畫，金冬心的對聯。秦典林心裡在想，徐老虎目不識丁；莫非白寡婦還知書識字？不然，不會有這麼一間不俗的書房。

　　一面想，一面口中說了出來：「這裡雅致得很！想來是白太太的書房？」

　　這話梁禿子無法回答；他還是第一次踏進這間屋子，所以趙仲華答說：「也談不到書房，不過，身分貴重一點的客人，來了可以有個地方坐。」

　　拿這間房當做一個起坐之處，倒確是很舒服的地方，秦典林坐的是一張藤繃的搖椅，左手方是一張靠壁擺的紅木條案，正中一個綠瓷長方大盆，種著一株枝葉茂盛，具體而微的桂樹，金粟飄香，中人欲醉；櫥旁是一盞帶瓷罩的大洋燈，光線從左後方而來，最宜看書——條案上就堆著好幾函書，都是些小說、筆記之類，居然還有一部詩集。

　　搖椅的右手是張矮幾，上面蓋碗茶、水煙袋之外，還有一個果盤；秦典林拈了一粒松子糖放在嘴裡，雙手放在靠手上，搖曳著流覽看壁上的字畫。

　　「『揚州八怪』留下來的東西還很多；揚州的繁華，可是風流雲散了。」秦典林說：「那天我坐船從東園到平山，一路荒涼。據說當年兩岸都是亭臺樓閣，何以落到這麼一個地步？」

　　「當年都是大鹽商的花園。」趙仲華答說：「聽老前輩說起，乾隆南巡，最喜歡揚州；鹽商因為東園到平山，是禦舟必經之路，所以兩岸都造花園，簡直沒有一寸空的地方。」

　　「那麼！」秦典林覺得他這話說不通，「兩岸的地，莫非都是大鹽商的？」

　　「不是。」

　　「既然不是，何以說沒有一寸空的地方？莫非造不起花園，亦由鹽商替他出錢？」

　　「那當然不會。不過有個取巧的辦法，臨水造一道花牆；牆裡多種樹木。從船上遠遠望去，只當裡面也是一座花園。」

　　「原來如此！」秦典林笑道，「這就是所謂粉飾升平了。」

　　「我剛到揚州的那兩年，市面還好。」梁禿子說，「這兩年越來越衰落了。」

　　「話雖如此，揚州還是個好地方。要講起居舒服，南京、蘇州都不及揚州。」
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