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三五

　　「聽說老兄要查禁籌安會？」

　　「不敢，不敢！」朱啟鈐倒覺得有些不好意思，「因為外面風言風語很多，所以提出來請示大總統。現在秉承大總統的意思，晰子，你們儘管去做學理研究好了。」

　　楊度微微笑道：「豈止于學理的研究？」

　　朱啟鈐愕然：「還有什麼？」

　　「我請你看這樣東西。」楊度從口袋中掏出一張相片，遞了過去。

　　相片上照的不是人，是一通檔，字跡清晰可辨：「憑條子支銀貳拾萬圓整。」下面只有月日，並未署名。

　　「這是什麼花樣？」

　　「你看看是那位的筆跡？」

　　就這一句話，朱啟鈐被提醒了，明明是袁大總統的筆跡——袁世凱寫的字，末筆常往上挑，是一大特徵，最好認不過。

　　再細想一想，越發恍然。「這就是籌安會的經費？」他問。

　　「然也！」楊度答道，「籌安會的來歷，老兄總知道了吧？」

　　「知道，知道！」朱啟鈐很起勁地說，「我馬上通知吳總監，派員警保護。」

　　於是石駙馬大街籌安會事務所和楊度、孫毓筠等人的寓處，都派了員警守衛。特別是籌安會門口的員警，奉到員警總監的指示，進出人等，遇有形跡可疑的，為防搗亂，必須搜查。這一下，路人側目，謠言大盛。報上對籌安會的記載，也就一下子多了起來。

　　這些記載中，有一條是說在天津的梁啟超，頗不以籌安會的舉動為然，正在埋頭寫一篇駁斥的文章。楊度見此消息，大為緊張。他是最瞭解梁啟超，遇到這樣的題目，自然要逞其雄辯之筆，大做文章，因而連夜坐車到湯山，跟在那裡密籌大計的袁克定去討主意。

　　從湯山下來，接著又到天津，隨身帶著一張二十萬圓的支票，打算交換梁啟超的那篇文章——這篇文章的題目，楊度已經打聽到了，叫做《異哉所謂國體問題》，而且知道內容措詞激烈，斷言表示，即令全國四萬萬人中，都贊成帝制，「而梁某人斷不能贊成」。因此，他憂心忡忡，怕此行不能達成使命。

　　果然，楊度碰了個大釘子回京，而梁啟超的那篇文章，也在京滬各報發表，傳誦一時。為了抵制梁啟超，楊度一方面要找一支名筆，為文駁斥，一方面積極進行推派各省代表，打算趁九月一號代行立法院的參政院開會，呈上請求變更國體的請願書。但時日迫促，等各省推出代表，啟程進京，在時間上又趕不及。於是索性又改變手續，組織公民請願團，策動各省旅京人士，分頭奔走。當然，請願書由籌安會代勞起草，不用奔走的人費心。

　　楊度這一派搞得很熱鬧。梁士詒一來，看在心裡，不免彷徨。

　　就在這時候，五路大參案中，有一路有了結果，是北京到張家口，一稱京綏路的京張鐵路的弊端，由交通部查複以後，公府發佈了「大總統申令」：

　　交通部呈：查複京張鐵路弊端，並就礦煤、車票、營私、需索四項，分別整理各情形。該路紀綱敗壞，無可諱言，應責成新任局長劉式訓，淬厲精神，破除情面，將一切積弊，摧毀廓清。前局長關冕鈞辦路多年，于路政泄遝，市儈把持，未能毅然改革，咎實難辭，業已撤差，准從寬免議。其餘不職各員司，如呈分別察看、開除、降調，以示懲儆。

　　關冕鈞是梁士詒手下有名的「二關」之一，地位雖不及「黑虎威風大」的葉譽虎，總是交通系的要角。所以這道「申令」，不妨看作殺雞駭猴的手法。特別是撤了差還說「從寬免議」，隱然警告：可議之事正多，如果嚴格追究，株連必廣。

　　因此，在打擺子的梁士詒，越發寒熱大作，每天召集親信在病榻前面密議。大家的看法都差不多，袁世凱心狠手辣，什麼事都做得出來。但是，如果梁士詒向袁世凱低頭乞憐，則必須慎重，因為一低了頭就抬不起頭來，即令保得無事，以後交通系想有所作為，也就很吃力了。

　　當然，看法不同的也有，像津浦鐵路局長趙慶華，京漢鐵路局長，「二關」中另一關的關賡麟，因為肅政史的參劾，正在平政院「受審」，忽而松，忽而緊，搞得六神無主，坐臥不安，巴不得早早澄清局面，就算低頭乞憐，不過一時難堪。只是這些話說不出口而已。

　　因為如此，這些人對籌安會的動態最關心。由楊度的動向，可以看出袁世凱的動向。特別是九月初一，代行立法院的參政院開會，首要的議案，就是討論國是問題。這一個會開下來，袁世凱能不能做皇帝，便可決定。如果能做皇帝，則攀龍附鳳，搭上了線，不但參案不足為慮，而且另有飛黃騰達的機會。

　　參政院開會之前，已經接到了好些團體的請願書，其中之一是「婦女請願團」，發起人名叫安靜生，是個不安分的寡婦，外號「安大浪」。當時婦女界的名流，是一位大名鼎鼎的英雄沈佩貞，因為跟報館打官司敗訴，心情灰懶，不願多事，使得「安大浪」脫穎而出，組織了請願團，上書稱：「敢率二萬萬女同胞，追隨于愛國諸君子後。」附和楊度一手包打包唱的活劇。

　　另有一份是軍人請願書——八月二十五日那天，雲南會館劍光輝映，將星雲集，開將校聯歡會的秋季大會，有人發起響應籌安會的主張，上書請願。這原是模範團將校預先佈置好的局面，所以一呼百諾，立刻搬出一張長桌子來，筆墨和請願書都預備好了。

　　但是一馬當先的卻不是模範團的將校，而是蔡鍔——老師發表《異哉所謂國體問題》的文章，而弟子卻攘臂而起，首先提筆簽名，請願變更國體，這自然使人感到迷惑，特別是楊度。

　　這天楊度是應邀來「聯歡」的貴賓，見此光景，便找個機會，將他拉到一邊，帶著既欣慰，又悵惘的神情說道：「松坡，我倒想不到是你首先贊成我的主張！」

　　蔡鍔笑著答道：「我什麼時候反對過你？」

　　「那麼，我幾次到棉花胡同去看你，勸你列名籌安會的發起人，你又何以堅拒？」
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