學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
二五

　　不過為了維持做「丈夫」的尊嚴，他心服而口不服；當然，口不服不一定要說出口，不妨在臉上表示她說得並不對，只是不願意爭辯的神情。

　　這神情是很微妙的。即令白寡婦這樣朝夕共處，而且總是細心去體貼的人，一時也看不透；只覺得他悻悻然有不表贊同之意，因而溫柔地又說：「你如果看我說得不對，儘管說！」

　　「也不是什麼不對，」徐老虎認為自己的尊嚴已經保住，語氣也就緩和了，「事情有各種做法。如果你覺得小趙不必到鹽關去幫忙，也無所謂。」

　　「不！既然你已經答應他——」

　　「不是！」徐老虎糾正她說，「是他答應我。」

　　「不管你答應他，還是他答應你，事情終歸已經定局。他在縣衙門裡的差使也辭掉了，年紀輕的人好面子，不教他去不大好。」

　　「那麼，先讓他去做幾天，看情形再說。」徐老虎略略想一想說，「如果他真的肯巴結上進，調他回來管通裕。」

　　「通裕」是白寡婦與徐老虎所開的一間鹽棧，有鹽運司衙門所發的執照，專銷官鹽，其實是為販賣私鹽作掩護；大概十成之中只有三成是完過鹽課的官鹽。不過凡是鹽棧無不官私夾雜，所以比起鹽關來，鹽棧是很正當的生意。若是將趙仲華請來管鹽棧，既無風險；而且看起來與緝私營沒有大關係，孫五太爺亦就無須避什麼嫌疑。白寡婦認為這個主意很好，欣然同意。

　　「好是好，不過也要看他頂不頂得下來？這都是以後的話；眼前，我們先要把他的親事說成功。」

　　「是啊！」徐老虎興味盎然地，「你今天到孫家，是怎麼個情形，還沒有告訴我呢！」

　　「這話說來就長了！」白寡婦想一想說，「孫五太爺很客氣；特為把他家的姑太太請了來陪我。孫五太爺家沒有女眷；大太太早就去世，一個姨太太，就是金妹的娘，五年前也死掉了。他家有事，都是接姑太太回來陪女客——」

　　「這些，不必去說它了。」徐老虎性急地問：「金妹呢？你看到了沒有？」

　　「話要一層一層說，你不要打岔。」白寡婦依舊慢條斯理地，「孫家姑太太就是孫五太爺的妹子；人很直爽，談不到三五句話，開口就問我，是不是相親來的？我說不是，專為給五太爺請安來的。孫姑太太就打聽小趙的為人，問得很仔細，看樣子，他家是真的想結這門親。」

　　「那麼，你呢？你怎麼答她？」徐老虎說：「小趙愛玩、愛賭，這些話你不會說吧？」

　　「當然，說這些話幹什麼！」

　　「以後呢？」徐老虎迫不及待地，「你快說下去。」

　　「那麼，你是怎麼說小趙呢？」

　　「我說我的這個表弟，重情意、有志氣，就一樣難弄，脾氣不好。這話，孫家姑太太當然聽得懂。」

　　「你的意思是，」徐老虎問，「假使金妹也是脾氣剛強，一句話的虧都不肯吃，那就配不攏了？」

　　白寡婦點點頭，「我就是這個意思。不但他們姑太太，孫五太爺也聽懂了。」她略停一下又說，「到了開飯的時候，他們留我吃飯。我說，五太爺是老長輩，也用不著分啥內外；如果當我自己人，一桌子吃，我就不客氣了。倘或當我客人，特為費事，那是不敢當。結果——」

　　結果是照她的話辦。孫五太爺家每天有四五桌吃閒飯的人；就為她單開一桌；亦不算費事。只是孫五太爺為了白寡婦所說，當她「自己人」那句話，便特地到裡面來吃。小圓桌不分上下，鼎足而坐；少不得談到孫金妹。

　　「孫金妹沒有在家？」徐老虎插嘴問說。

　　「嗯！說是到外婆家去了。看樣子先是在外婆家；以後是孫五太爺特為叫她避開的，為得好談她的親事。」

　　「喔，居然直接就談了！」徐老虎可性急了，「怎麼說？」

　　「先說金妹的為人。孫五太爺到底是老資格，一點都不護短，說她這個女兒被寵壞了，不過有樣好處，很講道理；如果是她道理不對，一定會認錯。孫姑太太旁邊幫腔，說金妹的一張嘴，看起來凶，其實心裡很厚道。脾氣也要看人，她看不順眼的人得罪了她，才會發脾氣；是她中意的人，她什麼委屈都肯受。」

　　「嗯，嗯！」徐老虎笑道：「這就是暗中回答你，小趙脾氣不好不要緊；金妹肯讓他的？」

　　「當然是這樣，不過話雖如此，我也不能全信他們的；還要看看再說。」

　　「這樣說，還沒有結果。」

　　「事情剛開頭，那裡就會有結果。」白寡婦又說，「我今天去的本意，也就是借此因頭跟孫家走近了；這一步要跨出去很難，等跨到了，以後有事，隨時可以跟孫五太爺直接去談。至於小趙的親事，看起有六分帳；只要金妹的為人，真的像他們兩位老人家所說的那樣，就一定可以成功。」

　　徐老虎想了一會又問：「你們還談點什麼？有沒有提起李振標？」

　　「提到的。」白寡婦毫無表情地答說，「孫五太爺問我，是不是跟李振標有過節？這話他明知故問；我也就不肯說真話，答他一句：即使有過節，也解得開的。孫五太爺馬上就說，這樣最好，這樣最好！如果用得著他，只要招呼一聲就是。」

　　徐老虎又驚又喜，想不到孫五太爺如此熱心！他的話兒一言九鼎；李振標不敢不賣帳。但再將白寡婦與他對答的話想一想！一團高興不覺打消了一半。一個說，與李振標雖有過節，不難解消；換句話說，過節不深，所以一個才自告奮勇，如此熱心。有上文，才有下文，話要聽兩面。倘或是個解不開的過節，以孫五太爺的老成持重，決不肯冒冒失失地大包大攬；萬一擺不平，他的那塊「金字招牌」砸不起。

　　不過，能有孫五太爺這句話，總是件值得安慰的事。果真趙仲華做了他的女婿，情形就會大不相同；所以他們的這頭親事，無論如何要想法子去撮合成功。

　　「巧珠，」徐老虎說：「我看，事情既然遲早要辦，就不如早辦；明天我們把張書辦請了來，正正式式談一談，你看好不好？」

　　「那要先問一問小趙的意思。」白寡婦說，「這是人家的終身大事，馬虎不得。」

　　「並沒有馬虎！明媒正娶，熱熱鬧鬧替他們辦一場喜事；一點都不馬虎。」
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