學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
一八

　　「怎麼才不是小看？莫非一天到晚就念著這件事；擺在臉上，掛在嘴裡！」白寡婦依舊是那種從容不迫的神情，「外路人笑揚州人拿著雞毛當令箭，喜歡大驚小怪，叫揚州人是『揚虛子』。我就不服這口氣！」

　　然則這表示非常重視這件事？這使得徐老虎更為困惑；一個人就算沉著經得起風浪，但不應將寶貴的工夫，花在無益之事上。他實在不明白她何以在此李振標厲兵秣馬磨拳擦掌之時，猶能好整以暇地剝芡實；而且是那樣地專心一致，唯恐手上太重，將芡實剝破的樣子？

　　這樣想著，眼光自然而然地落在她一雙手上。十指略嫌纖瘦了些，但細長雪白；指甲上染著腥紅的鳳仙花汁，相映之下，益覺鮮豔。這雙手，怎麼樣也不能想像，是會打槍殺人的一雙手。

　　「你在想什麼？」

　　「在看。」

　　「看？」白寡婦抬起頭來，左右望了一下，沒有發現什麼他不曾見過的新奇之物。

　　「我在看你的一雙手。」徐老虎說，「應該是一雙享福的手。」

　　白寡婦笑了，笑得很甜；但旋即收斂笑容，低聲說道：「可惜，我只有享福的手，沒有享福的命！」

　　「那也不見得。」徐老虎忽然激起豪邁的氣概，「只要你聽我的話，包你享福。」

　　「我不是一直聽你的話？十句當中，至少聽八句。」白寡婦半真半假地微笑著說，「莫非你還不稱心？」

　　「這我們沒有算過！」徐老虎偏著頭不作聲了。

　　他是在細細細算。飲食起居，深幃燕好，他說十句，她聽十句；場面上的一切，她亦總以他為主；但到緊要之處，她有她的主意，即或大庭廣眾之間，為了顧他的面子，不便明駁，私底下卻總要把他說服了為止。這樣通扯計算，十言聽八，固非虛語；只是能聽的話與不聽的話分量大不相同而已。

　　於是他用帶牢騷的語氣說：「不錯，十句至少聽八句；不過我情願拿你肯聽的八句，換你不肯聽的一兩句。」

　　「我何嘗不希望句句能聽你的？不過，你性子急，有時候說過的話，自己想想都不太妥當；這種情形，也是有的吧？」

　　徐老虎無法否認；保持沉默，以不辯作為肯定。

　　「你做事太剛，我實在不大放心。」白寡婦說：「照我想，只有草繩才捆得了麻栗柴。如果你相信這個道理，我一句話不說。」

　　徐老虎就是不願接受以柔克剛的說法；此時仍舊如此，「我不要做爛草繩！」他有些負氣了，「麻栗柴硬氣得很，有啥不好？那個不講交情，我就當頭給他一記！」

　　白寡婦歎口無聲的氣，不敢再多說；怕越勸越僵，以後再難把他的脾氣扳過來。

　　徐老虎由於她的讓步，自覺態度稍為過分了些，便放緩了語氣又說：「如果草繩子能捆得住木柴，倒也罷了；如今看樣子是捆不住了！你說該怎麼辦？」

　　「剛剛才開始動手，怎麼知道捆不住？」白寡婦緊接著說，「除非，你是覺得繩子不夠長。」

　　徐老虎有些氣餒；自己的口才不算壞，不知是何道理，常常辯不過她。因而賭氣似地說：「那麼，你是打算換一條長的繩子囉？」

　　「對！我正這麼想。」白寡婦毫不遲疑地說。

　　「你想出來了沒有？」

　　「想是想到一條路；要跟你商量。」

　　後面這句話，使得徐老虎多少有些受寵若驚，心理不由得就想，不管怎麼樣，好歹依她就是。

　　「我要跟你商量的是，你來出面，還是我來出面？」白寡婦說：「這件事只有請孫五太爺出來說句話。」

　　這確是一條路；「在幫言幫」，將與李振標的衝突，作為「家務」事來料理，當然該請「揚州三老」首位的「孫五太爺」出來說話。可是，有一層極大的顧慮，徐老虎認為必得從長計議。

　　「求孫五太爺出來，是一定擺得平的。不過，以他的身份，亦只有一碗水往平處端，不見得肯做一面倒的事；如果他老人家說一句話，我們答應不下，那怎麼辦？」

　　白寡婦當然想過。「孫五太爺如果肯插手，當然一方面要容自己在這面有條路走；另一方面也要教李振標在公事上過得去。千言並一句，彼此讓步；而自己這方面能讓到什麼地步，才能使李振標在公事上能夠交代？也是可想而知的，從此洗手！這話說來容易，做起來極難；孫五太爺必不會輕易出口。」

　　「果然他老人家沒輕重，會這樣出個難題給我們做；那，謝天謝地，我就真有幾天福好享了！」

　　「噢！」徐老虎又困惑、又高興地問：「你倒說，怎麼會有福好享？」

　　「孫五太爺，真的在場面上這樣子交派，我要給他磕兩個頭：五太爺，你老人家的吩咐，不敢不遵；我們金盆洗手，從此再也不幹這一行。這幾年稍為有點積蓄，全數捧出來，請五太爺作主分給弟兄，各奔前程。至於我，無兒無女，用度有限；我會繡花，靠針線上也可以過日子。你想，能夠過這樣安閒的日子，不是享福了？」

　　這番話給徐老虎的衝擊很大，失聲說道：「原來你是這樣的打算！」

　　「不算什麼打算，是我的癡心妄想。」白寡婦抬頭看著他，一雙水汪汪的眼中，充滿了對他的愛情，「若說打算，我替你倒想過不止一次。」

　　「替我想過？」徐老虎自然關切，「你怎麼替我想？」

　　「你一表人才，除了字墨上吃虧以外，樣樣都拿得出去。倘若一無牽纏，花個幾千銀子，弄個武官做，我就不相信你將來不如李老三。」
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