小鳳仙(98)_高陽

九八

　　三月十七下午，梁士詒接到袁世凱的電話，立召進宮。到了居仁堂，只見袁世凱形容大變，人仿佛小了一號，卻滿面通紅，是虛火上升的光景。

　　「你坐！」袁世凱指一指方桌，自己先坐了下來，手裏拿著一把文件，往梁士詒面前一推：「你看！」

　　這一把文件的第一件是一封私函，一看那筆字就知道，是康有為的信，厚厚一疊八行箋，不下五六十張之多，開頭的稱呼非常別致，也是從古到今最占身分的一種稱呼：「慰庭總統老弟大鑒。」以下便引經據典，洋洋灑灑，似譏似嘲、似勸似責地指出袁世凱稱帝一舉，已自陷於眾叛親離，為仇所快的困境。最後說道：

　　今僕為中國計，為公計，有三策焉：聞公昔有誓言，已買田宅於倫敦，若黃袍強加，則在汶上。此誠高蹈之節，遠識之至也。若公早讓權位，遁跡海外，嘯歌倫敦，漫遊歐美，觀天地山海之大，遊娛其士女文物之美，豈徒為曠古之高蹈，肆志之奇樂，亦安中國、保身名之至計也。為公子孫室家計，無以逾此。明哲保身，當機立斷，策之上也。

　　次則大布命令，保守前盟，維持共和，嚴責勸進文武僚吏之相誤，選舉偽冒民意之相欺；引咎罪己，立除帝制，削去年號，盡解暴斂，罷兵息民，用以靖國民之憤，塞鄰好之言，或可保身救亡。然大寶不可妄干，天下不能輕動，今者民心已失，外侮已深，義旅已起，不能中止，雖欲退保總統之位，亦無效矣！雖欲言和，徒見笑受辱耳！必不可得矣，惟公審之。

　　若仍逆天下之民心，拒列強之責言，忌誓背信，強行冒險，不除帝制，不革年號，聊以自娛，則諸將雲起，內亂飆發，雖有善者，愛莫能助；雖欲出走，無路可逃，王莽之漸臺，董卓之郿塢，為公末路。此為下策。

　　這裏所云三策，照康有為所說，只有讓位一策。梁士詒費了半點鐘看完，沒有作聲，接著看第二通文件，也是一封私函，來自天津的徐世昌，勸袁世凱說：「及今尚可轉圜，失此將無餘地。」

　　第三通文件是個電報，勸袁世凱從速取消帝制，以安民心，署名的是江蘇馮國璋、山東靳雲鵬、江西李純、浙江朱瑞，還有一個張勳。

　　這就奇怪！如果有這樣的電報，必是通電，何以竟一無所聞。而且朱瑞對於袁世凱相當恭順，何以亦列名其中？

　　看到梁士詒疑惑的表情，袁世凱為他做了解答，原來這封電文還只是底稿，由馮國璋分電各省督軍，徵求同意，直隸巡閱使督理全省軍務的一等伯爵朱家寶，特為告密，袁世凱才能預先得知。

　　第四通也是電報，來自駐日公使陸宗輿，說是大隈首相與元老重臣，以天皇賜宴之便，召集了一次「御前會議」，專門討論對華政策。會中達成結論，認為時機已到，大可自由行動，派兵進駐中國要地，以免妨害東亞和平。

　　以外就是軍報，也就是敗報。還有一束剪報，全是各省反對帝制的言論，梁士詒就只能看一看標題了。

　　「燕蓀！」袁世凱接著用手指蘸茶在紅木方桌上寫道：「於意云何？」

　　梁士詒看袁世凱是如此防著隔牆有耳的慎重態度，便也用茶汁寫答：「帝制決不可取消！否則日望封爵封官者，皆解體。誰與共最後之事？」

　　最後之事就是善後。梁士詒肩上有幾千萬「大典專款」的債務，一旦帝制成為泡影，他連賴債都無法賴，所以持反對的態度。

　　袁世凱寫道：「菊人之言是，及今猶可轉圜，過此將無餘地。長素仍為卓如聲援，華甫早有異心，但亦不致逼人太甚。事已至此，吾意決矣！今分數段進行。撤銷帝制後，中央政事由菊人、芝泉任之。安定中原軍事，由華甫任之。君為我致電二庵，囑其一面嚴防，一面與蔡松坡言和。君與卓如有舊，以私人情誼，請其疏通滇桂，並復長素，請其緩勸卓如。倘有法能令國家安定，吾無論犧牲至何地步，均無不可。」

　　梁士詒還不肯死心，勸道：「請再思。」

　　袁世凱的答覆是：「時機不再，請勉為其難。」

　　到此地步，再說無用。退出宮來向人打聽，才知道他不是最先奉詔與聞大計的人。最先是找楊士琦，據說有這樣一段對話：楊士琦說：「西南聲勢已大，非和平解決不可。欲和平解決，則非取消帝制不可。」

　　「如果他們得寸進尺呢？」袁世凱的意思是問：帝制取消，要是迫他辭去大總統，又將如何？

　　「果然如此，其曲在彼！」楊士琦答道，「那一來明令討伐，就名正言順了。」

　　＊＊＊

　　聽得楊士琦亦贊成撤銷帝制，梁士詒頗感意外，因而又想到楊度，這些最早倡議勸進的人，是不是都見風使舵，不惜以今日之我打倒昨日之我？

　　為此，特為派人將楊度請了來，細問究竟。楊度滿腹牢騷，不表示態度。但他透露的一個消息，等於表示了態度，據說徐世昌除了直接寫信給袁世凱，勸他及早轉圜以外，又有信給楊度，請他向袁克定去商量，撤銷帝制。楊度告訴梁士詒，他不能出爾反爾，所以對於徐世昌的勸告，決定拒絕。

　　這「不能出爾反爾」，就表示不贊成撤銷帝制之議。雖然他這樣說法，不免是要表示個人的「氣節」，與梁士詒從現實利害上去考慮的動機不同，但總算是走到了一條路上，因而令人有空谷足音之感。

　　當初為了爭功，兩個人是有心病的，不想到了今日之下，反而成為同調。梁士詒自不免感慨，楊度則更覺不堪回首。事到如今，富貴一場春夢，而麻煩卻正開始。雲南、貴州獨立的通電中，都要懲辦禍首，籌安會「六君子」都列名在「十三太保」中，一旦帝制撤銷，就是個人的通緝令遍行全國之日，不可不早自為計。

　　於是，從梁士詒那裏出門，楊度立即飛簡相邀，將籌安會的發起人，都請到中央公園來今雨軒，由他作東，以吃西餐「會食」。

　　談入正題，聽說袁世凱要撤銷帝制，無不動容，有的詫異，有的驚懼，但也有覺得安慰的。只是不管內心是何感覺，口中卻都非常慎重，不願輕易發言。

　　最後是胡瑛打破了沉默。「外面都叫我們走狗。」他自問似地說，「究竟是不是走狗？」

　　「怕人罵的是鄉愿！」楊度接口說道，「那還能擔當天下大事？我們贊成君主立憲是多少年來的政治主張，行其心之所安，管旁人如何去道短長。即以走狗二字而論，我狗也不狗，走也不走，我不承認這種欲加之罪的胡說！」

學達書庫(xuoda.com)