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| 一〇九 |
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薛匯東不知道這位「蔡太太」是何路數。他自南到北，從中國到外國，見過各式各樣的人，只有「蔡太太」似冶豔又端莊，眼神沉靜，但偶爾秋波那一轉，又仿佛透露無限機變神秘似地，教人猜不透。近半年來，政局波詭雲譎，政客縱橫捭闔，而各國駐華外交機關，特別是英國、日本，不惜重金，購買各種身分的中國人充當間諜，刺探各種不為外界注意而實有極大關係的機密。因此對於「蔡太太」也這樣關心「復辟」，他不認為她跟小桃紅那樣，完全出乎好奇心，也因此他不免存著戒心。 攝政王福晉的秘密活動，他亦頗有所知，是大把花錢，經由他父親的舊部，如步軍統領衙門的「總兵」袁得亮之流，去運動奉天的將領，想把「龍興之地」的白山黑水之間那一大片土地，先奪回來作個「物歸原主」的基業。然後再按當年「祖宗創業」的老路，領兵進關。這些把戲已經搞了四年了，從她手裏花出去的錢，不下百萬之數，其間因為沒有實績表現，一度沉寂。現在由於袁世凱宣佈取消帝制，看起來像是個機會，因而攝政王福晉，又趨活躍。為了籌款，她剛剛還跟薛匯東提起，有一批字畫古董想脫手，問他是不是能介紹美國的什麼「煤油大王」之類的豪富，來談這筆買賣？ 她的活動是決不會有什麼效果的，無非讓袁得亮等人，從中撈一筆而已。但倘有野心分子知道內幕，想加以利用，就會替動盪的局勢，帶來更多的混亂與麻煩。為此，他實在不願意多說。不過話已提了個頭，想裝不知道也不行，那就只有找些無關宏旨的往事來敷衍了。 「這位福晉是不出面的『宗社黨』。什麼叫『宗社黨』呢？」 薛匯東自問自答地談了清帝退位的故事。當武昌起義後，袁世凱利用革命黨的聲勢，威脅隆裕太后——光緒皇后，慈禧太后的內侄女。說是除了共和，別無出路。密奏中引法國大革命的史實，有「如能早順輿情，何至路易之子孫，靡有孑遺？」意思表示，清室如果不退位，則愛新覺羅子孫，將盡遭屠戮。 這一下將隆裕太后嚇得瑟瑟發抖，特地召集「御前會議」，聽取親貴的意見。 ▼第二十三章 出席御前會議的親貴，分成兩派，一派是親近袁世凱的慶王奕劻和宣宗的長曾孫，後來代表清朝貴族擁護袁世凱稱帝，現任參政院院長的溥倫，贊成推位讓國，但這一派是少數派。 主張保大清的親貴很多，這一派的首腦，第一個是人稱「小恭王」的溥偉，老恭王奕訢的孫子；第二個是肅王善耆，當過民政部尚書，在親貴之中，算是賢者；第三個是手握財權，人稱「澤公」的載澤，他由慈禧太后指婚，娶的承恩公桂祥的女兒，所以跟光緒皇帝，就像老醇王奕譞跟咸豐皇帝一樣，以弟兄而為聯襟，只不過載澤跟光緒皇帝是堂弟兄而已。 這一次會議，毫無結果。奕劻和溥倫為多數派「圍剿」，被痛斥為「不孝子孫」。因此，第二天開會，奕劻嚇得不敢出席，而溥倫見風使舵，也不贊成退位了。 然而不退位要能保得住位子才行，退位則還有優待條件。隆裕太后見她婆婆，也是她的姑母慈禧太后，那樣一把好手，都應付不了革命黨，自己何德何能，可以對付得了眼前鼎沸魚爛的局面，因而也贊成退位。無奈要說服多數派不容易，所以御前會議一次接一次開，始終是議而不決。 這時以溥偉為首，糾集了荊州駐防旗人，日本士官出身，頗有才幹的軍咨使良弼等人，組織了一個反對退位、反對議和、反對袁世凱，主張以武力保大清天下的「宗社黨」，態度更趨強硬。溥偉表示：「亂黨並不足懼，只要出軍餉，就有忠臣去平亂。馮國璋說過，發三個月餉，他就能把革命黨打敗。」 可是餉在那裏呢？慈禧太后留下的內帑，一部分讓隆裕太后寵信的太監小德張所侵吞，一部分則為袁世凱以接濟軍用為名，勒索而去，內庫早就空空如也。 「想當年，日本跟俄國開戰，明治皇后拿自己的珠寶首飾勞軍，士氣大振。如今太后也不妨照方吃炒肉。」 「這話不錯！」善耆支持溥偉的意見，「請太后鑒納。」 「要我拿首飾出來，行！不過打勝了，固然好；打敗了，不是連優待條件都落空了嗎？」 「那是欺人之談！不能聽他們的。奕劻欺君罔上，都是他玩的花樣。」這次是溥偉附和善耆，「優待條件和明朝末年說闖王不納糧一樣，那是欺民，這是欺君。即使真有這個條件，以朝廷之尊，而受臣民優待，豈不貽笑千古，貽笑列邦？」 「就照你的話去打仗，光是一個馮國璋也不行啊！」 「有的是兵！陝甘總督升允，不是帶兵勤王，已離了西安了嗎？」溥偉又說，「如果太后和皇上賞兵，臣願拼死報國。」 兵又在那裏？那一支兵是不經過總理大臣袁世凱的同意，而能調遣得動的？隆裕太后歎口氣：「明兒再說吧！」 御前會議天天白開，但會中誰說了些什麼話，袁世凱卻完全知道。宗社黨比較難惹的只是一個良弼，溥偉、善耆等人，不過空言激昂而已。至於隆裕太后庸弱膽小，只要威脅利誘，雙管齊下，不怕她不就範。 袁世凱指使兩個人跟隆裕太后去說話，一個是國務大臣趙秉鈞，他是袁世凱與隆裕太后之間主要的傳話人，很率直地提出警告：「太后可得好好兒想一想！這個事兒叫大夥兒一討論，優待條件還有沒有，可就沒有準了。」 另一個是久受袁世凱收買的小德張，他從側面相勸，說退了位，改了共和，太后還是太后；如果不是共和，仍舊是君主，太后也不過掌管交泰殿的二三十顆玉璽而已。 「事情要從兩面看，人家本來已經奪了咱們大清的天下，如果不是共和，改朝換代，那能這麼客氣？為人要識大勢，倘或一個勁不肯鬆口，革命黨打到北京，想活命都難，還談什麼優待條件？」 隆裕太后對小德張言聽計從，這時更打定了主意，願意議和讓位。只為「宗社黨」掌握著一部分禁軍，倘或斷然處置，說不定惹起不測之禍，所以依然只是拿開會來「磨」。漸漸地，多數派變成少數派，贊成君主，想保大清的只剩下四個人。其中之一就是載洵，他提出一個主張，仿照封建的制度，分等裂土，大封宗藩，將大清天下化整為零。這個主張太舊也太新，簡直匪夷所思，所以根本就沒有人理。 |
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