小鳳仙(58)_高陽

五八

　　那知第二天進公府開會，陸海空軍大元帥統率辦事處的總務廳長唐在禮，特意到他座位前輕聲說道：「曹次長，請過來，有樣東西請你看。」

　　曹汝霖跟著他到了統率辦事處，唐在禮開保險箱取出來兩本極厚，裝潢得極精緻的冊子，很慎重地捧了給曹汝霖。

　　「上頭面諭：交給曹次長看。」

　　曹汝霖翻開來一看，是各省勸進的名冊，約略計算一下，總有幾萬人之多。

　　「請坐下來細看。」唐在禮親自拉開椅子，很恭敬地說。

　　情不可卻，曹汝霖便坐下來細細翻閱。

　　翻到一頁，正好是清室勸進的名單，總代表當然是道光皇帝的嫡長孫，「鑲紅旗滿洲都統溥倫」。接下來是蒙古王公的名單，總代表也就是「請願聯合會」的副會長那彥圖。他是元世祖忽必烈嫡系長房的後裔，也是個世襲罔替的「鐵帽子」，封號叫做「阿勒泰親王」。他本人是清朝的額駙，跟溥倫一樣也是八旗都統，而且是「上三旗」的鑲黃旗的滿洲都統——末路王孫，做了出賣他的祖宗的勾當。

　　人數太多，看不勝看，曹汝霖只細看了他們江蘇的名冊，其中也有些知名之士，如江陰的繆荃孫，常熟的曾朴，宜興的儲南強。除了老名士繆荃孫晚年境況不佳，可能會受利誘以外，他不相信曾朴和儲南強，也會列名勸進。總而言之，這本名冊，真假難辨，袁世凱如果以為這就是真正民意的表現，那就是自欺欺人了。

　　想是這樣想，卻不便有所批評。敷衍了一會，合攏名冊，向唐在禮淡淡地說道：「執夫兄！請你報告大總統，說我看過了。」

　　過了兩天，曹汝霖又進公府要見袁世凱，承宣官告訴他說：「大總統正在接見英國公使。」

　　「怎麼沒有聽說？」曹汝霖懷疑，「不會吧？」

　　「不會錯的，是英國朱公使。」

　　於是曹汝霖轉到機要局去訪張一麟。「仲仁，」他問，「向來各國公使請見總統，都由外交部代為安排時間，何以此刻朱爾典進府，外交部毫無所聞？是誰帶領進見的呢？」

　　「聽說朱爾典是直接到公府求見，由蔡耀堂帶進去的。」

　　蔡耀堂就是蔡廷軒，職居「副禮官」，專為袁世凱負聯絡在華歐美外交官及有地位僑民的任務。曹汝霖心裏在想：朱爾典說不定是袁世凱命蔡廷軒直接約來談話的。這樣避開外交部而展開「宮廷外交」，目的何在？外交部又應該採取怎樣態度？曹汝霖的疑問還未求得解答，承宣官已來通知，說朱爾典已經辭出。曹汝霖便跟著他進春藕齋，在長廊中與朱爾典相遇，兩人只握了握手，並未交談。

　　一進入袁世凱的書房，就發覺他神態異樣興奮，與鄭汝成被刺那天的情形，正好相反。「奇怪，奇怪！」他一開口就這樣說，「剛才朱爾典亦來勸進。他一定是奉了英國政府密令的。」隨又吩咐衛士：「請蔡禮官來。」

　　蔡廷軒一召即到，依照袁世凱的吩咐，將朱爾典勸進的話，細細講了一遍。同時袁世凱還興高采烈地糾正蔡廷軒的錯誤，作了許多補充。

　　「我說，我受人選舉作總統，而且宣誓效忠民國，如何可以背誓？潤田，」袁世凱問，「你猜朱爾典怎麼說？」

　　「請大總統明示。」

　　「朱爾典說：『人民要閣下做皇帝，就做皇帝，這是人民的意思。不能算背誓。』耀堂，是這麼說的吧？」

　　「是！」蔡廷軒答應著，並且還用英語將朱爾典的話，向曹汝霖複述了一遍，表示他傳譯是如何忠實於原句。

　　「我又說，五國勸告尚無下文。話沒有完，朱爾典就搶著說：『這是貴國內政，且出於人民公意，國際上不應該干涉。』這話也跟陸子欣的意思一樣。潤田，國際公法上是不是應該這樣解釋？」

　　曹汝霖本來想說：公法是一回事，強權又是一回事。話到口邊又縮了回去，慢吞吞地答了一聲：「是！」

　　「那就對了。」袁世凱愈覺欣然，他平日對人講話，向來威而不暴，和而能重，但這時卻顯得有些得意忘形的輕佻，「朱爾典還說：『以後體制攸關，不能隨便跟閣下談話了。』」

　　以後做了皇帝，「體制」不同於共和的總統。依照前清的傳統，公使要覲見皇帝，千難萬難。袁世凱當然不會像前清的皇帝那樣頑固自大，但也決不能像這天似地，外國公使隨時可以謁見。曹汝霖想到朱爾典話中的意思，不免警惕，將來袁世凱做了皇帝，自己也不能像現在這樣說要見就見。推而廣之，如今他稱徐世昌「菊老」，將來自然直呼其名。而徐世昌再蒙優遇，逢到大朝會、大慶典，一樣也免不了跪拜稱臣。垂暮之年，無端矮了一截，情所不堪，怪不得要稱病辭職。

　　＊＊＊

　　胡秘書賦性伉爽，語沒遮攔，雖未明白表示反對帝制，但話中含譏帶嘲，自然使得首先提倡帝制的楊度難堪。不過他總算有修養，還能保持平靜，但意興闌珊則是免不了的，所以叫的局雖都到齊，玉笑珠香、滿室生春，他卻始終不大起勁。

　　因為如此，鬧酒鬧得不甚熱烈。等散了席，蔡鍔還要邀他去逛胡同，他託詞辭謝。胡秘書倒頗有興致，只是蔡鍔因為他的那番話，很明顯地蒙上了反帝制的色彩，為避嫌疑，不肯跟他走在一起。

　　小鳳仙機警，而且已經發現常常遇見的，跟蹤蔡鍔的兩名偵探，就在近處，便有意裝出突然想起的神氣，推推蔡鍔的手臂說：「啊，我忘記告訴你了，我出門的時候，哈大人派聽差送口信來，請你務必去一趟。」

　　「噢！」蔡鍔心知其意，故意問道：「那末，你呢？我先送你回去。」

　　「不必！」胡秘書自告奮勇，「我本來要上陝西巷，這趟護花使者，我來做了。」

　　「好！拜託，拜託。」

　　於是就在致美齋門口分手，小鳳仙隨著胡秘書回胡同。蔡鍔坐上汽車，司機請示到那裏。

　　「到——就到錢糧胡同吧！」

　　▼第十四章

　　小鳳仙口中的「哈大人」，就住在錢糧胡同，名叫哈漢章，是湖北駐防的漢軍旗人，跟蔡鍔是日本士官同學，交情一向很厚。

　　到了哈家，只見高朋滿座，自是湖北人居多，團團圍坐，仿佛在議論什麼大事。蔡鍔見此光景，倒有些躊躇了。這些日子有兩類人為各界注目，一類是湖北的軍政界要人，一類是旗下貴族。因為袁世凱一做皇帝，有兩個人的出處，大成問題，就是副總統黎元洪和深居大內的宣統皇帝溥儀。蔡鍔怕的是他們在商量黎元洪的問題，外人夾在裏面，諸多不便，所以不肯登堂，只站在走廊上等主人出來敘話。

　　「劉麻哥」眼尖，搶著出來，拉住蔡鍔，很高興地說：「正要找你。來，來！」

　　「你們在談什麼？方便不方便？」

　　「怎麼不方便，我們在談喜事。」劉成禺一面走，一面告訴他，「為老哈的祖老太太八十大慶，我們正在商量發起，為她老人家熱鬧熱鬧。」

　　「那好啊！我當然是發起人之一。」

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