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三六

　　「我何嘗堅拒，只覺得時機似乎未到。既然場面已經擺出來了，我自然竭誠擁護。」說到這裡，蔡鍔拍拍楊度的背笑道，「晰子，我這麼做，可以略贖前愆了吧？」

　　「心感之至。不過，我又不明白，令師寫那篇文章，你又何以不加勸阻？」

　　「人各有志，不能相強。我無法勸梁老師擱筆不寫文章，猶之乎梁老師不能阻止我擱筆不簽名。你想是不是呢？」

　　楊度覺得他的解釋也有些道理。無論如何，這天首先簽名的舉動，足以看出他擁戴的誠意，可以向袁世凱交待了——楊度一直在袁世凱面前為蔡鍔說好話，而袁世凱則始終存著猜忌之心，最近梁啟超的文章一發表，越發對蔡鍔不放心。楊度對他，卻是一直深信不疑的，因而為他多方解釋，只是空解無補，如今有了具體的證驗，在袁世凱面前，話就說得響了。

　　心裡感到輕鬆，便想到了風花雪月。「這裡亂哄哄的，盡是些党太尉之流的人物。松坡，」他說，「我們溜了吧？」

　　「上那裡？」

　　「還上那裡？自然是阿鳳那裡。」楊度接著便用調侃的聲音念道，「『每日更遲須一到，夜深猶自點燈來。』」

　　「算了吧！」蔡鍔搖搖頭，抑鬱地說，「為了阿鳳，內人跟我大打饑荒。多一事不如少一事。」

　　走馬章台，頂要緊的是心情閑豫，既然蔡夫人為了小鳳仙跟丈夫打饑荒，那就不必再加重他的風流罪過了。而且楊度雖將那些將校比做粗魯不文的黨進，但即令是順理成章由大總統變為皇帝，到底也還不到偃武修文的時候，這班「党太尉」也還得敷衍敷衍，所以收起了逛胡同以消長夜的打算。

　　＊＊＊

　　轉眼到了九月初六，這天象房橋的參政院格外熱鬧，因為參政院根據請願書，討論國體，有請大總統表明態度的必要。袁世凱不願做皇帝，在一個月前跟馮國璋斬釘截鐵地表示過，但籌安會聲勢浩大的搞法，以及公府會議，袁世凱所說的話，又見得變更國體之議，是他的授意。撲朔迷離，神仙都猜不透他葫蘆裡賣的什麼藥。而現在，葫蘆要打破了，且不說變更國體，可能重新出現九五之尊的天子，是件大得不能再大的大事，僅是為了滿足好奇心，亦是先聞先睹為快。

　　所以這天參政院中，躬與盛會的參政員，幾乎無一不到，新聞記者雲集更不在話下，此外假借名義，拜託攜帶進院旁聽的各界人士，亦複不少。將個平日冷冷清清的參政院，擠得密密麻麻的一片人頭。院內如此，院外更熱鬧。袁世凱這天要表明的態度，楊度是清楚不過的，也想起兩年以前的故事——民國二年十月初六，選舉正式大總統，袁世凱嗾使軍警及便衣偵探，化裝「公民團」請願，封鎖眾議院，只許進，不許出，「公民團」大呼：「不選出我們中意的總統，不放你們回家！」號稱「八百羅漢」的眾議員，怒不可遏，第一次票數不夠，第二次票數又不夠，到第三次受不住轆轆饑腸的逼迫，才算選出袁世凱為大總統。如今雖不必「照方吃炒肉」，但有現成的請願團在，助助威也是好的，所以依然發動好些人，包圍在參政院外面。

　　當然，袁世凱是不會親自到院的，也沒有派徐世昌，是派徐世昌的副手，政事堂左丞楊士琦，到院宣讀「宣言」。

　　當楊士琦登上議壇時，全場鴉雀無聲，但見他慢條斯理地，展開檔，用一口重濁的官話念道：

　　本大總統受國民之付託，於茲四年矣！憂患紛乘，戰兢日深，自維衰朽，時逾隕越，得望接替有人，遂我初服。

　　念到這裡，楊士琦停下來喝口水，仿佛準備著下文一轉，有雷霆萬鈞般的話要出口似的。

　　楊士琦輕輕咳嗽一聲，接著念道：

　　但既在現居之地位，即有救國救民之責，始終貫徹，無可委卸，而維持共和國體，尤為本大總統當盡之義務。

　　讀到這裡，會場裡響起了極輕微的騷動聲，仿佛豔場春畫，一群蜂兒繚繞在花間，「嗡嗡」之聲，似有若無——袁世凱雖慣做反跌文章，但「維持共和國體」，是他「當盡之義務」，這話說得太「硬」了，倒擔心他筆尖不容易拉得轉來。

　　近見各省國民，紛紛向代行立法院請願改革國體，于本大總統現居之地位，似難相容。然本大總統現居之地位，本為國民所公舉，自應仍聽于國民。且代立法院為獨立機關，向不受外界之牽制，本大總統因不當向國民有所主張，亦不當向立法機關有所表示，惟改革國體于行政上有絕大之關係，本大總統為行政首領，亦何敢畏避嫌疑，緘默不言？

　　念到這裡，楊士琦仿佛賣關子似地，又停下來喝水。這時的參政員，反應大不相同，有的緊張，有的輕鬆。緊張的是楊度、孫毓筠等人，輕鬆的是反對帝制一派，此外則既不輕鬆，亦不緊張，只是充滿了好奇，在猜測著這篇文章的結論到底是什麼？

　　結論是令楊度困惑萬分，只聽楊士琦念道：

　　以本大總統所見，改革國體，經緯萬端，極應審慎，如急遽輕舉，多為窒礙，本大總統有保持大局之責，認為不合時宜。至國民請願，不外乎鞏固國基，振興國勢，如徵求多數國民之公意，自必有妥善之上法。且民國憲法正在起草，如衡量國情，詳晰討論，亦當有適用之良規。請貴代行立法院諸君子深注意焉。

　　讀罷宣言，楊士琦鞠躬下臺。楊度則如坐針氈，由參政院邊門溜了出去，坐車直駛公府先找內史夏壽田，詢問楊士琦所宣讀的那篇文章的由來。夏壽田表示，不是他的手筆，據說是楊士琦所擬，而經袁世凱親筆改定的。

　　那麼袁世凱又是何用意呢？他心裡在想，這非向張一麟打聽不可。

　　「深夜見訪，必有所為。」張一麟問道，「一定是為杏城在參政院所代宣的那篇文章。」

　　「是的。」楊度問道，「不知道張二哥事先見過沒有？」

　　張一麟的回答跟夏壽田一樣。這使得楊度深感困惑，想了一會，只好說老實話了。

　　「我與項城，交情不如老兄之久。今天派杏城到參政院代讀宣言，忽然說是變更國體，不合時宜。究竟項城的性情如何，請老兄告訴我。」

　　「可以。」張一麟點點頭答道，「不過，晰子，你要把如何主動的情形，先告訴我，彼此才可以討論。」

　　「那裡是我主動？」楊度有一半做作，喊冤似地叫了起來，「我本來要回湖南去看我老師，午詒跟我說：『項城有大事要你出頭。』老兄該明白了吧，我也是被動。君主立憲是我一向的主張，所以我願意出頭。如今忽有異言，豈不可怪。」
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