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一四九

　　她在想，其中一定弄錯了。不是金雲麓錯會了蔡鍔的意思，就是小桃紅傳錯了話。必得自己跟金雲麓當面談一談，才能弄得清楚。

　　金雲麓今夜是不會到這裡來了。而小鳳仙的心事壓制在那裡，倒還罷了，一挑了起來，便再也無法忍耐，當即問道：「小金住在那裡？能不能請了他來？我有話問他。」

　　「這時候？」小桃紅看著自鳴鐘，有些躊躇，然而終於毅然答應：「我去打電話。」

　　「電話在那裡？」

　　「胡同口就有。叫人去打，怕話說不明白，我自己去。」

　　已經深夜，又下著雨，小鳳仙自然有些過意不去，但亦無法，這一夜如果不能跟金雲麓好好談一談，她知道自己會煩躁不安，受一夜的罪。所以站起身來說：「我陪你去！」

　　叫起打雜的老婆子和丫頭，一個等門，一個點起燈陪著她們去到胡同口。那裡有一間員警巡邏休息的小木屋，原由前清的「堆鋪」蛻變而來。有人稱之為「巡警閣子」，裡面就有電話可以借用。

　　金雲麓住在打磨廠第一賓館，電話將他從夢中喚醒，問知緣由，答應立刻趕來。

　　於是小桃紅陪著小鳳仙回家，虛掩大門，點燃了堂屋中的大煤油燈坐等，相顧無言，只聽得西風怒號，沙沙之聲不絕，是辭枝的黃葉，著地卷走，不知作何歸宿？

　　小鳳仙陡起身世飄零之感，微喟著說：「你倒好了！」

　　就這平平淡淡的四個字中，隱藏著無限淒怨。小桃紅自然瞭解，自然同情，自然難過，卻找不出什麼話可以安慰她，唯有投以矜憐的一瞥。

　　「做詩做詞的那些老爺們，總喜歡拿我們比做春天的落花，其實倒是比做秋天的落葉好。花瓣掉在泥地裡，飛不起，掃不掉，讓人家踩爛了事。倒不如落下來的葉子，明天掃在一起，一把火燒掉，倒也乾淨。」

　　小桃紅拿她的話，每一個字都不放過，雖不能完全瞭解，多少也咀嚼出一點真味，心中疑懼，不由得怯怯地問道：「鳳姐！你，你不會想擰了吧？」

　　意思是防著她會尋短見。小鳳仙怕嚇著了她，倒有些歉然，笑笑答道：「你別怕，我活得好好兒的，為什麼要跟自己過不去。」

　　「這就對了！」小桃紅有如釋重負之感，「人總應好好兒活著，才有希望。蔡將軍不是像袁二爺那種愛到處沾染的人，將來他對你一定有個交代。」

　　這倒是很好的一句安慰的話，小鳳仙的心思又活動了，也更急著想跟金雲麓見面了。

　　＊＊＊

　　「鳳姐！」金雲麓說，「我不肯跟你談蔡將軍的情形，是怕你傷心。既然你一定要知道，我就告訴你：蔡將軍這大半年，過的不是人過的日子。平均一天睡不到三四個鐘頭，吃的飯一半米一半沙，硬吞下去——這話說起來，外人不相信，他是一軍的統帥，又何致於如此？不錯，如果他要多休息一會，吃得好一點，當然辦得到。不過，那一來，他就沒有辦法帶他的部下了！你想想，又要部下守紀律，又要部下吃苦，還要部下打硬仗，是靠的什麼？就是靠他跟弟兄們共患難，同甘苦。」

　　「他的病呢？」

　　「他的病——」金雲麓滾出兩滴豆大的眼淚，「很難了。人瘦得脫了形，說話要拿耳朵貼他的嘴才聽得見，就這樣，還不能躺下來休息。我從來沒有見過這樣子的硬漢，一步一步往死路裡走，自己也知道，可是決不洩氣，決不回頭。」

　　小鳳仙心如刀絞，然而沒有眼淚，只是激動地問：「這是為什麼？為什麼？」

　　「他自己說過的，為了爭人格！」

　　「爭人格？」小桃紅不解地問，「爭誰的人格？」

　　「替全國四萬萬人爭人格。」

　　「人家的人格，何必要他來爭？爭到了也沒有人見情，白白拿一條命賠在裡頭，蔡將軍真傻！」

　　不等她說完，金雲麓就打斷了她的話。「雅梅！」他用平靜但很堅決的語氣說，「這些事你不大懂，你不必要發議論。」

　　這對情侶起了小小的齟齬，而小鳳仙毫不關心，事實上她根本沒有聽見他們說些什麼。她的一顆心已經飛得很遠了，只縈繞著蔡鍔身上，她開始瞭解到他為什麼有那樣絕情的表示，他一定在深夜失眠的時候，通前徹後地想過，姻緣絕望，倒不如裝作無情。讓她早早忘掉他，好減少許多痛苦。

　　意會到了，越發勾起刻骨的相思，回想著金雲麓所談的蔡鍔的苦況，只覺心頭如倒翻了一盞老醋似的，一陣陣地酸，終於涕泗滂沱，整整哭了一夜。

　　＊＊＊

　　由於梁啟超的一再解釋，北京政府才相信蔡鍔生的不是政治病。原以為他不願意擔任川督，打算將他改調湖南之議，也就暫時擱置，明令給假一月，就近療養，川督由蔡鍔所保的羅佩金護理。

　　黎元洪和段祺瑞都有電報勸駕，希望蔡鍔進京，在西山靜養。表面上是尊禮元勳，其實含有羈縻的意味在內。

　　蔡鍔本人固不願重履京華，沾上濃重的政治色彩，而他的幕僚與好友。更為反對，因為西山是養「政治病」的地方，於他的病情，毫無好處。

　　為了蔡鍔就醫的問題，在蔣百里主持之下，商談過好幾次，認為必須具備三個條件，才可望藥石有靈，漸有起色：第一、最完善的醫療設備；第二、不使他在任何方面有所煩心；第三、能夠真正杜門謝客，充分靜養。談到第一點，國內除北京以外，只有上海合適。但國會議員，各省代表，雲集上海，必不能放過這位風雲人物，不但第三點擺脫不掉，而且第二點亦做不到。這樣，就要考慮到國外去就醫了。

　　首先想到的就是日本。蔣百里的日籍夫人左梅，出身護理，對於日本醫藥界的情況，極其熟悉，認為福岡醫科大學病院的醫師出色，設備精良，最為理想。蔡鍔本人亦表示同意。於是出國就醫一事，就算定局了。
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