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四七

　　讀到這裡，只見袁世凱連連點頭，輕輕拍著桌子，喃喃而語：「說得真透徹，說得真透徹！」

　　張一麟是不失赤子之心的君子，從不相信世上有感化不了的人，因而看見袁世凱作這樣的表示，私心竊喜，以為汪鳳瀛可以「感格天心」了。

　　因為如此，張一麟便格外注意袁世凱的表情，只見他全副精神貫注在汪鳳瀛的信上，讀一段贊一段；那封洋洋灑灑、三千餘言的長函，看了半個鐘頭才看完。

　　「他所說的『七不可』，真無句不是先獲我心！」袁世凱說道，「仲仁，你跟我多年，總該明白我本心無他。我一切以民意為依歸，他們這麼在鬧，我實在也有難言的苦衷。軍人的思想，總不免守舊，如果壓制得太厲害，怕激出變故，所以我不肯公然禁止。反正我心裡自有丘壑，儘管他們去鬧，到頭來在我這裡通不過，一切都是枉然。」

　　張一麟自然深信不疑，凡遇到有人向他探詢帝制的內幕，他總是很鄭重地代表袁世凱解釋，決無其事。然而，他終於懷疑了，因為籌安會之外，又出現了一個「請願聯合會」，會長是前清當過農工商部侍郎，與徐世昌、楊士琦、梁士詒都有淵源的沈雲霈，兩名副會長中，有一個是袁世凱的老表張鎮芳。

　　張鎮芳也是河南人，秀才出身，得袁世凱的援引，當過天津海關道。民國成立，袁世凱放他去當直隸總督，後來因為河南「白狼」鬧事——白狼是一個土匪頭子的外號，有人說他本名白朗，化名齊天化，所以叫他「白狼」。他是河南寶豐縣人，前清做過書辦，從小熟讀水滸，仰慕宋江，終於入了綠林。

　　此人形相既醜且怪，四尺多高的一個大胖子，梳兩條綠頭繩紮的小辮子，頭戴烏巾，身坐黃轎。用個「軍師」是湖北人，名叫陸文禔，白狼將他比作吳用。他獻議白狼聲東擊西，避實就虛，同時又替他編了一首歌謠：「老白狼，白狼老，搶富濟貧，替天行道。人人都說白狼好，兩年以來，貧富都平均了。」就因為他的行蹤飄忽，又因為那首歌編得窮人信以為真，富家談「狼」色變，所以猖獗一時，官軍都奈何不了他。

　　河南是袁世凱的老家，他當然對白狼不會放鬆，特此調派張鎮芳去鎮守，可是一無用處。袁世凱為了整飭軍紀，以「剿匪不力」的罪名，將張鎮芳撤職，另派段祺瑞出任河南都督，駐紮信陽，專門剿匪。以後又調回段祺瑞，改派趙倜督辦豫南剿匪事宜，專責捕「狼」。同時想到明末米脂縣令邊大綬掘李自成祖墳的故事，在白狼的祖墳上，如法炮製。白狼當然想報復，在項城黑龍廟地方，發現一方白布，寫明要掘袁世凱祖墳。

　　為此，河南都督田文烈，特派重兵守護「袁陵」，白狼則西去函谷，竄擾紫荊，一直不曾剿滅。

　　張鎮芳被撤職，原是做給人看的「苦肉計」，實際上卻始終是袁世凱的親信，專管公府財政，有「財政總長」的稱號。以他跟袁世凱的關係，來當這個副會長，如果說不是袁的用意，是誰都不相信的。

　　於是，張一麟找了一份請願聯合會的發起宣言來看，上面寫的是：

　　民國肇建，於今四年，風雨飄搖，不可終日。父老子弟苦共和而望君憲，非一日矣！自頃以來，二十二行省及特別行政區域，暨各團體，各推舉耆宿，結合同人，為共同之呼籲。其書累數萬言，其人以萬千計，其所蘄向則君憲二字是已！政府以茲事體大，亦嘗特派大員，發表意見於立法院。凡合于鞏固國基、振興國勢之請，代議機關，所以受理審查，以及於報告者，亦既有合於吾民之公意，而無悖於政府之宣言。凡在含生負氣之倫，宜有舍舊圖新之望矣！惟是功虧一簣，則為山不成；鍥而不捨，則金石可貫。同人不敏，以為吾父老子弟之請願者，無所團結，則有如散沙在盤；無所榷商，則未必造車合轍。又況同此職志，同此目標，再接再厲之功，胥以能否聯合進行為斷。用是特開廣坐，畢集同人，發起全國請願聯合會議，定簡章凡若干條。此後同心急進，計日程功，作新邦家，慰我民意。斯則四萬萬人之福利光榮，匪特區區本會之厚幸也。

　　張一麟大吃一驚。照他的瞭解，這一案在參政院代行立法院交付審查時，決定關於國體請願事件，建議政府，交由國民會議解決，這已是格外通融的辦法，而現在請願聯合會，竟要「計日程功，作新邦家」，看來竟迫不及待到如此程度，一定會激起極大的變故。

　　就在他憂心忡忡之時，參政院緊接著請願聯合會以後，召集大會，討論審查報告，結果在「請政府於年內召集國民會議，為根本上之解決」的字樣之下，加了一句：「抑或另籌徵求民意妥善辦法」。

　　張一麟恍然大悟，原來這是有意安排好的一套。

　　同時他也打聽到，請願聯合會的主持人，實際上是梁士詒。他雖不出面，在參政院卻活動得很厲害，那句「另籌徵求民意妥善辦法」，就是他所策動，為請願聯合會未來發生大作用的伏筆。

　　參政院的決議，當天就送到了公府，附來八十三件第二次請願書，這就是請願聯合會的傑作。請願的團體，第一個是「人力車夫代表請願書」，還有「乞丐代表請願書」，當然也少不了「安大浪」的「婦女請願團」。此外還有「學界」、「河南孔社」以及山西「蔚豐厚票號」的請願書，形形色色，無奇不有。

　　當然，最重要的是所謂「公民請願團」，發動各省京官組織。京兆以四川人惲毓鼎為首，直隸以遠在前線的曹錕為首，奉天以嶄露頭角的張作霖為首——張作霖是三十七師的師長，還不夠「將軍」的資格，但袁世凱對他的重視，不下於各省將軍。這年春天，特地召他「入覲」，張作霖深懷戒心，調兵一營保護。到京以後，由軍警執法處長雷震春帶領引見。

　　一見之下，彼此都大出意外。在張作霖，總當袁世凱就像戲臺上的曹操那樣，生就一張大白臉，威嚴非凡，見了面才知道袁世凱是麵團團富家翁的神氣，特別是那雙眼睛，怎麼樣也看不出奸雄的味道。

　　在袁世凱，久聞關外的「紅鬍子」，殺人越貨，慓悍無比，總以為張作霖是滿臉橫肉、絡腮鬍子那副綠林好漢的形容，誰知是中等身材，文質彬彬，如果不說穿了，一定當他是個出身書香門第的白面書生。

　　張作霖人是長得美秀而文，但除卻關外，別處不曾去過，因而初入禁苑，不免露出「土包子」的模樣，一雙眼睛，左顧右盼，看個不停，在大總統面前，竟然有點心不在焉的模樣。

　　這是「大不敬」的舉動，袁世凱卻不以為忤，含笑問他：「你跟雷朝彥，以前也熟的吧？」

　　「稟大總統，」張作霖答道，「雷處長是作霖的老總統。」
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