學達書庫　>　高陽　>　小鳳仙　|　上頁　下頁
六四

　　「這就是項城的手段，五國交涉，全虧陸欣老全力阻擋，所以有這樣一番提拔。」胡秘書又說，「外交團對中國政局的關切，非局外人所能想像。」

　　楊度對這句話很注意，隨即問道：「為什麼？」

　　「革命黨在南邊的勢力還很大。鄭妝成被刺，就是給顏色看！外交團每天有南邊來的電報，深知其危，所以一直勸告中國政府，不可以輕舉妄動。憑心而論，這是忠告。但是——」胡秘書搖頭，不肯再說下去了。

　　將他前後的話參照來看，這欲言又止，是有批評外交總長陸征祥的話，不便出口。楊度便問：「曹潤田呢？他的態度可曾改變？」

　　胡秘書沒有直接的答覆，只談了外交次長曹汝霖的一件近事。

　　曹老太爺花甲之慶，袁世凱送了一份重禮，一方匾額，題了四個字：「松蔭常濃」，一柄三鑲如意，一桌銀器，另外三千元「彩舞之敬」。

　　事後，曹汝霖進公府道謝。因為在座別無他人，所以曹汝霖談到帝制問題。「此事外界議論不一。」他說，「愚見以為為時還早，所以有人以為我反對帝制。我受大總統的知遇極深，何能反對。但有所見而保持沉默，亦非盡忠之道。」

　　「是啊！潤田，」袁世凱很懇切地說，「這才是愛我！你也知道的，我不是拒諫的人。」

　　「是！我所顧慮的是時間問題。雖有智慧，不如待時。現在民黨的潛勢力還在。歐戰正酣，各國無暇東顧。尤其是日本的態度最可慮，二十一條最重要的一部分沒有解決，日本野心未達，難保不別生枝節。」曹汝霖緊接著又說，「只看五國勸告，都由日本公使代表發言，大總統就可以想見其中的道理了。」

　　說到這裡，曹汝霖停了下來，看袁世凱的反應。他沒有開口，只是表情上仿佛覺得他的話很有道理似地。

　　於是曹汝霖接下來說：「我的意思，現在應該宣佈參加歐戰，跟協約國站在一邊，即使不派兵，援助物資也是一樣，桐油、鎢沙，都是很重要的軍需品。這樣到了歐戰結束，外無閑言，內亦團結，自然水到渠成。所謂天與人歸，目前尚非其時。」

　　袁世凱仍舊不響，雙眼眨得很厲害，好半晌才說：「我本來沒有這個意思，你看歷代皇朝，有幾個是得好結果的？就算我自己年老不足惜，難道也不為子孫著想？外交界有人問到這話，你應當替我辯白。」

　　曹汝霖聽他這樣表示，自然欣慰，連連說道：「大總統這樣明見，真是國家之福。」

　　辭出春藕齋，遇見帝制派的要角周自齊。曹汝霖便很興奮地將袁世凱的話，都說了給他聽，同時勸周自齊不可「逢君之惡」。

　　周自齊笑了。「潤田，你真忠厚。」他說，「但願如此！」

　　話中有諷刺之意，曹汝霖自然聽得出來。回到家將袁世凱的話又細細體味了一會，認為他對於稱帝一事，雖已動心，但還在考慮之中，所以不肯承認。既然如此，猶可挽回，想另外再找個機會，切切實實地動以利害，勸他打消。

　　那知第二天進公府開會，陸海空軍大元帥統率辦事處的總務廳長唐在禮，特意到他座位前輕聲說道：「曹次長，請過來，有樣東西請你看。」

　　曹汝霖跟著他到了統率辦事處，唐在禮開保險箱取出來兩本極厚，裝潢得極精緻的冊子，很慎重地捧了給曹汝霖。

　　「上頭面諭：交給曹次長看。」

　　曹汝霖翻開來一看，是各省勸進的名冊，約略計算一下，總有幾萬人之多。

　　「請坐下來細看。」唐在禮親自拉開椅子，很恭敬地說。

　　情不可卻，曹汝霖便坐下來細細翻閱。

　　翻到一頁，正好是清室勸進的名單，總代表當然是道光皇帝的嫡長孫，「鑲紅旗滿洲都統溥倫」。接下來是蒙古王公的名單，總代表也就是「請願聯合會」的副會長那彥圖。他是元世祖忽必烈嫡系長房的後裔，也是個世襲罔替的「鐵帽子」，封號叫做「阿勒泰親王」。他本人是清朝的額駙，跟溥倫一樣也是八旗都統，而且是「上三旗」的鑲黃旗的滿洲都統——末路王孫，做了出賣他的祖宗的勾當。

　　人數太多，看不勝看，曹汝霖只細看了他們江蘇的名冊，其中也有些知名之士，如江陰的繆荃孫，常熟的曾樸，宜興的儲南強。除了老名士繆荃孫晚年境況不佳，可能會受利誘以外，他不相信曾朴和儲南強，也會列名勸進。總而言之，這本名冊，真假難辨，袁世凱如果以為這就是真正民意的表現，那就是自欺欺人了。

　　想是這樣想，卻不便有所批評。敷衍了一會，合攏名冊，向唐在禮淡淡地說道：「執夫兄！請你報告大總統，說我看過了。」

　　過了兩天，曹汝霖又進公府要見袁世凱，承宣官告訴他說：「大總統正在接見英國公使。」

　　「怎麼沒有聽說？」曹汝霖懷疑，「不會吧？」

　　「不會錯的，是英國朱公使。」

　　於是曹汝霖轉到機要局去訪張一麟。「仲仁，」他問，「向來各國公使請見總統，都由外交部代為安排時間，何以此刻朱爾典進府，外交部毫無所聞？是誰帶領進見的呢？」

　　「聽說朱爾典是直接到公府求見，由蔡耀堂帶進去的。」

　　蔡耀堂就是蔡廷軒，職居「副禮官」，專為袁世凱負聯絡在華歐美外交官及有地位僑民的任務。曹汝霖心裡在想：朱爾典說不定是袁世凱命蔡廷軒直接約來談話的。這樣避開外交部而展開「宮廷外交」，目的何在？外交部又應該採取怎樣態度？曹汝霖的疑問還未求得解答，承宣官已來通知，說朱爾典已經辭出。曹汝霖便跟著他進春藕齋，在長廊中與朱爾典相遇，兩人只握了握手，並未交談。

　　一進入袁世凱的書房，就發覺他神態異樣興奮，與鄭汝成被刺那天的情形，正好相反。「奇怪，奇怪！」他一開口就這樣說，「剛才朱爾典亦來勸進。他一定是奉了英國政府密令的。」隨又吩咐衛士：「請蔡禮官來。」

　　蔡廷軒一召即到，依照袁世凱的吩咐，將朱爾典勸進的話，細細講了一遍。同時袁世凱還興高采烈地糾正蔡廷軒的錯誤，作了許多補充。

　　「我說，我受人選舉作總統，而且宣誓效忠民國，如何可以背誓？潤田，」袁世凱問，「你猜朱爾典怎麼說？」

　　「請大總統明示。」

　　「朱爾典說：『人民要閣下做皇帝，就做皇帝，這是人民的意思。不能算背誓。』耀堂，是這麼說的吧？」

　　「是！」蔡廷軒答應著，並且還用英語將朱爾典的話，向曹汝霖複述了一遍，表示他傳譯是如何忠實于原句。

　　「我又說，五國勸告尚無下文。話沒有完，朱爾典就搶著說：『這是貴國內政，且出於人民公意，國際上不應該干涉。』這話也跟陸子欣的意思一樣。潤田，國際公法上是不是應該這樣解釋？」

　　曹汝霖本來想說：公法是一回事，強權又是一回事。話到口邊又縮了回去，慢吞吞地答了一聲：「是！」

　　「那就對了。」袁世凱愈覺欣然，他平日對人講話，向來威而不暴，和而能重，但這時卻顯得有些得意忘形的輕佻，「朱爾典還說：『以後體制攸關，不能隨便跟閣下談話了。』」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁