小鳳仙(49)_高陽

四九

　　正當大家這樣在低聲議論之際，蔡鍔只見壽筵席上的賓客，紛紛離座，往外直奔，倒像出了什麼意外，急於走避似的。問起來才知道是譚叫天上場了。

　　「請吧！」蔡鍔同席隔座的老同學哈漢章向他說，「這齣戲非看不可，有老譚已經名貴了，還有當年震動九城，至今是花旦翹楚的十三旦田桂鳳。這出《坐樓殺惜》真是『人間那得幾回聞』，錯過了今天，以後再沒有機會了。」

　　「何以呢？」

　　「都上了年紀了嘛！十三旦跟老譚，早年常在一起配戲，後來生了意見，分手已久，不想今天又會在『臺上見』，不知是那位的『提調』？真正大手筆。」

　　蔡鍔本不好此道，聽哈漢章說得如此「名貴」，不由得也想見識一番。到了楠木廳，只見前面開宴，招待壽星的一班老友，沒有一個是在五十歲以下的。後面設著十幾排椅子，擠得水泄不通，蔡鍔跟哈漢章好不容易才擠了進去，兩人側著身子，共占一個座位。

　　這時臺上正演「坐樓」。田桂鳳當年的風頭比譚鑫培還足，一出「打面缸」演在「空城計」後面，座客沒有一個「抽籤」的。反過來，便不同了。因此，譚鑫培大感委屈。

　　而且田桂鳳也是恃才傲物的性格，譚鑫培架子大，他比他還大。每次配戲，譚鑫培早已扮好了坐在大衣箱上等，田桂鳳卻慢條斯理地，拿細石子磨手指甲上的煙油，可以磨半個鐘頭之久，譚鑫培拿他無可奈何。因此，兩個人的意見很深，中道分手，久不合演了。

　　這一次能在「臺上見」，一則是提調有手腕，動以巨利；再則是彼此都一時有興。事先約定，垂暮之年，不比盛年意氣，這一次合作，大家要客客氣氣，循規蹈矩，將這出做工戲的精微之處拿出來，為梨園後輩示範。那知一到臺上，田桂鳳先就違反了約定，坐樓耍笑時，整頓全神，將閻婆惜厭惡宋江，因為拾得了招文袋，有恃無恐、盡情惡謔的心境，描繪得淋漓盡致，「啃」得譚鑫培狼狽不堪。

　　於是，他乞饒了，口白中說：「我們二人有二十年的交情，須要為我留點面子才是！」

　　田桂鳳立即回敬，揚起一條清脆無比的嗓子答道：「誰人不知我們兩人的交情，還留什麼面子？」

　　臺下哄堂大笑，譚鑫培越發受氣。到了「殺惜」的時候，總算可以出氣了。照常例，宋江從靴頁子裏拔出「攮子」，衝過來，奔過去，三個回合，要了閻婆惜的命。譚鑫培是氣極了，不惜大賣氣力，要殺不殺，作出種種身段。他是武生的底子，腹笥又寬，每個身段不同，每個身段卻又都出奇地好看。臺下看客，如醉如癡，有的半天不眨眼，有的口角流涎而不自覺。真正「唱戲的是瘋子，看戲的是傻子」。

　　觀眾喜不可言，田桂鳳卻是苦不堪言。殺惜這場戲，以老生為主，花旦作配，所以宋江要殺不殺，閻婆惜便得盡力逃避，他踩著蹺，上了年紀腰腳也不方便，這樣疲於奔命，最後非摔倒在臺上不可。

　　於是田桂鳳也乞饒了，跪倒在地，合掌而拜：「求求您！你早點把我殺了吧！」

　　這一下，臺下的笑聲，簡直能把屋頂震飛掉。看客無不心滿意足，躊躇滿志。小鳳仙當然也不例外，回到班子裏還跟懂戲的小姐妹大談特談，深夜不休。

　　＊＊＊

　　轉眼又到了袁世凱的生日，前三天舉行家宴，闔府預祝。先是兒女磕頭，然後是孫子磕頭，到臨了一個老媽子抱著裹在錦繡繈褓中的嬰兒，一面握著他的小手向上拜，一面口中祝頌：「官官替爺爺磕頭拜壽，福如東海，壽比南山。」

　　袁世凱記不得有這樣一個孩子，便問：「這孩子是誰的？」

　　「二爺新添的孫少爺。」

　　「喔！」袁世凱聽說是二房裏的，便不覺得詫異了。「知子莫若父」，袁寒雲風流自許，到處留情，不足為奇，只不知：「這孩子的娘呢？」他問。

　　旁邊的袁乃寬答道：「孫少爺的生母，現在住在府外，未奉皇上允許，不敢入居。」

　　袁乃寬是第一次稱「皇上」。袁世凱將這個尊稱咀嚼了一會，覺得果然比「大總統」夠味，心頭一喜，隨即說道：「讓孩子的生母搬進來，等我傳見。」

　　原是敷衍的話，不想「聖命」如此，袁乃寬大感為難。因為孩子的生母，早已下堂求去，此刻聽說在漢口高張豔幟，又那裏去找她？再說，薛麗清情願做「胡同先生」，不願做王妃，就專程到漢口去找到了，她亦不見得肯北上。

　　想來想去，只有找郭世五去解答這個難題。

　　＊＊＊

　　郭世五是公府最有勢力的一個人。他的官銜是「公府庶務處長」，並已內定為不久以後就要成立的「大典籌備處」的「庶務丞」。

　　此人原籍是出太監的河北定興。本來是個小古董商人，由長蘆鹽商後來做了袁世凱親家的何秋濤，薦入直隸總督衙門當差。他有小聰明，善於窺伺貴人顏色，但卻一直到了袁世凱罷官，方蒙賞識。

　　宣統登基，袁世凱被逐回老家，在彰德府北門外的洹上村大興土木，蓋了一座別墅，題名「養壽園」，就由郭世五經理其事。落成宴客，袁世凱事先親自檢點，看到新鑿的池子，不過一汪清水，遺憾地說：「可惜沒有荷花！」

　　郭世五不響。一退下來，即刻派人坐火車到京城附近有名的花市豐台，買了幾百盆蓮花，養在池子裏。宴客那天，池中紅白相映，荷風送爽，賓客大為欣賞，袁世凱自然得意，大大地誇讚郭世五能辦事。

　　等到袁世凱當了總統，郭世五當然也得意了。他那名「公府庶務處長」，比前清佩印鑰的總管內務府大臣的權柄還大。西苑營建，歸他一手料理。儀鸞殿改名居仁堂，為總統辦公廳，豐澤園改為府員辦公處，一律是洋式建築。拆下來的楠木、黃松、紅木、紫檀等等名貴木料，一律報廢，實際上是運到定興，蓋他自己的住宅去了。

　　郭世五名為公府庶務處長，其實也是袁家的總管，因而對袁寒雲的私生活也很瞭解，加以善於應變，所以袁乃寬要向他去問計。

　　「這容易的很。」郭世五輕輕鬆鬆地說，「二爺在胡同裏的相好多得很，隨便找一個來充數就是。」

　　「對！」袁乃寬寬慰之餘，反有爽然若失之感，「怎麼我就沒有想到。」

　　「現在想到了，快辦去吧！」郭世五又說，「不過先得問一問二爺，他中意誰就找誰，不然也是麻煩。」

　　「好吧，咱們一起去。」

　　一起到了雁翅樓，跟袁寒雲細說緣由。他無可無不可地同意了。

　　「那麼，二爺願意找誰？先吩咐了好去接，接了來可就得住下來一起過日子了。是皇上傳見過的，二爺將來不要也不行。」

　　「這——」袁寒雲搔著頭皮說，「一時倒想不起了。」

　　「我報幾個名字給二爺。春芳？」

　　「不好。」

　　「秀蘭？」

　　「更不好！」袁寒雲大搖其頭，「脾氣太壞。肚子裏『火燭小心』，跟她一句話也不能說。」

　　「那就找個懂文墨的。至順堂的我憐，會得作詩——」

　　「算了，算了！」袁寒雲搶著說道，「那幾句歪詩，酸氣沖天，不把人熏死？」

　　「我倒想起一個人來。陝西巷的小桃紅？」袁乃寬說，「蘇州人，小巧玲瓏，嘴又甜，皇上一定歡喜。」

　　袁寒雲不作聲，在回憶著跟小桃紅在一起的日子。誠如袁乃寬所說，小桃紅小巧玲瓏如香扇墜，倒可以擬作李香君。

　　「行了。」郭世五說，「找江提督去吧。」

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