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六五

　　以後做了皇帝，「體制」不同于共和的總統。依照前清的傳統，公使要覲見皇帝，千難萬難。袁世凱當然不會像前清的皇帝那樣頑固自大，但也決不能像這天似地，外國公使隨時可以謁見。曹汝霖想到朱爾典話中的意思，不免警惕，將來袁世凱做了皇帝，自己也不能像現在這樣說要見就見。推而廣之，如今他稱徐世昌「菊老」，將來自然直呼其名。而徐世昌再蒙優遇，逢到大朝會、大慶典，一樣也免不了跪拜稱臣。垂暮之年，無端矮了一截，情所不堪，怪不得要稱病辭職。

　　＊＊＊

　　胡秘書賦性伉爽，語沒遮攔，雖未明白表示反對帝制，但話中含譏帶嘲，自然使得首先提倡帝制的楊度難堪。不過他總算有修養，還能保持平靜，但意興闌珊則是免不了的，所以叫的局雖都到齊，玉笑珠香、滿室生春，他卻始終不大起勁。

　　因為如此，鬧酒鬧得不甚熱烈。等散了席，蔡鍔還要邀他去逛胡同，他托詞辭謝。胡秘書倒頗有興致，只是蔡鍔因為他的那番話，很明顯地蒙上了反帝制的色彩，為避嫌疑，不肯跟他走在一起。

　　小鳳仙機警，而且已經發現常常遇見的，跟蹤蔡鍔的兩名偵探，就在近處，便有意裝出突然想起的神氣，推推蔡鍔的手臂說：「啊，我忘記告訴你了，我出門的時候，哈大人派聽差送口信來，請你務必去一趟。」

　　「噢！」蔡鍔心知其意，故意問道：「那末，你呢？我先送你回去。」

　　「不必！」胡秘書自告奮勇，「我本來要上陝西巷，這趟護花使者，我來做了。」

　　「好！拜託，拜託。」

　　於是就在致美齋門口分手，小鳳仙隨著胡秘書回胡同。蔡鍔坐上汽車，司機請示到那裡。

　　「到——就到錢糧胡同吧！」

　　§十四

　　小鳳仙口中的「哈大人」，就住在錢糧胡同，名叫哈漢章，是湖北駐防的漢軍旗人，跟蔡鍔是日本士官同學，交情一向很厚。

　　到了哈家，只見高朋滿座，自是湖北人居多，團團圍坐，仿佛在議論什麼大事。蔡鍔見此光景，倒有些躊躇了。這些日子有兩類人為各界注目，一類是湖北的軍政界要人，一類是旗下貴族。因為袁世凱一做皇帝，有兩個人的出處，大成問題，就是副總統黎元洪和深居大內的宣統皇帝溥儀。蔡鍔怕的是他們在商量黎元洪的問題，外人夾在裡面，諸多不便，所以不肯登堂，只站在走廊上等主人出來敘話。

　　「劉麻哥」眼尖，搶著出來，拉住蔡鍔，很高興地說：「正要找你。來，來！」

　　「你們在談什麼？方便不方便？」

　　「怎麼不方便，我們在談喜事。」劉成禺一面走，一面告訴他，「為老哈的祖老太太八十大慶，我們正在商量發起，為她老人家熱鬧熱鬧。」

　　「那好啊！我當然是發起人之一。」

　　「當然少不了你。」

　　走到席前，與熟人一一招呼，然後坐下來議事。哈漢章是貴公子出身，旗人的傳統，又向來講究人情應酬，行事漂亮，所以他的人緣極好。鄰近的大飯莊子聚壽堂，早就來承攬筵席，梨園中人亦紛紛致意，尤其難得的是譚鑫培自告奮勇，願意唱雙出「孝敬」老太太，因而談得相當順利。

　　談完已經十點鐘，主人備宵夜款客，在座的沒有一個帝制派，話題便落到袁、黎的關係上面。

　　「從帝制議起，我念念不忘，而始終不得其解的，有一大疑問：不知道石室金匱，將來是毀棄乎，還是另作別用乎？」

　　劉麻哥提出的這個疑問，確是一個有趣的話題——依照「新約法」規定，袁世凱為終身總統，繼任人選，亦由袁世凱指定。當時曾有明令：「中華民國大總統承繼人，由大總統親書承繼者三人姓名，秘藏石室金匱，大總統因故，由國務卿率領百官，宣誓開匱，照大總統所親書三人，按先後次序承繼。特設石室金匱之制。」這是仿照前清的制度：不立儲位，由皇帝在皇子中選定後繼人選，親筆書名，藏於正大光明殿匾額之後。等皇帝駕崩，由顧命大臣開讀禦名，請正大位。據說，這是修訂「新約法」的時候，梁啟超一位弟子的獻議。

　　「我還沒有眼福，不知道石室金匱，是什麼樣子？」

　　「你只是沒有注意。」蔡鍔答覆劉麻哥說，「石室金匱就在居仁堂右面，過豐澤園轉到卍字廊的小山坡上。」

　　接著，又為他細述石室金匱的形制，石室四方形，用青白石所建，外加混金鎖，看上去異常堅固。裡面的金匱，雖不得見，他卻聽張一麟談過，是一個黃色木箱，箱內另有一個蟠龍金盒，中藏一冊「承繼書」，長一尺，寬六寸許，用最上等的夾宣紙裝訂，總計十頁。冊面用黃綢，書邊用黃弦線，另用紅綾包角。封面有袁世凱親筆所題「萬民攸賴」四個大字。

　　「裡面呢？」劉成禺問，「寫的三個什麼名字？」

　　「那誰知道？」蔡鍔笑道，「麻哥這麼聰明的人，怎麼問這樣的話來？」

　　劉成禺也笑了。「這是中國第一號秘密。」他說，「傳子乎？傳賢乎？真費猜疑。」

　　「我想，第一名不知道是誰，第二、第三名中，總有我們菩薩。」哈漢章說。

　　「當然也會有徐菊老。」劉成禺說，「說不定還有老段。不過，不管是誰，看來都要落空了。」

　　「對了。麻哥，」黎元洪的英文秘書郭泰祺說，「我可以答覆你的第一個疑問：石室金櫃，將來一定另作別用，不會毀棄。項城一旦稱帝，必師前朝故智，不立東宮，繼位何人，親筆書名，不現成有個石室金匱可藏？」

　　「然則，將來項城又傳給誰呢？」劉成禺問道，「總不會出現一個瘸子皇帝吧？」

　　這是指袁克定而言，當然又是一個無法解答的疑問。蔡鍔倒想說一句：袁世凱自己能不能做皇帝還成問題，那裡就談得到傳位給那個兒子？只是話到口邊，又咽了下去。

　　「好了，好了！」他驀地警覺，不願大家多言賈禍，所以站起身來說，「麻哥打破沙鍋問到底，談到天亮都不會有結論。客去主人安，散了吧！」

　　於是賓客各散，有汽車的分別順道送客，蔡鍔由東城轉到西城，再回小鳳仙班子裡，已經午夜一時了。
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