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一一九

　　門上接納了他的要求，引入客廳坐等。然而一等再等，始終未見良弼回家，彭家珍有些沉不住氣了，而且新居戒備森嚴，所以彭家珍深感株守非計，倘或為人識破機關，勢必束手就擒，因而決定，改日再來。

　　那知辭出大門，剛剛上馬車走不了幾步，遙見護衛前驅，良弼將要到家。這個機會，自然不願交臂失之，趕緊吩咐禦者回車，先下來等在門前。

　　良弼車到，彭家珍便喚跟班去投帖，這時良弼已經跨下車來，發覺彭家珍神色有異，趕緊想躲。而彭家珍的動作比他更快，右手伸進口袋中，取出一枚炸彈往良弼立足之處，使勁一扔。門前是大塊青石板，觸地就爆，一聲巨響，硝煙彌漫，土石四濺，良弼的左膝被炸斷，周身俱傷，而彭家珍卻為飛起來的一塊拳大的石頭，擊中頭部，當場殞命；而良弼亦終於不救。

　　這個消息一傳，將一班親貴都嚇壞了。御前會議中，到的人越來越少，贊成退位的越來越多，最後只剩下溥偉和善耆，不改素志。但大勢已去，無可作為，先後離了北京，溥偉到了旅順，善耆學申包胥哭秦庭，向日本及德國去備兵，可是日本和德國的官兵婉言拒絕。而這兩個人的心始終不死，善耆後來甚至將一個小女兒送給川島，起名川島芳子，希望藉此「血緣」之親，取得由武士蛻變而來的日本浪人的支持。

　　這幾年宗社黨還在秘密活動，攝政王福晉的大把銀子，就是這樣大把花出去的。不過講到這裡，薛匯東就不肯再談下去了——由談這段往事，他激起了無窮感慨。當初他的老丈人，利用革命黨拋頭顱、灑熱血、前赴後繼的「傻勁」，篡奪了國家元首的地位，如今人家以其人之道，還治其人之身，特別是馮國璋，想如法炮製出一個大總統來，這是不是一報還一報呢？

　　當然，他相信以他老丈人的聰明，必然也已看到這一步。以昔視今，必然也還存著這麼一個想法，萬不得已而要退位，則昔之優待清朝者，今日又何嘗不可優待洪憲？清朝的「尊號仍存不廢」，那末袁「大總統」當然也是一樣。

　　小鳳仙卻又是一種想法。她只關心蔡鍔，關心他的安危，關心他的成敗，因而也關心一切由蔡鍔在雲南起義以後所引起的局勢的變化，因為這跟蔡鍔的成敗有關。現在聽薛匯東談那些故事，出以講笑話的態度，便知攝政王福晉跟宗社黨在搞的那套花樣，純然是癡心妄想，不可能有「漁翁得利」的結果。但是袁世凱又如何了呢？

　　為了避免惹人猜疑，她一直只有從報上去猜測蔡鍔有沒有成功的可能？袁世凱又將如何？將會落到怎樣一個結果？卻從不敢跟人談論。然而眼前的情形又不同，薛匯東雖然是袁世凱的女婿，是喝過洋墨水的人，看上去非常開通，跟他打聽打聽袁家的情形，想來無妨。

　　打定了主意，便仍舊由攝政王福晉談起：「這位福晉這樣子搞法，等於謀反，大總統倒不講話？」

　　薛匯東答道：「理她幹什麼？」他收斂了笑容，又加了一句，「大總統也沒有心思理這些事。」

　　「怎麼呢？」

　　薛匯東笑笑不答，轉臉問小桃紅：「秀英姐，二哥近來興致怎麼樣？還是寫字、做詩、唱戲？」

　　「除了這些，他還能幹些什麼正經？」

　　「這也不能算不正經。像他玩古錢，就是一門學問。這趟我從美國帶來幾個很老的銀元，銀角子，要送給他。請你先跟他說一聲。」

　　「我——」小桃紅搖搖頭沒有再說下去。

　　「怎麼？」薛匯東很詫異，實在想不出她有何難言之隱？

　　小鳳仙心裡有數，怕自己在座，小桃紅不便訴她的委屈。人家談家務，以回避為宜，便托詞上洗手間，拎著皮包起身。離去之時，給了小桃紅一個眼色，示意她有心事不妨乞援于薛匯東。小桃紅會意，等她走遠了，便開門見山說：「二姑爺，我跟二爺待不下去了。」

　　原來如此！薛匯東反倒沉著了，袁寒雲侍妾下堂之事，不足為奇，且先聽聽她的話，再來評斷是非，決定自己的態度。

　　「你們不是感情很好嗎？」他說，「莫非他又別有新戀了？」

　　「那倒不是。」小桃紅沉吟著，不知道自己是說實話，還是僅僅指責袁寒雲不好？

　　「那末，是受了別人的氣，還是別有緣故？」薛匯東說，「我二嫂很賢慧，想起來不至於給你氣受。」

　　「是的。天地良心，我不能說她什麼。」小桃紅決定了，要說實話，「二姑爺，你是留學外國的，外國人總說，男女在一起要長久，得靠感情，是不是這話？」

　　「是的。沒有感情的結合，一定成為怨偶。不過，話也要說回來，有人說，外國人的婚姻，好比一壺水，滾到最燙的時候結合，過此以後，慢慢就冷了下去。中國人的婚姻呢，父母之命，媒妁之言，有的男女雙方，根本沒有見過面，完全是從冷的時候開始，慢慢地愈來愈熱，到了六七十歲才是一壺水大開大滾的時候。」

　　「我的情形不同。二姑爺你曉得的，我進宮完全是當替身，過去跟二爺雖有過交情，可是從來沒有大開大滾過，這幾個月也沒有燒熱，反而越來越冷。」小桃紅說到這裡，心一橫，低著頭說，「而況，我原來就有人的。」

　　話是說出了口，臉卻羞得跟紅布一樣，薛匯東到底喝過洋墨水，深為同情：「自由戀愛不是罪過。照你的情形，倒真是讓你委屈了！你那個人此刻在那裡？幹什麼的？」

　　「大學生。此刻在上海。」

　　「還通信嗎？」

　　小桃紅不能說不通信，因為既然如此，則已斷絕關係，不成其為求去的理由；但亦不能說還在通信，因為這就是不守婦道，評起理來，自己站不住腳步。

　　想了一下，有個很好的說法：「他給我寫信，我沒有回他。」

　　「為什麼？」

　　「我回他信，就是我對不起二爺。現在這樣子，是二爺對不起我。」

　　薛匯東深深點頭，考慮了好一會問道：「這件事，二哥知道不知道？」

　　「他不知道。我亦不便跟他說。」

　　「那末，你如果恢復了自由之身，你的那位大學生會不會娶你呢？」

　　「當然！」

　　「那好。我幫你的忙。」薛匯東說道，「二哥有幾分俠氣，像這種成人之美的事，他也肯做的。」

　　「謝謝二姑爺。」小桃紅趁機說到，「二姑爺，既然如此，我今天就不必回去了，住在這裡，聽你的回信。」

　　「那又何必？」薛匯東勸她，「俗話說的是，好來好散！這樣子說決裂就決裂，似乎不大相宜。」

　　「我亦正就是為了好來好散這句話，二姑爺，請你想想看，心裡已經要分開了，還勉強住在一起，痛苦不痛苦？萬一言語不和，破了臉，反倒不好。」

　　「外國在離婚之前，原有分居的辦法。不過，中國到底不同。我勸你還是先回去。」
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