學達書庫 > 高陽 > 徐老虎與白寡婦 | 上頁 下頁
二八


  「那就派他管內帳好了。」

  老好人雖好,白寡婦卻經得世故多;心想,倘或張老好以為是派個親戚去監視他,老好人一生誤會,不容易消釋。這一點必得防備;如今聽他一開口就說要派趙仲華管內帳,可見得他心裡多少已有芥蒂。

  於是她說:「內帳是鹽棧的命根子,怎麼好交到他手裡。仍舊你自己管好了。」

  「本來是我自己管,不瞞太太說,年紀不饒人,這兩年精神夠不到了。內帳裡面的花樣,全靠記性;帳上要做得不落痕跡,而自己人憑暗號一望而知。我看這位小趙先生,樣子很聰明;又是太太的至親,決不會出毛病。至於年輕的人,把事情看得很容易,難免有疏忽不周的地方,我自會格外當心。請太太放心好了。」

  這番話說得很懇切,白寡婦才知道張老好真是老好人,心裡十分安慰;當即回答:「既然是這樣,我聽你的就是。不過,老好,話我先說在前面,你在通裕多年,一切都由你作主。你不要以為我這個表弟是穿了『黃馬褂』去的,另眼相看!不錯!要請你多照應;不過也要請你多管管他,如果他有啥不對,你儘管說他;他不聽,你來告訴我。總而言之一句話,你是通裕的檔手;不出事罷了,出了事,我只找你。」

  「是的,太太!」張老好誠惶誠恐地說:「我有數了。」

  「那好,等下把他交給你,是不是叫他住在鹽棧;薪水開多少?都聽你作主。」白寡婦接著又說,「還有件事,緝私營換人了,你知道不知道?」

  聽得這話,張老好立即雙眉緊鎖,「是啊!我也聽說了。換了李三爺!」他低聲說道:「太太,這個人要當心他噢!手條子辣得很!」

  白寡婦知道張老好膽小,有些事不便告訴他,只問:「像這種情形,大家是不是要賀一賀他呢?」

  「怎麼不要?卸任的要送程儀;上任要公賀,『鹽公堂』會有通知給我們,照派份子。」

  所謂「鹽公堂」是鹽商共同辦事之處;凡是與官場有所交涉,都由鹽公堂出面。白寡婦是想由通裕單獨對李振標表示一番敬意;因而又問:「鹽公堂公賀,是怎麼一個章程?」

  「無非擺幾桌酒,唱一台戲。」

  「此外呢?」

  「此外總還要備幾色貴重一點的禮。」張老好問道:「太太你是不是想格外聯絡聯絡李振標?」

  聽他的口氣,知道他還有話,便點點頭說:「不錯。聯絡聯絡感情總是好的。」

  「我倒想起來了,有個人或者能跟他說得上話。」

  「噢!」白寡婦急急問道:「誰啊?」

  「鹽棧裡有個管倉的,跟李振標手下一個姓秦的,據說是他新請的師爺,他們早年是鄰居,那天在茶館裡遇見,回來跟我談起。有事可以拜託姓秦的從中轉達。」

  「這是間接的路子。」白寡婦問道,「管倉的姓什麼?」

  「梁禿子。」

  「喔,是他!我知道。這個人還老實,不亂說話,請你托他去打聽一下,姓秦的在李振標那裡是不是很有面子?」白寡婦說,「如果李振標很聽他的話,不妨結交結交;否則,也就不必了。」

  「是了!我回去馬上交代他辦。」

  於是又談了些鹽棧的近況,一直等到趙仲華去而複回,白寡婦替他們正式引見過了,接著將他喚到一邊,有話交代。

  「表弟,你不必到十二圩去了!我想請你到通裕鹽棧幫忙,你的意思怎麼樣?」

  趙仲華大感意外;想了一下問道:「徐大哥呢?」

  「他到上海去了。臨走之前,我跟他商量好的。」

  「表姊,」趙仲華問道,「你是不是覺得鹽關上的事,我頂不下來;或者太辛苦,我會不願意?」

  「都不是!」白寡婦說,「通裕有兩本帳,一本是外帳,沒有什麼了不得;一本是內帳,很有關係的,其中也有許多花樣。本來是張老好自己管的;現在因為精神不夠,照顧不到,特為請你去幫他。表弟,你這也是幫我的忙。」

  「幫表姊的忙,我沒有話說。」

  「那好!不過,我還有兩句話,怕不中聽。」

  於是,白寡婦為他與張老好正式介紹,當面說定。張老好為人謙虛;趙仲華對他頗有好感,因而氣氛相當融洽。

  彼此說過幾句客氣話,談到正事,張老好問道:「小趙先生,預備那天到棧裡來?」

  趙仲華不曾開口,白寡婦替他作了決定:「就是明天好了。」

  「是的,明天。」張老好又問,「要不要住在棧裡?住的地方有,而且很清靜。」

  「那就住在棧裡。」又是白寡婦作主,「鹽棧裡有人招呼,起居一切都方便。」

  趙仲華也點點頭;張老好便說:「好的!我回去馬上替小趙先生把房間收拾出來。棧裡老司務很多,現成的車子;請小趙先生吩咐,明天到那裡去運行李?」

  「不必,不必!」趙仲華拱拱手說,「太費心了,不敢當。我的行李很簡單,明天雇個腳夫就挑來了。不必費事。」

  「也好!」白寡婦說,「老好,你先請回棧吧!他明天搬過去,就算接手了;一切請你多多教導。」

  「不敢當,不敢當。明天候駕。」說完張老好起身告辭而去。

  白寡婦送客出中門;趙仲華也要送,卻為謙虛過人的張老好硬生生攔住,說是「客不送客」。於是,趙仲華便坐著不動,雙眼自然是向外望。


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