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九四

　　「就在舍間好了。兩位到我那裡便飯。」袁乃寬說，「准七點鐘恭候大駕。」

　　地方倒合適，就是時間不對。吳炳湘要求提早，因而約為五點半。

　　准五點半鐘，吳炳湘伴著江朝宗，到達袁宅。袁乃寬也是剛剛到家，欣然出迎，情意殷重。客人見他紅光滿面，那副得意春風的神態，心裡都不免困惑。照相法上來講，這樣的氣色決不是倒楣相，但事實俱在，倒楣就在眼前，這在麻衣相法上又作何解釋？

　　「兩位口福好。」袁乃寬很高興地說，「今天我有寶坻的銀魚，配上紫鱔，做個火鍋。另外還有關外來的野雞跟鹿尾，鹿尾來不及做了，回頭給兩位帶回去。」

　　客人自然連連稱謝，但看到主人的興致極好，似乎一時不便說煞風景的話，於是只好先找個題目閒談。

　　這個題目其實不是閒談，是談到對付雲南獨立的軍務。袁世凱在一月四號那天，在「大內」統率辦事處召開軍事會議，決定積極用兵，作為「洪憲聖武記」的第一篇。當時的方略是採取康熙平三藩之亂的遺策，三路分進合擊。這三路是四川一路、湖南一路、廣西一路。川湘兩路由曹錕擔任總司令，他的第三師全部，就是進攻護國軍的主力。

　　曹錕這個總司令下面，又分兩路：第一路司令是第六師師長馬繼增，根據地在常德，經貴州向雲南進攻；第二路司令是第七師師長張敬堯，根據地在重慶，配合陳宧的支持，部隊分為兩支，一支分佈在瀘州境內的合江納溪之間，一支防守綦江，抵擋貴州方面的敵人。

　　桂邊一路由兼屬雲南巡按使龍覲光當總司令。他是龍濟光的胞弟，而龍濟光新加了「郡王」銜，人稱「龍王」，爵位之崇，過於袁世凱所有的嫡系部將。此外又分電廣東龍濟光、徐州張勳、江蘇馮國璋、廣西陸榮廷、奉天段芝貴、河南趙倜、湖南湯薌銘、江西李純、安徽倪嗣沖等人，簡拔精銳，聽候調用。同時在水陸衝要的汝口，設立軍事運輸局，由湖北將軍王占元兼任督辦，成為「征滇」大軍的「總糧台」。

　　命令一下，第六、第七兩師，分由兩湖西進。這兩師的軍隊，與土匪無異，軍紀壞極，開拔途中，一路姦淫擄掠，無所不為。都肅政史莊蘊寬為此「上奏」，據實糾參，袁世凱只下了一道「征滇軍隊、嚴守紀律」的申令，官樣文章，毫無用處，因而西南一帶的老百姓，都盼望護國軍早早打了過來。

　　當時滇軍的戰略是全力取川，分三路進攻，一路由昭通攻敘州，一路由畢節窺瀘州，一路由貴州遵義直取重慶。

　　自雲南昭通北上，越過黃果溪，徑攻四川敘州的一路護國軍，正就是蔡鍔負責的第一軍，由第一梯團司令劉雲峰，率領第一混成支隊長鄧太中、第二混成支隊長楊蓁全力推進。佈防川滇的川軍第四旅，不戰而退，撤向自流井、瀘州一帶。滇軍不過花了五天的功夫，就已佔領敘州。

　　這是最新的消息，聽袁乃寬一說，吳炳湘訝然問道：「這不是很奇怪嗎？川軍第四旅伍祥禎是陳二庵的心腹大將，陳二庵受恩深重，怎麼能不釘緊了伍祥禎幹？」

　　「照我想，伍祥禎也是蔡松坡的舊部，故主的香火之情，先讓他一籌。自流井、瀘州一帶，必定守得住。」

　　「是啊！川南有名的富庶，落入滇軍手中，出入甚大，而況瀘州一失，滇軍溯江東指，拿下重慶，那一來京裡與四川就不能直接交通了。」

　　「鏡潭，你太過慮了。」袁乃寬極具信心地說，「三路攻滇，加上陳二庵的川軍，實力雄厚得很。據前線可靠諜報，松坡只有三千人左右，糧草維持不到兩個月。小丑跳樑，何足為懼？」

　　江朝宗對前線戰況幾無所知，亦不甚關心，關心的是「洪憲皇帝」何日登極？「諒雲南一省，能搞得出什麼名堂來？倒是對外稱民國，稱總統；對內稱洪憲，稱皇帝，有點名不正、言不順，譬如各地寄到京裡來的報紙，年月日上面，有的『洪憲』二字小得看不清楚，有的還用中華民國五年，到底算不算犯禁？光是這件事，我那裡就很為難。皇上應該早正大位才是。照我看，有內亂，就因為不早登極之故。尊位一定，天下自然太平。」

　　「快了，快了！」袁乃寬說，「參政院也是這個意思，奏請速正大位，這個摺子已經交到大典籌備處，明天就要開會，通知已經發到兩位那裡，想必看到了。」

　　「看到了。」江朝宗說，「會議不過擺個樣子，總有個打算吧？梁鴻志怎麼說？」

　　「這要找內行來挑日子。吉期現在有三個，是前清欽天監的好手選的，總不出陽曆二月份，六號、九號或者二十號。」袁乃寬又說，「我贊成六號。那天正好年初四，立春的第二天，萬象回春，口采極好。」

　　「對，我也贊成。第二天『破五』開市，又是財神的生日，大家大吉大利再好不過。」

　　皇帝登極，與財神何干？江朝宗向來有些這樣語無倫次，吳炳湘覺得照此胡扯下去，不知什麼時候才能談到正題，心裡有些著急。

　　於是吳炳湘擺出極沉重的臉色，而且有意壓低了聲音，直視著袁乃寬說：「紹明兄，有件事，我跟宇澄都不知道怎麼說才好。真正是做夢也想不到的事！說句掏私窩子的話，但願事情一點不確，可是，辦不到。」說到最後一句，大搖其頭。

　　這態度可太怪了！袁乃寬疑雲大起。「鏡潭，」他用一種略含怒意的語氣問，「究竟什麼事？你痛痛快快說好了。」

　　「我們有人證、有物證，而且摸過底，絲毫不錯，才跟你來說。盜密件的主角，有著落了！先請你看樣東西。」

　　從吳炳湘手裡接過一個薄薄的紙包，打開來一看，上面是張鈔票，下面是張名片。一看他兒子的名片，袁乃寬勃然色變：「莫非跟小犬有牽連？」

　　「是！」吳炳湘清清楚楚地指著鈔票說，「這就是仲德在隆福寺一個姓劉的攤子上，給人家的錢。」

　　「有這樣的事！」袁乃寬氣急敗壞地說，「你，你一定弄錯了吧？」

　　「我早說過，我倒是願意弄錯。無奈不是。」吳炳湘說，「仲德想必在家，只請他出來問一問，他在隆福寺配鑰匙沒有。是不是掉了一個裝名片的皮夾子，以後有沒有去取，取到了可就是給了這張票子，作為酬謝？那不就水落石出了？」

　　袁乃寬當然照辦，大聲喚聽差：「馬上將二少爺找來，我有話問他。」

　　「二少爺不在家。」
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