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二七

　　「總得五六天。」

　　「六天好了！」白寡婦送到門口，又叮囑一句：「六天一定回來。」

　　那種依依不捨，黯然魂消的神態，在徐老虎亦是種新鮮的經驗。心裡有種說不出的淒淒惶惶的感覺，如果不是有事要辦，而只是訪友遊覽，他真會改變主意，打消此行。

　　等徐老虎一走，董金標來了；白寡婦不等他開口，便即說道：「我正要尋你有話說。老大有事到上海了；臨走關照我告訴你派我表弟去接老楊那件事，不算數了。」

　　「喔，徐老大怎麼說？」

　　「他說，他回來想一想，鹽關有你在那裡妥當得很；何況這個時候正是緊要當口，派個生手去，一定會害你為難。所以一動不如不一靜。」

　　這種說法是白寡婦的一番苦心。她一方面要抬高徐老虎的地位，表示發號施令都是他；另一方面又要替徐老虎「做人」，體諒部下，藉以籠絡。而也虧得她這麼做，才能將一道很深的裂痕，完全彌補。

　　【三、清幫「家規」】

　　原來董金標頗為不滿徐老虎的獨斷獨行。若說處置適宜，也還罷了；偏偏又是情理上說不過去的做法。所以想了一夜，決定來跟白寡婦打交道；預備「摔紗帽」，不想再管鹽關。

　　如今聽白寡婦這麼說，對徐老虎的感想自然改變了，原來的主意也打消了；臉上亦不再像剛來時繃得那麼緊，略想一想答說：「我們無所謂。自己兄弟，就為難也要頂下去；不過，書手老楊做得好好地，無緣無故拿他換掉，也說不過去。我本想跟嫂子來商量，怎麼樣能對老楊有個交代？現在徐老大『收回成命』，也就不必再去談它了。」

　　白寡婦點點頭又說：「老大還關照，如今是為難的時候，全靠大家格外費心；等避過一陣風頭再說。老董，鹽關上最容易出事，你大意不得。」

　　董金標本來是想「摔紗帽」來的，當然不會再想到鹽關上應該如何戒備。如今聽白寡婦這麼說，一時無從回答；想了一會，慨然答道：「今天我就下去！這幾天我自己釘在十二圩好了。」

　　「那再好不過。」白寡婦說：「老董，你要記住，凡事要忍！」

　　董金標將這個「忍」字，在心裡又念了幾遍；讓它生了根——鹽關上一向霸道慣了的，不管是緝私的兵丁，還是私鹽販子；到了那裡就只能聽鹽關的擺佈。如今李振標複起，彼此另有過節，不是銅錢子所能擺得平的；那就只好委屈自己，凡事忍耐，以不惹事生非為第一緊要之事。

　　「我懂，我懂，嫂子，你放心好了。不過，」董金標話風一轉，提高了聲音，「忍也只能忍得一時，姓李的那裡，總要想個法子『叫開』才好！」

　　「本來就是這麼在做。現在是在孫五太爺身上下工夫，請他老人家出面，我想，應該有點用處的。」

　　「當然有用處。不過，也要快！我聽張作梅說，李振標昨天晚上已經回來了。」

　　「昨天晚上回來了！」白寡婦在想：自己應該有何行動？

　　若說有所行動，自然是對將上任的新官，表示一份敬意。不過酬酢交際，亦須講身份、有淵源；自己是女流，只能跟李家女眷往來，卻又以彼此處於敵對地位，李振標為避免物議，可能不會歡迎。如果碰釘子，加油加醬地添上許多很難聽的說法，自己這方面的處境就更為不利了。

　　「嫂子，」董金標見她不開口，瞭解她的心境，安慰地說，「船到橋門自會直。姓李的不見得是三頭六臂，不必把他看得太了不得。」

　　「話不是這麼說。」白寡婦再一次告誡，「你關照大家，這趟一定不能大意；凡事小心忍耐！新官上任三把火，不要去惹火燒身。」

　　「這倒是實話。」董金標心領神會地，「我們就熬它一個月；這一個月裡不動手，讓他抓不著毛病，看他能拿我們怎麼樣？」

　　「一個月怕不夠。」白寡婦想起一件事，隨即交代，「等他上任那一天，我們弄份『禮』送他，這一趟要弄得像個樣子，半條破船，兩三隻騾子，是不夠的。」

　　這是相沿已久的，官私勾結的一個障眼法，上面逼得緊了，緝私的官兵不能不有所交代；於是弄幾包私鹽，馱在瘦驢子上；或者裝在破船裡，有意丟給官兵，讓他們去鋪張報功。儘管是公事上說得天花亂墜，結果是虎頭蛇尾，根本沒有什麼功勞可言。倘能大加犧牲，譬如緝獲整船的私鹽，則在報功的公文上，就可以大吹特吹了。

　　如今抄老法送「禮」；而要「弄得像個樣子」，董金標便須請示了，「嫂子」，他問，「你關照個數目給我。」

　　「我關照沒用。你跟他們去商量；看要怎麼樣面子才好看？都依他們好了！」

　　所謂「他們」就是緝私營的官兵；四金標跟他們都很熟，按月有「開銷」，歸一個姓王的千總經手，到通裕鹽棧去領；因此，董金標說：「這樣，下個月的『開銷』，我就先帶了去，比較好講話。」

　　「也好！你直接到通裕去接頭；順便關照張老好，請他馬上到我這裡來一趟。還有，請你派個弟兄去找一找小趙，叫他到我這裡來。」

　　「小趙等下要到我那裡來，我關照他就是。」

　　趙仲華跟張老好幾乎同時到達；看來很巧，其實不巧，白寡婦有些話是要個別私下談的。

　　當然，照關係來說，應該讓趙仲華回避，白寡婦便找件事支開趙仲華；說是有只翡翠戒指要改鑲，托他去辦。

　　「剛才出門的，是我表弟，名字叫做趙仲華。」白寡婦問張老好，「你以前見過的吧？」

　　張老好是通裕鹽棧的檔手，六十多年紀，為人十分老實。除了吃酒下棋以外，別無嗜好，平時守著鹽棧，等閒難得出門；連白寡婦這裡，一年亦不過來個四五趟，所以並不認識趙仲華；不過他的記性好，陌生人見過一面就不會忘記，趙仲華是見過的。

　　「原來是令表弟！」張老好說，「前年太太三十歲大壽，我來吃壽酒的時候，記得就看見這位趙先生。」

　　「你叫他小趙好了。」白寡婦說：「我這個表弟，在江都縣監獄裡幫人家抄抄寫寫，混不出啥名堂來；我想哄他到通裕去打打雜。老好，你看他有點什麼用場？」

　　「不知道他算盤怎麼樣？」

　　「還可以。」
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