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一九

　　徐老虎不作聲，把頭低了下去，心裡酸酸地不辨是何滋味？

　　「為來為去，為的是有一班弟兄在那裡；吃慣用慣，不幹這行幹啥？若說狠心不管他們，自己管自己遠走高飛，隨他們去做賊做強盜，殺頭也好，坐牢也好，眼不見為淨：這，是你辦得到，還是我辦得到？」

　　徐老虎點點頭：「就是這話！如果孫五太爺居然要叫我們散夥，請他老人家來料理好了！」

　　「是啊，這不是給我們出難題目，是他自己添麻煩，所以這話他是決不會說的。」

　　「那麼，他要我們怎麼退讓呢？」

　　「這要看李老三的意思。」白寡婦說，「要看他公事上怎麼樣才能交代？」

　　「如果要我們到案呢？」

　　「就到案！」

　　徐老虎勃然變色，「巧珠，」他說，「講了半天，你是這麼一個主意，那就用不著商量了！」

　　儘管也是如此劍拔弩張的神態；而白寡婦匕鬯不驚，視若無事，只是也不再開口。

　　話有點越說越僵談不下去之勢。白寡婦有個牢不可破的想法：「上床夫妻，下床君子」。所以平時單獨相處，不管在堂屋，還是臥房，亦不大肯說笑；與在枕邊衾底的風情，完全不同。但亦不如此刻之陰陽怪氣；因此，徐老虎的臉色，亦就不大好看了。

　　「今天談不出什麼名堂了！」白寡婦說，「你不如散散心去。夏玉台今天開書。」

　　夏玉台是揚州評書的名家，善說三國。說這部書分兩派，一派稱為「李門」，創自李國輝。此人是個落第秀才，在運司衙門當書辦；原是個極肥的行當，但李國輝熟讀三國，善惡之念，格外分明；自覺書辦的出息雖好，幹的卻往往是傷天害理之事，不免受人唾駡，因而改行說書。由於他肚子裡很有點墨水，所以「武書文說」，出言吐語，文雅雋秀、乾淨俐落；販夫走卒嫌他太瘟，但「著長衫」的聽眾，卻迷得他很厲害。

　　再有一派稱為「藍門」。創自藍玉春，也是淮河四站說「武三國」的名家，孫玉良的弟子；所謂「武三國」，以描寫沙場為主，講究連說帶做，火爆熾烈，不大登大雅之堂；但到了藍玉春，去其粗魯，留其熱鬧，颱風嶄削，十分有勁。這夏玉台便是藍玉春的入室弟子，出於藍而勝於藍，他的三國名為「推動書」，說得極快，一氣呵成，而又不亂不斷，有淨瓶倒水，一瀉直下之妙，公認為是天賦學力，缺一不可，無人能及的絕技。

　　徐老虎是夏玉台迷。前一陣子夏玉台因病輟業，到了時候，無書可聽，便有惘然若失之感；現在聽白寡婦提起，才想起夏玉台病癒複出，這天開書從「後三國」的「張松獻地圖」說起，頓時滿天愁煩，丟在九霄雲外，站起身來，披上夾袍便趕到書場中去了。

　　也就是他剛走；來了個客人，是白寡婦的遠房表弟，名叫趙仲華，在甘泉縣衙門監獄裡當個抄抄寫寫的書手，出息其實也不壞；只是生性愛賭，所以時常來找白寡婦，上門沒有好事，多少要借幾文走。

　　一進門當然不好意思就開口借錢，有一搭沒一搭地閒聊。白寡婦心中有事，沒工夫陪他；便找個空隙問道：「這幾天手氣大概不大好？」

　　「是啊！」趙仲華窘笑著，「沒法子，只好來求表姊。」

　　「我不是不肯借給你。俗語道得好，救急容易救窮難。何況你又不是真窮！只要你肯洗手不賭，過日子可以過得很舒服。何苦一定要借了錢去送人？」白寡婦說，「你三十快到了，還是孤家寡人；也該積兩個錢成家才是。」

　　聽到最後一句，趙仲華忽然現出很奇怪的表情，有些忍俊不禁的模樣，「表姊，」他稚氣地說，「我告訴你一件好笑的事，有人給我提親——」

　　白寡婦對他這個表弟的成家，相當關切；因此迫不及待地笑著問：「好啊！是那一家的姑娘？」

　　「提起來你一定知道，有名的雌老虎——」

　　這一次趙仲華自己打斷自己的話，而且吐一吐舌頭；因為自覺「老虎」二字犯忌諱。不過白寡婦並不在乎；追問一句：「是那個？」

　　「孫五太爺的小女兒。」

　　一聽「孫五太爺」四字，白寡婦的心一跳：倒巧！剛在打算去求孫五太爺，偏偏就有跟他相關的事。

　　於是，她臉上的笑容更深了，「孫五太爺的小女兒，我也見過；模樣很俊的，不錯啊！」他緊接著問：「你怎麼個意思呢？」

　　「我怎麼能娶這種老婆？人又凶；何況孫五太爺儘管名氣響噹噹，說起來總是捕快，只要是個官兒，他都要叫『老爺！』」

　　原來孫五太爺在江胡上與官場上的地位截然不同。在江湖上，他是老前輩——清幫自道淵源於一葦渡江的達摩；而正式的始祖，是明朝永樂年間的文淵大學士金幼孜，稱為「金祖」。自此而始，代代相傳，按二十四個字派排行。這二十四個字，是四句六言的偈語：「清淨道德文成，佛法能仁智慧，本來自性圓明，行理大通無學。」金祖是「清」字輩；而終明之世，不知怎只傳了四代；入清到了雍正年間，光大清幫的翁錢潘之祖，都是「文」字輩。

　　六祖至今一百六十年，傳了十五代；「行」字輩「前人」，皆已「過方」。就是「理」字輩也不多了，而揚州卻有三位，皆稱「太爺」，合稱「三老」。

　　三老是孫松泉，號永祥，行五，原籍山東武定，移居揚州，現任江都、甘泉兩縣的捕頭。此外兩老一叫朱標，行三，做的船行生意：一叫沉塗，行二，開的米店。三老之中，又以孫五太爺為首；在江都、甘泉縣做了三十年的捕快，歷任縣官都優禮有加，因為沒有他坐鎮，揚州的盜案、竊案不知道會有多少？

　　話雖如此，孫五太爺竟不得置於縉紳之列，因而趙仲華嫌他家世不好。但白寡婦卻不是這麼想。

　　「捕快有啥不好？像孫五太爺，縣官見了他都要客氣三分。」她說：「娶親娶的是人，只要是人好就好。」
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