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三四

　　「不用說，理事長、副理事長當然是楊、孫二人。」侯毅說道，「楊晰子做事，一向喜歡包打包唱，說這個會是在唱獨腳戲，亦未為不可。」

　　「疑始、疑始！」嚴複突然有所發現，「你看，這條新聞，除了《亞細亞報》是第一版第一條，大張旗鼓以外，別家報紙都登在不顯眼的地方。」

　　「是。」侯毅想了一下說，「《亞細亞報》是袁家的御用報，自然知道內幕。此外各報，只怕還不瞭解這個會的作用。說實在的，六個名字之中，也只有老師的大名有號召力。」

　　「算了，算了，倒不如名不見經傳的好。」嚴複苦笑著說，「我只怕新聞記者來採訪消息，真不知何詞以對？」

　　「這一點老師請放心，不會。大門口的兵，不會放新聞記者進門，電話局也不會替他們接通電話。」

　　嚴複松了一口氣。「疑始，」他的煙癮發作了，打著呵欠說，「你辛苦一陣子，搬到我這裡來住幾時，替我擋擋風雨。」

　　「是。」侯毅吟著說：「『絕憐高處多風雨，莫到瓊樓最上層！』想不到這番風雨，掃到了老師身上。」

　　§八

　　侯毅的推斷不錯。一般人，甚至連政府中的官員，大都亦忽略了籌安會的作用。新聞記者也沒有注意，因為這兩年鬧「政黨熱」，阿貓阿狗租間房子，掛上一塊招牌，便可自封「黨魁」。照他們的猜想，楊度無非自張幟，弄個什麼會的名目，預備在政治上有所活動而已。

　　然而，稍一查察，便知其中大有文章。首先有個令人不解的跡象是，「籌安會事務所」這塊招牌，掛在石駙馬大街的「克王府」大門上。克王就是禮親王代善的長子岳托，克勤郡王的簡稱，為清初八個「鐵帽子王」之一。克勤郡王世襲罔替，所以王府亦一直保持到清末，是石駙馬大街的第一所巨宅。楊度如果組党，又何用這麼大的房子？

　　往深處去追，方始瞭解，籌安會其實是籌備帝制的機關。各方勸進，自然該有個安頓之處，克王府實在是楊度所設的「招賢館」。

　　「招賢館」的經費，是袁世凱親手交付楊度，向公府出納處支領二十萬元的一紙憑條。經費充裕，樂得鋪開排場。楊度敞開手來花錢，六名發起人照章程可以「推任」幹事，除了嚴複以外，都將無處枝棲的窮親戚、窮朋友招了來當幹事。交通銀行的廚子承包伙食。每桌大洋四元，有雞有鴨，隨到隨開，因而又招來了許多吃閒飯的「食客」。每天此進彼出，笑語喧鬧。近在咫尺的象房橋參眾兩院，以及太平湖醇王府舊址，進步黨的黨本部，似乎都相形失色了。

　　會址既設，第一件大事是開會成立。原定八月二十一舉行大會，但六個人的大會，還有一個缺席，新聞記者到會採訪，據實報導，未免不成事體，所以楊度決定提前兩天開會，推選理事長與副理事長，自然是楊度與孫毓筠膺選。

　　第二件大事是徵求會員。京外則分電各省將軍、省長，一面徵詢帝制意見，一面徵求會員，京內則直接印好許多「入會願書」由楊度出面，函請各部院代為介紹。這樣鋪張揚厲的搞法，不免令人側目。內政總長朱啟鈐看看不是路道，想起上年肅政史夏壽康請求檢舉宋育仁所搞的「復辟謬說」一案，袁世凱批示「交內政部查明辦理」的舊案，自覺職責所在，不容緘默，所以在公府會議席上，提出了報告。

　　「楊參政發起的籌安會，宗旨不明。外界議論紛紛，有許多離奇的謠言。這樣下去，動搖人心，于治安大有妨礙。」朱啟鈐加強了語氣說，「請大總統的示，是否可以明令查察？」

　　「朱總長的建議極是。」外交次長曹汝霖接著發言，「從籌安會的消息見報以後，各國使節，紛紛到部查詢究竟。本部只能答以這樣學術研究，無關大局。外交團對本部的答覆，並不能滿意，認為在共和體制下，鼓吹帝制，是件不可思議的事，本部實有窮於應付之苦，而且外國記者發回本國的電報，有許多揣測之詞，以訛傳訛，引起誤會，一定增加外交上的許多困難。請大總統當機立斷，接納朱總長的意見，明令查禁。」

　　「這又何須看得如此嚴重？」袁世凱淡淡地答道，「古德諾博士，不也有文章發表嗎？他們要作學理上研究，聽之可也。請朱總長注意，約束他們活動範圍，只限于學理研究就可以了。」

　　「是！」朱啟鈐只好這樣答應著。

　　由於袁世凱的態度欠明確，司法總長章宗祥覺得以他的地位，亦不能不有所表示。他是就司法的觀點，認為籌安會的宣言，以及楊度所發表的「君憲救國論」，已超出言論自由的範圍，而且可能引起社會上對大總統地位和意向的懷疑。所以，有採取進一步干涉行動的必要。

　　「他們那種言論，何必理它？我聽得太多了。在我的地位，只知道民主政體的組織，不應該別有主張。我是帝王非所願，總統非所戀。研究這種學理的人，作何主張，與我無關，亦不應該加上我什麼嫌疑。」袁世凱一口氣說到這裡，換了一種很懇切，很體諒人的語氣，「不過大家跟我一樣，都有身家財產、子孫親戚，為了永保安全，研究一種長治久安的方法，亦是人情之常。我受國民的託付，要保障大家有自由發表意見的自由，也不應該為了自己要避嫌疑，對他們強加干涉。」

　　袁世凱的話，聽起來入情入理。但給予人以言不由衷的感覺，不過，這種感覺，當然不能形之於口舌。而且他以大總統的地位，作了裁決：「不強加干涉」，那就只好你看我，我看你，在沉默中表示詫異了。

　　氣氛有些僵硬，袁世凱使用危言聳動聽聞：「入秋以來，各省將軍到京述職的很多，我跟每個部都作了詳談，頗有人作此主張。依我看倒不如聽任學者自由研究以緩和其氣，不然以武力搖撼國體，非國家之福。」

　　述職的將軍，如何向袁世凱主張國體問題，沒有人知道。只看他那鄭重的神氣，不免心頭一震，越發噤若寒蟬了。

　　楊度在當天就知道了會議的情形。外交方面有袁世凱自己去應付，司法方面根本可以不理，但內政部的職掌，與他所研究的問題，有密切關係。所以他認為朱啟鈐這一關不能不打通。

　　最簡單有效的辦法是，莫過於揭破真相。楊度打定了主意，特為去拜訪朱啟鈐，一見面就要求屏人密談。
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