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八四

　　「我說的是實話，陳師傅，」溥倫振振有詞地，「你飽讀詩書，總知道前朝後代的故事吧！」

　　陳寶琛默然。他當然知道，歷史上最忠厚的一個開國之主是宋太祖，但孟昶和李煜，也還不免死於非命。如今雖然時代不同，但袁世凱的手段毒辣陰險，豈可不防？如果僅僅寫一張輸誠的聲明，可以保住一切優待條件，照舊維持帝號，深居大內，歲領四百萬元經費，那比宋朝初年的情形，又不知好過多少倍了。

　　事情到了這個地步，不容猶豫。於是宮內最拿權的光緒瑾妃——民國成立，隆裕太后去世，尊封為端康皇貴妃，便看著宣統皇帝的本生父「攝政王」載灃問道：「五爺，你看怎麼著？」

　　「只好，只好，」載灃結結巴巴地說，「只好委屈求全了。」

　　「是啊！四叔這句話，才是忠心耿耿，顧全大局。」溥倫又說，「大家倒看看，當初慷慨激昂，要保大清天下的人，都一縮脖子，不知道躲到那兒去了？出頭辦事，處處衛護皇上的，還是我們幾個。」

　　這是發「宗社黨」的牢騷，肅王善耆、小恭王溥偉躲到旅順、大連去了。但在陳寶琛看來，這是「恥食周粟，」所以不以溥倫的牢騷為然。

　　「肅王、恭王才是耿耿孤忠，倫貝子不宜苛責。」

　　「什麼？——」

　　溥倫大有不服之意，卻為世續勸住。「辦大事要緊！」他試探著說道，「倫貝子，請你拿『上諭』念一念，當面承旨。」

　　於是溥倫展開手中的『上諭』底稿，大聲念道：

　　「本日欽奉上諭：前于辛亥年十二月，欽承孝定景皇后懿旨：委託今大總統以全權組織共和政府。旋由國民推舉今大總統臨禦統治，民國遂以成立。乃試行四年，不適國情，長此不改，後患愈烈。因此，代行立法院據國民請願，改革國體，議決國民代表大會法案公佈。現由全國國民代表，決定君主立憲國體，並推戴今大總統為中華帝國大皇帝，為除舊更新之計，作長治久安之謀。凡我皇室，極表贊成。」

　　「最後這八個字不妥。」陳寶琛大搖其頭，「這不成了推戴了嗎？要仿照太上皇的語氣，許他接掌大位，才能為皇上留身分。」

　　「這行嗎？人家肯嗎？」溥倫斜睨著他，「得了吧，陳師傅！這是什麼時候？還咬文嚼字，鬧這些虛文？」

　　「拿事情辦通是正經。」世續接口說道，「內務府就奉上諭，給他們去諮文了？」

　　「話要說明白。」瑾太妃說道，「咱們是照他的意思辦了，他也得有張什麼字給咱們才好。」

　　「有，有，會有明令。」世續答道，「袁世凱還有親筆，不妨請王爺去看一看。」

　　＊＊＊

　　於是第二天溥倫、世續會同載灃，帶著內務府「欽奉上諭」，聲明滿清「皇室」對袁世凱稱帝「極表贊成」的諮文到中南海，果然看到了袁世凱的親筆，是寫在優待條件後面的一段跋話：

　　「先朝政權，未能保全，僅留尊號，至今耿耿。所有優待條件各節，無論何時，斷乎不許變更，容當列入憲法。」

　　下面還有八個字：「袁世凱志、乙卯孟冬。」孟冬早過，特意這樣「倒填年月」，一則表示，這並非換得清室贊成的交易，再則以袁世凱此時的身分，不便再說「先朝政權，未能保全」的話，所以玩了這麼一個小小的把戲。

　　這個把戲，騙得載灃大悅。尤其對「無論何時，斷乎不許變更」這句話，更覺千穩萬妥，欣然回宮覆命。

　　「溥倫這麼給袁世凱賣氣力，可有點兒什麼好處啊？」瑾太妃問說。

　　「聽說是把黎元洪那個參政院長的位子給溥倫。」

　　「那麼黎元洪呢？」

　　「黎元洪封親王。」載灃答道，「聽說黎元洪還不受。」

　　「為什麼呢？」

　　為的是瞿瀛一派堅決反對，還特地請出湖北的一位「大老」來說話。

　　＊＊＊

　　這位「大老」叫周樹模，字小樸，前清翰林出身，做到封疆大吏。民國成立，為袁世凱羅致為平政院長，此時步徐世昌的後塵，稱病辭職。將要離京時，瞿瀛來看他，說黎元洪決定辭武義親王的封典，但饒漢祥一派，還在力爭，希望周樹模能對黎元洪進一番諍言。

　　於是周樹模特地以辭行為名，去了一趟東廠胡同。黎元洪向來尊敬此人，延入葡萄亭，設午宴款待。酒到半酣，要求摒絕左右密談。

　　「聽說副總統決計辭武義親王。」他問，「有這話沒有？」

　　「有的。我決計不受。」

　　「這是為武昌起義的湖北人，顧全一大體面。」周樹模說，「前清變民國，民國沒有皇帝，我們當然可以做官，不算事二姓。如今袁世凱稱帝，我們做他的官，是棄舊君而事叛臣。且不說千秋史筆，嚴如斧鉞，眼前就無以自解。」

　　「就是囉！」黎元洪說，「倒來倒去，算啥子名堂？」

　　「再說副總統現在的身分，在民國是一人之下，萬人之上；如果遇到什麼事故，就有第一人的希望。所以副總統為民國、為湖北人的面子、為本身著想，決不能受王封。」

　　「樸老說得是！」黎元洪矍然答道，「我的主意打定了，一定不改，一定不改！」

　　「有副總統這句話，我可以放心出京。」周樹模站起身來，「我這就算跟副總統辭過行了。」

　　「忙什麼？你看，下雪了，再談談，吃了夜飯再走。」

　　周樹模不肯再逗留，因為他還有一處應酬——黎元洪軍事方面的智囊、哈漢章的祖母八十歲生日，在錢糧胡同聚壽堂做壽，他要去道賀，借此向同鄉辭行。

　　＊＊＊

　　到了第二天下午，出了一件大新聞，蔡鍔走了。傳說是小鳳仙掩護，將蔡鍔藏在騾車之中，直駛豐台，換乘火車南下。但許多湖北人知道，並不是這麼回事，蔡鍔是在他的士官同學哈漢章家打了一夜的牌，這天一早，從哈家進新華門，擺脫了軍警執法處所派偵探的監視，自政事堂西苑門溜了出去，搭三等車離京的。由於蔡鍔在將軍府曾打過一個電話給小鳳仙，約她一起午飯，所以軍警執法處找上了小鳳仙，哈漢章為了洗刷嫌疑，隱藏真相，亦有意宣揚小鳳仙的俠義，才有那種近乎紅拂救李靖的美談傳播。
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