學達書庫　>　高陽　>　小鳳仙　|　上頁　下頁
五六

　　一聽這話，小桃紅如焦雷轟頂，愣在那裡，淚光瑩然。大家都道她捨不得舊時姐妹，真有義氣，小鳳仙卻在心裡暗笑說這些話的人，是自作多情。

　　「鳳姐，」小桃紅終於開口了，「我寄放在你這裡的一點東西，請你拿給我。」

　　小鳳仙莫名其妙，她何嘗有什麼東西寄存在此？定睛看時，小桃紅拋過來一個眼色。方始會意，是要避開眾人，有話要說。

　　「喔，東西在裡面，你請進來！」

　　帶入套房，小桃紅雙淚交流。這副眼淚為誰而拋，小鳳仙自然知道——小桃紅有個恩客，名叫金雲麓，是個大學生，長得英俊非凡，極有才氣。但鴇兒只愛有貝之財，千古一例。住在會館裡的窮學生，打茶圍的「盤子錢」都費張羅，怎會受小桃紅假母的歡迎？有時便由小鳳仙設法，算蔡鍔「叫條子」，約小桃紅去聽戲吃飯，其實是給她製造會情郎的機會。兩人打得火熱，小桃紅每次都是難捨難分，逾時方歸。

　　「你看，」小桃紅哭著說，「叫我怎麼辦？」

　　怎麼辦？袁家的勢力，無人可敵，指名來索，怎麼樣也躲不掉，而況生米已經煮成飯。小鳳仙只有拿袁寒雲的才名蓋世、多情體貼這些話來勸慰。

　　在小桃紅，聽這些話便有隔靴搔癢之感。她心心念念只想在進宮以前跟金雲麓會一面，要背人向小鳳仙問計的，就是這件大事。

　　「算了吧！」小鳳仙很認真地勸她，「事情到了這種地步，見一面只有壞處，沒有好處。你娘沒有收人家的錢，不要緊。收了人家的錢，就算人家的人了。步軍統領、軍警執法處那些衙門，沒事還要找事，那容得你私下去會相好？你這樣做法，要害人家。」

　　這一下倒提醒了小桃紅，悚然心驚。虧得小鳳仙有見識，不然真的會害了金雲麓。這樣想著，便歎口氣，從手指上脫下一個鑽戒，交給小鳳仙說：「務必托你，把這戒指交給他。叫他不要想我。」說到「我」字，她哽咽難言，已有氣無聲了。

　　「我一定替你轉到。」小鳳仙看著那枚兩克拉方鑽、翻頭極好的戒子問，「你回去以後，手上少了一個戒指，你娘一定會問你，你怎麼說？」

　　「怎麼說？老實說！」小桃紅憤然作色，「三年功夫，我總替她掙了上十萬，難道我自己的一個戒指，我都作不得主？」

　　「那就是了。你請吧！過兩天，我們也許見得著面。」

　　「怎麼？」

　　「後天不是你家老太爺的生日？『我們那位』答應帶我進宮去拜夀，不就可以找機會見面？」

　　「你家老太爺」？小桃紅仔細想一想才明白指的是什麼人。苦笑著搖搖頭：「誰想得到？」

　　＊＊＊

　　江朝宗「抓」了小桃紅，又去「抓」一個人，是譚鑫培。

　　譚鑫培是為了兩個原因不肯應公府的堂會。第一，「新安天會」這出新戲，不倫不類，演了會貶低他的聲名。其次，他痛恨郭世五——上年也是公府堂會，點了譚鑫培的《戰太平》。事先他就聽說，倒了腔在郭世五那裡當差，為袁家上下喚做「小余」的余叔岩，想「偷」他這齣戲。開出戲碼來，果然派他這出靠把戲，譚鑫培便存了戒心，輕描淡寫地敷衍著，煙榻上揣摩所得的「絕活」，絲毫不露。同時這齣戲也實在累，到了後來「帶箭」那一場，未免力不從心，草草終場。因而惹惱了郭世五，通知軍警機關，不准譚鑫培再登臺，否則就抓。

　　這是無理可喻的事，譚鑫培怕真的受辱，不敢登臺。連葉恭綽為他父親做整壽，原約好了的堂會，亦不能不致歉回戲。這下，譚家上下大起恐慌；因為他家的「老爺子」是棵「搖錢樹」。

　　譚鑫培在前清的「戲份」，每場不過幾十兩銀子。一入民國，聲價大漲，每場三、五百元不等，一個月算演十天，便是三、五千元，除去開銷，起碼淨得兩千元，當總長也不能有他這樣的收入，因此，譚鑫培的兒子小培，惶惶不可終日。

　　到後來還是「小余」從中斡旋，郭世五總算網開一面，解除了禁令，但替他復位戲份，每場只得銀元四十。外界約請，當然可以不受這個限制，但有公府所定的數目在，就加價也加不多。所以譚家一家，恨透了郭世五。譚鑫培則在財源大減以外，回想當年供奉內廷，有「譚貝勒」的外號，不想如今受制於小人，撫今追昔，更是憤憤不平，無日或忘。

　　因此，袁世凱生日，公府傳召堂會，指定要譚鑫培唱「新安天會」時，他嚴詞拒絕，說從不唱新戲，這麼大年紀，「鑽鍋」現學，一定丟醜，自己一生盛名，付之東流，猶在其次，大總統的生日，將戲唱「砸」了，其事甚大，決不敢輕試。接著，便報了病。

　　那知徐世昌生日的堂會，譚鑫培不但照常登臺，而且唱得精彩紛呈。郭世五在場親眼目睹，怒不可遏。當時是徐宅的喜慶，不便發作。第二天一早便派人去質問：既然報病，何以又能在徐宅堂會中唱戲？

　　譚鑫培答覆得好：不敢應公府之召，只是為了唱不來那出《新安天會》，報病原是借個名目，彼此好圓面子。

　　這樣的話，郭世五自然不會滿意，便用公府的名義，通知步軍統領衙門：「鎖拿」譚鑫培。江朝宗接到命令，不敢怠慢，但也不敢得罪譚鑫培，親自帶著兵到譚家去拜訪。譚鑫培正在吞雲吐霧，聽說江朝宗帶人登門，料知來意不善，便索性裝病。將客人請了進來，他自己伏在煙榻上喘氣，連連在枕上磕頭，表示請罪。

　　江朝宗卻不理他這一套。「老譚，」他也不坐，站著說道，「公府請你唱戲，去一趟吧！讓我好敷衍公事。」

　　「江大人，你看我這樣子，怎麼走得了？」

　　「不要緊！我叫人扶著你。」

　　一面說，一面使個眼色，江朝宗的親信馬弁便說：「譚老闆，我們來伺候你。」

　　兩個兵一齊伸手來拉，將譚鑫培扶了起來。事已如此，譚鑫培也就不必再做作了，下了煙榻，哈哈大笑。

　　坐上汽車，一路笑進新華門，換船由南海到居仁堂，只見氣象大不相同。殿中天井，已加上了一個玻璃罩，既蔽風雨，又能透光，等於平空添上了好些聽戲的座席——戲臺旁邊一溜平房，供堆置衣箱、砌末之用，「管事」也在這裡辦事。譚鑫培一到，被延入此處敘話。

　　「師父！」余叔岩因為斡旋「解禁」之功，算是做了譚鑫培的掛名徒弟，所以趕緊先迎上來招呼。

　　譚鑫培裝作聞鼻煙，打噴嚏，轉過臉去「哈啾、哈啾」鬧了一陣，有意不理余叔岩。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁