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五三

　　又是個識破機關的！蔡鍔微感不安，但亦不便否認，只提醒他說：「記著茶坊酒肆貼著的紅紙條。」

　　這一陣子，軍警執法處抓「謠言惑眾」的抓得很嚴。茶坊酒肆都貼出一張紅紙條：「莫談國事」。劉成禺自然會意，笑笑不響。

　　於是安步當車走到東興樓，揀了個僻靜的小單間，點好了菜。跑堂的照規矩放下了門簾，劉成禺卻又關照他掛起，為的是談話方便，一見有可疑的人，就可住口。

　　「副總統要搬家了。」劉成禺說，「是楊杏城的主意，大總統一登大寶，御苑中還住著位民國的副總統，未免不象話，所以另覓官邸。」

　　「是在東廠胡同嗎？」蔡鍔想了一下問，「我京裡不熟，那一帶有什麼巨宅？」

　　「有！怎麼叫東廠胡同？」

　　「喔，」蔡鍔想起來了，「魏忠賢的遺園，就在那裡。」

　　「對了！前十幾年還住過一位聲勢赫赫的大人物：榮文忠，好漂亮的房子。」

　　接下來，劉成禺便形容榮祿的故居，是如何華美。

　　「這所官邸，價值不貲，由誰出錢？」蔡鍔問說，「當然是公款開支？」

　　「公私還不是一樣！項城落得做人情，算是他私人出的錢，連房契一併都送給『菩薩』了。」

　　「菩薩？」小鳳仙插嘴問道，「是指誰啊？」

　　「你見過黎副總統沒有？」劉成禺反問。

　　「見過一次，看不真切。」小鳳仙答道：「有次去聽金少梅，旁人指著正當中的包廂說：副總統在捧金少梅的場。」

　　「照片你總見過，麵團團像不像菩薩？」

　　「像羅漢。」

　　「羅漢也是菩薩，不過他不會降龍伏虎，婆婆媽媽地，旁人恭維他，說他是菩薩心腸。」

　　「我倒想不通了。」小鳳仙亂閃著長長的睫毛，還含著笑，似乎有個很有趣的疑問，「大總統做了皇帝，副總統做什麼呢？」

　　「『備位儲貳』！」

　　蔡鍔一句話，引得劉成禺哈哈大笑——那是個有名的「半瓶醋」的笑話，出於鄂軍都府秘書長饒漢祥的手筆。當黎元洪當選副總統後，要發表就職通電，饒漢祥拿從前的東宮作比，有「元洪備位儲貳」的話。後饒漢祥自己署理湖北行政長，就職佈告，當然不必假乎於人，煌煌告示，誤解了「財團法人」這個新名詞，一開頭就說：「漢祥法人也！」於是有好事的做了一副對子挖苦他：「黎元洪篡克定位，饒漢祥是巴黎人」。這時蔡鍔提到這個「典故」，劉成禺自然忍不住大笑。

　　小鳳仙卻不明白，蔡鍔便為她解說這個典故的由來，又贏得嚦嚦嬌笑。然而她的疑問卻未得到解答。

　　「這確是一大問題。」蔡鍔問道，「何以位置是一回事，受不受又是一回事。」

　　「著！」劉成禺一口幹了一杯「南酒」，放低聲音說，「聽說項城稱帝之日，預備第一道上諭就封菩薩為親王。但是，菩薩自己卻還拿不定主意。看吧，將來有好戲看呢！」

　　「菩薩相信饒老夫子，他的意見如何？」蔡鍔問道，「聽說他跟夏壽康很接近。」

　　平政院長夏壽康是帝制派，饒漢祥跟他接近，當然也是攀龍附鳳很起勁的一個。劉成禺對黎元洪左右的內幕很熟悉，只是發現有人探頭探腦，形似偵探，就不便再說下去了。

　　小鳳仙很機警，看一看貼在壁上，寫明「莫談國事」的紅紙條，舉起用鳳仙花汁染紅了指甲的一支纖纖食指，按在唇上，示意禁聲。

　　語聲不必禁，「國事」也不是不可談，只要不批評帝制就可以了。蔡鍔因為小鳳仙想借拜夀為名，去聽譚鑫培，便問劉成禺打聽公府堂會的情形。

　　「當然是空前絕後的大堂會，不過美中太嫌不足，兩名老角都『報病』了。」劉成禺說，「原都是內廷供奉，心存故主。」

　　說到這裡，突然頓住。因為小鳳仙又拋過來一個示警的眼色，劉成禺方始想起，閒談之中，不免又生芒刺，所以語聲暫停。

　　「這樣說吧，一個『老鄉親』，一個『小叫天』，都不肯演一齣新戲，所以乾脆托詞不應差。」

　　「我知道了。」蔡鍔說道，「聽說編了一出新戲叫『新安天會』，大概就是這一出。」

　　「對！這齣戲的本子，有人看過，四個字的考語：荒謬絕倫。」劉成禺說，「就戲論戲，一半像文明戲。小叫天是最愛惜羽毛的，怎麼肯演？」

　　「是啊！那天我聽人談起，也覺得不大像京戲。」他們這樣談著，卻把小鳳仙悶壞了，不知道這齣戲的情節如何，何以荒謬絕倫，何以會一半像文明戲？於是拉著蔡鍔的袖子問道：「是出什麼戲？既是『新安天會』，怎麼不找楊小樓來唱？」

　　「楊小樓不對工。」劉成禺接了這一句，卻又搖搖頭，「不能再往下談了！一談又不好聽了。」

　　「是這樣的。」蔡鍔俯身湊在小鳳仙身際低語，「不知是誰拍馬屁，特意編了這麼一齣戲，罵革命党的領袖，你想想，這算什麼玩意。」

　　「喔！」小鳳仙點點頭，脫口罵了句，「無聊。」

　　「阿鳳，」劉成禺突然說道，「你要聽小叫天，眼前就有一個機會。」他看著蔡鍔：「明天不是東海相國的生日嗎？」

　　「啊，對了！我還送了禮呢！怎麼就忘記掉了。」蔡鍔毫不考慮地，「明天我帶你去拜夀。」
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