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九五

　　「胡說！」袁乃寬叱斥著，「明明我回家以後還看見他的。」

　　「是！又出去了。」

　　「什麼時候出去的？」

　　「從江大人跟吳大人來了以後。」

　　這就顯見得事有蹊蹺。多半是一看掌管京師治安的兩名要員連袂來訪，作賊心虛，溜之大吉。轉念到此，袁乃寬像鬥敗了的公雞似地，盛氣全消。

　　「有沒有說到那裡去了？」

　　「不知道。」聽差答道，「二少爺還提著小皮箱，像是出遠門。臨走之前到上房打了個轉，也許太太知道。」

　　袁乃寬一言不發，往裡就走。

　　「壞了！」吳炳湘向江朝宗頓足嗟歎，「袁仲德逃走了。」

　　「怕什麼！」江朝宗答得很輕鬆，「逃得了和尚逃不了廟。」

　　「不是這麼說。正犯逃脫，案子就結不了。」

　　「這倒是！」江朝宗一愣，「不過還有個勾克明在。」

　　「對！」吳炳湘正一正臉色，鄭重聲明，「案子不是直接交給我辦的，而且我也只能管地面上雞毛蒜皮的小事。這件大案，可全在你身上。前半截，我算是交了差；後半截牽涉到宮裡，我可不配管了。」

　　「什麼配不配？」江朝宗說，「咱們哥們，還分彼此？你倒替我拿個主意。」

　　「主意我可沒法兒給你拿。不過我提醒你一句：公事上頭，腳步要站穩。」

　　江朝宗細細想了想，連連點頭：「對！我只管我站穩腳步，皇上問起來有交代就是了。」

　　說到這裡，只見袁乃寬進屋，臉色又變過了，原來是氣得通紅，現在急得發白，但勉持鎮靜，自己拉把椅子坐在客人對面，促膝低聲：「小犬說到天津去了。到底是怎麼回事，請細細說。」

　　於是吳炳湘從頭細敘。袁乃寬聽得臉色一陣陣發青，等他說完，主意也拿定了。

　　「家門不幸，出這樣的不肖之子。我受恩深重，決不敢欺罔。我打電報給楊以德，請他在天津車站守著，一抓到了，我立刻送到你們那裡——」

　　吳炳湘搶著插了句嘴：「送到步軍統領衙門。」

　　「不管送到那裡，反正我總要自請處分了。事出非常，我也不留兩位了，我得馬上進宮面奏。」

　　等袁乃寬即時發了致天津警察局長楊以德的電報以後，吳炳湘看著江朝宗說：「我看，我們一起進宮，當面回奏吧！」

　　江朝宗正有此意，一切「請旨」辦理，責任自然就輕了，因而與袁乃寬同車進宮。車中，袁乃寬表示，一起見面不便，他先進去隨後江朝宗再請見。他的意思是要表示主動檢舉不肖子，而江朝宗則覺得單獨見面，說話無須顧忌，比較方便，所以欣然同意。

　　§十九

　　到了第二天中午，袁瑛已由楊以德派專人從天津護送到京。江朝宗一看正犯緝獲，寬心大放，即時發兵去抓勾克明和沈祖憲。

　　將勾克明和沈祖憲抓到步軍統領衙門，江朝宗倒有自知之明，坐堂問案不是件容易的事，所以吩咐將軍法處長請來，要當面有所交代。

　　這個處長姓個很特別的姓：者。據說他的父親是個孤兒，從小四處流浪，自己都不知道自己姓甚名誰，到了二十歲上，一事無成。有人見他長得兩膀子好氣力，便勸他去投軍，在疆場上一刀一槍殺出個前程來，才是榮宗耀祖的男兒自強之計。

　　此人聽勸，投效淮軍，招兵委員問他姓名，答說從沒有人告訴過他。沒有名字何能造花名冊關餉？招兵委員便說：「之乎者也，皆可為姓。你自己挑一個。」

　　他把這四個字念了兩遍，覺得者字最響，便姓了者。這姓者的果然一刀一槍殺出一個前程，官拜都司，為人勇敢而精明，卻以目不識丁，前程畢竟有限。因此，望子成龍之心甚切。他那個兒子五歲的時候，便延名師教讀，以後又送他上日本學法政。學成回國，在法部當司官。到了民國時，由於上代的交誼，江朝宗將這個老世侄羅致入幕，當了軍法處長。者處長雖是留日學生，屬於新派人物，但辦案卻還不脫「三木之下，何求不得」的觀念，所以聽江朝宗說明經過以後，第一句話就是：「能不能用刑？」

　　「不能！都是有老頭的，不好意思。」

　　「不能用刑就麻煩了。」者處長大搖其頭，「犯人凡是自恃有奧援的，無不像茅房裡的石頭，又臭又硬。這件案快不了。」

　　「不行！非快不可。『皇上』等著我去覆命呢！」

　　者處長想了想說：「關鍵乃在袁瑛身上，只要他肯招承，事情就比較好辦。好吧，我來試試看！」

　　於是他一面做了一番手腳，一面發「火簽」，傳集辦案的「原差」牛福山和夜不收，當然也少不了唯一的證人眼鏡劉，將緊要關節上要言不煩地問清楚了以後，才提袁乃寬派人送來的袁瑛上堂。

　　照例說了姓名年籍，者處長吩咐：「提眼鏡劉！」說著便留神袁瑛的表情，他並不知道眼鏡劉這個名字，及至一照了面，自然有數，不由得顏色大變。

　　「袁瑛，你認識這個人嗎？」

　　「不認識。」袁瑛又加了一句，「從未見過。」

　　「好，這不談。把眼鏡劉帶下去。」者處長又問，「袁瑛，你見過皇上的字沒有？」

　　不知他是何用意？袁瑛只好據實答道：「見過。」

　　「那末，皇上的字你總認識囉？」

　　「是。」

　　「我給你看樣東西。」

　　這樣東西是個黃卷宗。者處長看得非常鄭重，雙手捧起，交給旁邊的書記官。書記官就更鄭重了，更舉過頂，一直走到袁瑛身旁，屈一膝半側面朝上跪下，口中說道：「接過去，跪好了看！」
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