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一三〇

　　這時的公使就是孫寶琦，不願多事，只命參贊吳宗濂，會同二王將所有的盟約，都發還了加入同盟會的留學生。一場大獄，無形中消弭。但知道內幕的，從此不齒湯薌銘。

　　由此開始，湯薌銘亦與革命党為仇。這幾年湖南的革命黨，死在他手裡的不知凡幾。帝制議起，湯薌銘的長兄湯化龍，藉故辭職出京，成了反袁世凱的一分子。袁世凱疑心病重，怕湯薌銘亦會背叛，因而以征滇為名，調派第六師入湘，實際就是在監視湯薌銘。

　　不久，第六師師長馮繼增，在辰州暴疾而亡，師長由第十二旅旅長齊燮元代理，仍舊駐紮湘西。而在湘北又調到安武軍十個營。安武軍是倪嗣沖的嫡系，而倪嗣沖是袁世凱的不貳之臣，這十個營且由倪嗣沖的胞弟倪毓棻率領，如果湯薌銘有所舉動，這十營安武軍一定會展開攻擊。

　　另一方面，湯化龍不斷勸導，早自為計。同時桂軍要假道北伐，湖南的革命黨亦在待機而起。左右為難之下，湯薌銘想了一個應付西南的花樣，在四月二十六那天，命令零陵鎮守使望雲亭宣告獨立，改稱湘南護國軍總司令。意思是先搪塞一時，且看南京會議是何結果，再作道理。

　　南京會議中最起勁，也就是最希望此會能發生保護袁世凱的作用的，不是馮國璋，而是倪嗣沖。倪嗣沖當然也瞭解馮國璋有見機而作、取袁而代的私心在內，所以會前數天，特地乘利濟軍艦到浦口，要求馮國璋在會議中採取這樣的態度：

　　第一，以國家存亡為第一問題。
　　第二、以袁世凱退位與否為第二問題。
　　第三、如果袁世凱退位，而中國局面不發生危機，則主張袁世凱退位。
　　第四、倘或袁世凱一退位，中國局勢立刻發生危險，則主張袁世凱暫時不退。

　　這與袁世凱一再作為藉口的，所謂善後問題，完全一鼻孔出氣。馮國璋自然不便反對，滿口答應，倪嗣沖也就興沖沖回安徽了。

　　到了五月十七，南京會議揭幕，由馮國璋擔任主席，首先討論袁世凱的退位問題，山東代表也就是辛亥年主張山東獨立的丁世嶧，一馬當先，主張袁世凱退位——這是不足為奇的，山東將軍靳雲鵬，是段祺瑞的嫡系，一向反對帝制，而又派丁世嶧當代表，不鬚髮言，就已表明態度了。

　　於是張勳的代表萬繩栻提出反對，倪嗣沖的代表，安徽巡閱使李慶璋更以為不可。不過贊成丁世嶧的主張的，人數也不少。一時會場秩序大亂，馮國璋僵在主席合上，搞得手足無措，不知如何維護會場秩序。

　　議事組的職員，趕緊寫了張條子送上主席臺。馮國璋看完大喜，提高聲音說：「這個問題太大，一時無法討論，暫且散會，明日再議。」然後又依照條子上的說明，拿起木槌，重重敲了一下，結束了擾攘不寧的局面。

　　當天夜裡，馮國璋密電段祺瑞，說「各代表多主消極，請中央自作正當判斷」，意思是退位為妙。同時安徽巡按使李兆珍打了急電回去，倪嗣沖接到電報，星夜帶領精銳親軍三營，專車南下。他自己趕到會場，代表安徽發言。

　　「大總統退位問題，關係全域安危，倘或操之過急，恐怕軍政上、財政上都會發生重大問題。照嗣沖看，不如稍為等些日子，物色到繼任人選，再請項城退位。」略停一下，倪嗣沖提高了聲音，「今天要討論的是，挽留袁大總統留任。應該用那一種方法，比較合適，請大家發揮高見。」

　　「主席，」山東代表丁世嶧抗議說道：「袁項誠退位問題，還沒有結論，談不到挽留不挽留。」

　　「山東丁代表的話，本席附議。」江西代表何恩溥起而回應。

　　「甚麼退位問題還沒有結論？根本沒有退位問題，那裡要什麼結論？」倪嗣沖拍桌大吼，「這個會議，本就是為了挽留袁大總統，討伐叛逆才召開的，不談這些問題談什麼？」

　　倪嗣沖用這種霸王硬上弓的態度來唱「大保國」，與會代表無不大起反感。但因為他有三營新兵開到南京，怕他不惜決裂，蠻幹到底，「好漢不吃眼前虧」，所以大家面而相覷，誰也不敢決議，說會議不是這樣開法。

　　看大家不說話，倪嗣沖便又越俎代庖，代替馮國璋使用主席的職權，指名發言，依照席次，第一個被指到的是江西代表。

　　江西代表，一共兩位，私下商量了一下，仍舊由何恩溥開口：「江西對於中央，心有餘而力不足。如果要打，請中央助兵一師，另外要三個月的餉。」

　　這話初聽不覺什麼，細辨方知是個反要求，原來希望江西出兵出餉，現在反要中央幫助。如果中央有兵有餉，又何必向江西呼籲。倪嗣沖自然不滿，但一時也不便發作。第二個指到河南發言。

　　河南是袁世凱的老家，當然不同。「本省可以出兵一旅。」河南代表畢太昌說，「本省的治安不良，不敢多抽兵力。」

　　「那麼，山西呢？」

　　「山西嘛，」山西代表崔廷獻慢吞吞地答道，「無力幫助鄰省，財政上亦沒有餘力。」

　　「本省跟山西一樣。」山東代表丁世嶧接口說道，「山東情況特殊，在外交上要防範外國駐軍，已有應接不暇之勢。」

　　「外交上不會有問題。」

　　倪嗣沖的話還沒有完，丁世嶧又搶著開口，「即使外交平定，亦無力出兵。山東的財政，是借債過日子，兵力方面，南部與徐州接壤，還要靠張上將軍保護。」

　　四省發言，只有一省略表支持，未免令人喪氣，幸好奉天、熱河都還不錯。吉林則表示贊成舊議員解決總統問題，又說內戰不能出兵，但如有外患，吉林可以出兵兩千、籌餉十萬。

　　再接下來是兩湖的代表發言，態度冷漠。但福建、寧夏都表示擁護中央，安徽的熱心，當然更不在話下。

　　會議到此，已經暮色蒼茫，宣告散會。大總統的留任問題，在倪嗣沖看，已經解決，而馮國璋卻不是這樣的想法，打電報報告北京，說「以現勢考之，恐留任一論，終不能邀各代表同意。不知政府對此，是否另有相當辦法？」

　　接下來便又建議：「以國璋愚見，倘能預行宣佈退位，或尚有手續可循，即退位後之一切保障問題，亦均可負責。」這是想仿照「優待清室條件」的成例，為袁世凱如法炮製一番。
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