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一四八

　　可以縮短來敘的是，金雲麓受蔡鍔的資助，從北京南下，是為蔡鍔去擔任一樁與革命党聯絡倒袁的任務，他一直在長江輪船上，往來於滬蜀之間。由於他的年輕有為，所以受到潛力深厚、一向以培植後起俊秀為職志的革命黨的賞識，主動向金雲麓表示，願意供給費用，送他到歐美去留學。

　　「我打算學礦冶，黨裡也很贊成，因為『建國方略』中需要各類人才。目前對我並無要求，只要求我學成以後，要為國用。這門學問，相當深奧，而且紙上談兵無用，將來要到各處礦場跟冶金廠實地去看。所以一去得要五六年的工夫。」

　　說到這裡，他停了下來歇口氣，小鳳仙便即問：「你是這五六年中捨不得雅梅？」

　　「是的。」金雲麓老實答說，「這五六年，我是放不下心來，丟雅梅一個人在這裡。」

　　「那末，」小鳳仙問道，「留學也有帶了太太去的嗎？」

　　金雲麓未及答話，小桃紅先就蹙著眉說：「我怕！」

　　怕什麼？這只要略為想一想，就不難猜到，是怕異國的語言不通，風俗不合；萬一金雲麓變了心，她會流落他邦，欲歸不得。這或許是過慮，但卻不能不這麼想。

　　瞭解了一方面的意思，還要瞭解另一方面的意思，小鳳仙才好替他們策劃，因而向金雲麓問道：「你呢？」

　　金雲麓躊躇了一會答道：「鳳姐，我的難處很多，在你面前不必隱瞞：第一、最好是帶雅梅一起走，不過她說她怕，我就不便再往下說了。如果她不怕，我可怕公費不夠兩個人過日子，以後再添一個小孩，更加為難。所以只好談第二、打算先結了婚，拿雅梅送回家鄉，老家有點薄產，我的母親也很慈祥的，一定會喜歡雅梅——」

　　「你不要一廂情願！」小桃紅打斷他的話，轉臉向小鳳仙說：「他們家是大族，一個村子裡都姓金，到現在都沒有幾家人家用煤油燈。鳳姐，你想想這樣一個地方，我這種出身，怎麼到他們金家去做媳婦？」

　　「那就只有第三了。」金雲麓說，「等我回國再說。不過，五六年的工夫不算短，到那時候會有什麼變化，誰都不敢說。」

　　「這不必！王寶釧苦守寒窯，也叫沒奈何，能夠團聚，何苦你思我想，大家受罪？而況五六年的青春，耽誤了也可惜。」小鳳仙否決了第三點，又否決了第二點，「至於說是送回老家，不是我幫雅梅說話，那種日子別的不說，光是你們金家的人，在背後指指點點，論她的出身，在我，就非發瘋不可。這一層也不必去說它了。」

　　小桃紅很快地接受了鼓勵，看一看金雲麓，終於點點頭，表示領會。

　　「你也不必怕！夫婦不分彼此，雅梅有點私房，可以貼補家用。你如果覺得男子漢大丈夫，不好意思用太太的錢，就作為跟雅梅暫借，將來發達了再還她。」

　　「對！鳳姐的話說得再透徹不過了。」小桃紅向金雲麓說，「要嘛就是這個辦法，要嘛——」她將已到口邊的「拉倒」二字，縮了回去。

　　為人設謀，委婉妥貼，連小鳳仙自己都覺得很得意。但相形之下，也越覺得自己的心事一無著落而更覺得難堪。當然，她的心境在小桃紅是深切瞭解的，只恨自己無能為力，所以眼中也越發在憐惜愁鬱以外，還有濃重的歉疚。

　　飯罷是金雲麓搶著會了帳，然後向小桃紅說道：「我今天還要去看幾個朋友。明天上午再見面吧！」說著使了個眼色。

　　這個眼色中所傳遞的意思，連小鳳仙都已察覺，是有意避開，好讓他們姊妹談。而所談的自是他所帶來的消息。

　　有了這個瞭解，她便默默地聽從小桃紅的安排，相將到家。淅淅瀝瀝地下起雨來，秋夜淒清，況兼風雨，正是聯床共話的天氣。

　　然而小桃紅卻一直不提正題，小鳳仙由沉著而變成賭氣，偏偏不開口問，倒要看她到什麼時候才談？這樣一直到她卸妝時，小桃紅才對著鏡子用略帶艱澀的聲音說道：「鳳姐！小金有好些話，要我告訴你，請你不要傷心。」

　　小鳳仙的心一沉，但因為盤馬彎弓這許多時候，心裡已有準備，所以還能保持平靜，點點頭答道：「你說吧！是不是蔡將軍的事？」

　　「是的。小金是在二十天以前跟蔡將軍分手的，曉得他要到京裡來，蔡將軍托他帶來一句話：對不起你，請你不必惦念他。」

　　這話費解，小鳳仙不要去強作解釋，隨即問道：「怎麼叫對不起我？」

　　「小金也問了。蔡將軍是很老實的話，不能派人來接你，也不能送你一筆錢，蔡將軍跟他的弟兄苦得很。小金說，他的兵，都幾個月不發餉了。平常伙食錢，都是跟地方上的紳士東拉西扯借來的——」

　　「這些話不必跟我說。」小鳳仙冷冷地打斷，「我又沒有想在他身上發一筆財。」

　　小桃紅不敢再說。小鳳仙倒覺得歉然，跟她毫不相干的事，自己不應該這樣搶白。所以拉著她的手表示歉意：「我不是說你，也不是說小金。只是——」她歎口氣，「唉！我也不知道怎麼說才好！」

　　「我知道，我知道你的心。」小桃紅很吃力地說，「照小金說，蔡將軍是有點為難。大事是成功了，卻沒有人管他的事，為打這場仗，他拉了兩三百萬的虧空。」

　　小鳳仙嚇一跳：「怎麼？他怎麼拉這麼大一身虧空？」

　　「我也弄不清楚。照小金說，弟兄們要解散，就得發他們的欠餉。另外蔡將軍出面借的款子，也得還。京裡要匯兩三百萬大洋給他，才能脫身。為此，蔡將軍的病，就更加好不了了！」

　　這才是小鳳仙真正關心的事。「他的病，」她急急問道，「到底怎麼樣？」

　　小桃紅警覺到已經失言。金雲麓告訴她說：蔡鍔的喉病已成不治之症。同時叮囑她不可跟小鳳仙說實話，如今無意中漏了真話，無法收回，只有掩飾。

　　「那也是因為蔡將軍成了大人物，大家加油添醬，說得格外重。照小金看，病是不輕，只要好好休養，也不要緊。」小桃紅又說，「不說他當了督軍嗎？還怕沒有好醫生替他治病？不要緊的。」

　　小鳳仙心潮起伏，不知何以自處？多少天來，朝思暮想，結果只落得這麼不鹹不淡的一句話。實在不明白蔡鍔是什麼意思，就算朝最壞的地方去想，多少恩情，一筆勾銷，總也得有一番切切實實的交代，不是一聲「對不起」可以算數的。
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