小鳳仙(71)_高陽

七一

　　因此，她變了主意，但也不便一口答應，謙虛地說：「我也寫得不好。」

　　這當然就是允許的表示，小鳳仙便說：「無論如何，總比我寫得好，我們一言為定。」她停了一下又說，「禮拜天我們再見面，我拿他的照片給你看。」

　　胡小靜點點頭，輕聲問道：「在那裏見面？」

　　就這時候，蔡鍔走了回來。小鳳仙微微點首，示意好事可諧。他很高興地喝了一大口酒，然後說道：「小靜，我還問你件事，如果我送你到日本去讀書，你願意不願意？」

　　這件事就比親事更「有趣」了，胡小靜頓時眼睛發亮，用她那清脆如銀鈴的聲音，明明白白答道：「願意！」

　　「那，」蔡鍔對小鳳仙說道，「兩件事就一起辦了。」

　　這句話，在小鳳仙卻不容易懂了，只是當著胡小靜不便細問，只含含糊糊地點一點頭。

　　胡小靜卻完全懂得，一件事留學，一件事結婚，能兩件事合在一起辦，自然是送她和他婚後雙雙去留學。這樣想著，便又忸怩了。

　　少女的嬌羞，在中年人看來，是最有趣不過的。蔡鍔想起她的兒時，便問：「小靜，你今年十幾？」

　　「十七。」

　　蔡鍔想了一下，點點頭說：「不錯！你是戊戌政變那年在東京生的，算起來正是十七。可惜我沒有這樣一個好女兒。」

　　胡小靜隨即答說：「我拿蔡叔叔，原是當爹爹看的。」

　　「那何不改口？」小鳳仙接口便說，「就叫一聲爹。」

　　胡小靜略略遲疑了一下，看著蔡鍔，果然清清楚楚的喊：「爹！」

　　「不敢當，不收當！」蔡鍔反倒謙虛，「我是說說笑話的。」

　　「這是不能開玩笑的。」小鳳仙正色說了這一句，轉臉又問胡小靜：「那麼，你叫我什麼呢？」

　　她們相當熟，相處得也很融洽，但小鳳仙可以叫她「胡小姐」，她卻不知道叫小鳳仙什麼才合適？直呼其名，自然不合適。照一般規矩，叫她「鳳姑娘」，又顯得俗氣、老氣；若是稱她「鳳姐」，胡小靜是女學生，不免有點「頭巾氣」，心裏又不大情願，所以總是含含糊糊地，用「喂」、「啊」之類來代替招呼。

　　這時小鳳仙問到，她不能閃避了，想了一下答道：「我叫你鳳姨！」

　　這「姨」字可作兩解：一是姨母；二是姨娘，不管怎麼樣，總是比較親熱尊重的稱呼，小鳳仙表示滿意，也含笑回答一句：「不敢當！」接著便從涮鍋裏，舀了好些東西送到她碗裏，勸她加餐：「學校裏的伙食一定不中吃。多吃一點兒。」

　　提到學校，胡小靜頓時不安，四處張望，看到了壁鐘，越發惶急：「我六點鐘得趕回學校銷假，還有半個鐘頭，非走不可了。」

　　「不要緊！不要緊！」蔡鍔急忙說道，「我叫老劉送你去，至多一刻鐘就到，再坐一會。」

　　「不！」胡小靜站起身來，「我還是早點走的好。」

　　蔡鍔還想留她，無奈胡小靜執意不肯，只好將在樓下吃飯的老劉喚上來，關照他送到學校。

　　等胡小靜一走，小鳳仙隨即低聲問蔡鍔：「看樣子，你是要離開北京了？」

　　蔡鍔微感驚愕，卻含笑問道：「何以見得？」

　　心血來潮去還書賬，已令人覺得突兀，跟胡小靜的那番交代，尤其是臨別叮嚀的意味，這樣明顯的事實擺在那裏，還問「何以見得？」小鳳仙氣他明知故問，便有意跟他胡扯：「是昨天晚上，不知那方神靈，托夢給我的。」

　　蔡鍔笑了。「我的事瞞不過你。」他說，「回去再談。」

　　＊＊＊

　　回到胡同，華燈映照積雪，歌聲激蕩西風，別有一番令人沉醉的繁華。特別是陝西巷，人來人往，非常熱鬧，汽車要閃避行人開得很慢。「往年下雪，很少人來逛胡同。」小鳳仙說，「如今正是年頭兒變了！」

　　「這一陣，飯莊子、花園、胡同裏，那一處不熱鬧？」老劉在前座接口，「憑空冒出來一班花錢的闊大爺，也不知花的是誰的錢？」

　　「你少說兩句吧！」蔡鍔用告誡的口吻說，「教人聽了去，什麼意思？」

　　老劉還似有點不服氣的樣子，到最後終於還是說了一句：「這年頭兒，人心大變。做了皇帝還想當神仙。貪心不足！」

　　聽他那憤懣的語氣，小鳳仙悄悄拉了蔡鍔一把，意思是說：老劉果然是個直性子的好人。蔡鍔自更欣慰，便索性進一步試探：「老劉，聽說你軍警執法處有好些熟人？」

　　「早不來往了。」老劉答得很爽脆。

　　「為什麼？」

　　「都是些無惡不作的忘八蛋！」老劉破口大罵，「也不知道作了多少孽？我想起來就噁心。」

　　「心」字沒有完，蔡鍔和小鳳仙驀地裏往前一衝。車輪在雪地上硬擦出亢厲的尖嘶，接著就見一條大黃狗從車子前面躥了過去。

　　「怎麼回事？」小鳳仙拍著胸說，「真嚇著我了。」

　　「說話沒有留神。」老劉抱歉地說，「一條狗擋道，我讓它，剎車踩得猛了。」

　　「你心眼兒倒真好。」小鳳仙說，「連一條狗都捨不得輾死。」

　　老劉沒有再答話，見他把著方向盤，整頓全神開車。到了小鳳仙班子間，蔡鍔下了車說：「老劉，你進來一下，我有事交代你。」

　　「是了。我停妥了車就來。」

　　於是蔡鍔進了屋，立即抽毫伸紙，寫完信又寫信封，封緘完畢。等老劉出現在門外，隨即將他喚了進來，問道：「日本公使館你去過沒有？」

　　「不就是玉河橋東岸肅王府嗎？」老劉答道，「我認識地方，可沒有去過。」

　　「認識地方就行了。」蔡鍔將信遞了給他，「你明天一早到那裏去一趟，拿這封信送給那裏的鳥居書記官。」

　　「是！」老劉問道，「要不要討回信？」

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