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五七

　　另一個招呼，他可不能不理了。這個人就是郭世五下面，關於公府演戲的管事，名叫王幼卿，也是科班出身，卻投入北洋，穿上了軍服，從前清直隸總督衙門到如今的公府，一直替袁世凱幹著這項差使，很摟了幾個錢，而且是余叔岩的乾爹。

　　「譚老闆！辛苦你了。」

　　「沒有什麼！」譚鑫培答道，「江提督請我坐汽車，還派馬弁保護，很出了一陣風頭。」

　　他的牢騷，王幼卿裝作不懂，笑笑說道：「既然你老請來了，咱們談公事吧！上頭的意思，《新安天會》非煩你不可。」

　　「我不會。猴子戲該找楊小樓才是。」

　　「不是武生戲。喏，」王幼卿取起一冊裝滿得極精緻的戲本子說，「你先請過目。」

　　「不！」譚鑫培雙手往外一推，「我看不懂。」

　　這樣點水潑不進去的神態，未免令王幼卿難堪。余叔岩便踏上兩步，拿背遮著譚鑫培的臉，陪笑向王幼卿說道：「乾爹，我看煩別人吧！那天皇上不是提起我師父的《賣馬》嗎？我看就煩我師父這一出，乾爹你看呢？」

　　「秦瓊賣馬」也是譚鑫培輕易不肯一露的「絕活」，王幼卿心想，有這齣戲唱壓軸，面子也夠了，便點點頭：「譚老闆，你就賞我一個臉吧！」

　　譚鑫培估量自己敵不過王幼卿，知趣為妙，倒是痛痛快快地答應了。

　　「多謝，多謝！」王幼卿回頭吩咐余叔岩：「你寫下來，你師父『秦瓊賣馬，准帶舞鐧』。」

　　「是！」余叔岩看了看譚鑫培，見他揚著臉微微冷笑，但未發話，便提筆記了下來。

　　「譚老闆！」王幼卿說道，「這一次戲份不同，上頭交待，特賞二百元。」

　　「要磕頭謝賞不要？」

　　「不用。說一聲兒就可以了。」

　　「噢！」譚鑫培點點頭，意思是尚須磕頭謝賞，他還不想要那兩百元。

　　§十二

　　陰曆八月二十是袁世凱壽誕正日，新華門前冠蓋雲集，將星閃耀。總司招待的是兩個人，文的歸內務總長朱啟鈐，武的歸鎮安上將軍段芝貴，其中的特客，當然是副總統黎元洪。

　　居仁堂中，鋪設了壽堂，但壽星不曾出現，只由袁克定率領諸弟答禮。袁世凱直到《新安天會》快上場時，方始出臨，陪著黎元洪坐在正中第一排看戲——這齣戲譚鑫培不肯演，孫菊仙更不肯演，最後找到劉鴻聲，認為這是邀恩得寵的大好良機，欣然承諾，連夜「鑽鍋」，起勁得很。

　　當時便有班名士勸他：「這齣戲不成玩意，你正聲名日上的時候，怎麼能自己砸自己？再說，人家當了大總統還不知足，想當皇帝；當皇帝不說，何苦又平空糟蹋手創民國的偉人？梨園這一行最講義氣是非，你想想這公平嗎？我不是嚇你，你別看革命党一時失敗了，在南方的勢力還大得很。縱然那位偉人不會計較這些不值識者一笑的把戲，他下面的人就難說了。你將來還想不想到南邊去唱戲？如果你不打算賣斷上海這個碼頭，我勸你回絕了的好。」

　　這番話說得劉鴻聲一團高興，拋入東洋大海。想想自己確是大錯特錯，但要回絕是不可能的事，只得硬著頭皮登臺。

　　戲中的情節，套自《安天會》，大意是說：孫悟空大鬧天宮以後，逃回水簾洞，為天兵天將所包圍。孫悟空一筋斗雲逃往東勝神洲，「擾亂」中華古國，號稱「天運大聖仙府逸人」。

　　劉鴻聲扮的「仙府逸人」，頭戴平天冠，身穿九龍袍，八字鬍子，兩角上卷，形狀雖怪，看的人卻並不笑，有的搖頭，有的沉著臉，心裡都在鄙薄帝制派和劉鴻聲。

　　帝制派麻木不仁，劉鴻聲卻良心未死，見此光景，自覺無趣，但人在臺上，身不由己，只好「照本宣科」，敷衍著唱。

　　到了「開打」之時，出來兩名將官，一個叫「黃風大王」，一看扮相便知道是黃興，另一個先鋒官，是白袍小將，頭戴李花，面片俊秀，隱射的是二次革命時期的江西都督李烈鈞。這場戲相當熱鬧，看到黃克強、李烈鈞落敗而走，袁世凱十分得意，但美中不足的是，劉鴻聲穿的那件龍袍，舊得不成樣子，便招招手將郭世五喚到面前問道：「張廣建進的那件龍袍呢？」

　　「皇上面諭：不合用。已經收在庫裡了。」

　　張廣建是甘肅巡按使，為了媚袁勸進，特別制了一件龍袍進獻，繡的是九條行龍，蜿蜒全身。袁世凱嫌它氣散而不聚，授意張廣建改進九團團龍袍。原來那件龍袍當然沒有收回之理，存庫成了廢物。袁世凱此時想到了一個用處。

　　「拿那件袍子，賞給劉鴻聲。」

　　郭世五奉命唯謹，立刻派人將那件龍袍取來，送到後臺。劉鴻聲正要卸裝，打開「御賜」的物件一看，大感意外，倒有些受寵若驚了。

　　「這，這該怎麼著？」他有些茫然不知所措，「該謝恩吧？」

　　「當然囉！」郭世五為他出主意，「你就穿上這件龍袍，在臺上磕頭好了。」

　　於是劉鴻聲重戴平天冠，換穿新龍袍，照樣也是四龍套導引，在「小開門」的牌子聲中，重新出場，望台下向袁世凱磕頭謝恩。

　　這是從未有過的「奇觀」，有人大笑，有人拍手。就在這行同兒戲的氣氛中，袁世凱起身離座了。

　　段芝貴心血來潮，走到黎元洪身邊問道：「副總統，你看這齣戲唱得好不好？」

　　黎元洪看了他一眼，搖搖頭說：「我全不懂。不知唱的是啥戲？」

　　「副總統不懂戲，劉鴻聲扮的是誰，副總統應該認得。」

　　「我耳聾眼瞎，教我如何看得見、認得出？」

　　段芝貴碰了個釘子，訕訕地好不得勁，悄悄退到一邊。黎元洪望著他的背影，微微冷笑，隨即也起身走了。

　　「副總統，」朱啟鈐留他看戲，「老譚的《賣馬》快上了。副總統捧捧貴同鄉的場，也該聽了《賣馬》再去啊！」

　　「不囉！」黎元洪說，「秦瓊賣馬，英雄末路，看了心裡難過。不如不看他。」

　　走了一個黎元洪，卻來了更多的賓客，都是震于譚鑫培的盛名，特為來聽這出《賣馬》的。
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