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三三

　　「管家！」是楊度親自叩門，「我姓楊。」

　　「喔，楊老爺！」門上答道，「老爺剛服了藥睡下。」

　　「你請開開門，我只跟你們老爺說一句話。」

　　「實在得罪。替我家老爺看病的德國大夫關照，老爺今晚上一定要好好休息。所以，大門是不開了。」那門上硬硬心又補了一句，「決計不開了。」

　　楊度不答，沉默半晌，回身上車，管自己走了。

　　門上長長地舒了口氣，如釋重負似地說：「這一下可以安心睡覺了。」

　　那知到了半夜兩點鐘，忽然又來叩門，聲音甚急。打開小洞，隨即有人遞進一封信來，同時聽得送信的人叮囑：「楊老爺的信，勞駕，馬上送進去吧！」說完，轉身而去。

　　取個「手照」看信封，核桃大的寫著「火急，專送嚴老爺親啟」。門上不敢怠慢，立即遞到上房，嚴複拆開來一看，只見寫的是：

　　所談事，實告公：蓋承極峰旨，與公商榷。極峰諭：非得公為發起人不可。固辭恐不便。事機稍縱即逝，發起盛事，限明日載諸報端。公苟知底蘊，度無見拒理。已代公署名付報館，不及待複示矣。

　　信尾寫著：「知名」；又四個旁邊加了密圈的字：「閱後付火。」

　　想不到楊度竟會出以這樣無賴的手段。又氣又急的嚴複，手足無措，只喃喃自問：「怎麼辦，怎麼辦？」

　　聽差只看出發生了一件意外大事，卻不知那件大事是什麼？便姑且作個建議：「老爺，要不要請侯大爺來商量？」

　　「對，對！」嚴複被提醒了，「快打電話。」

　　聽差口中的「侯大爺」，是嚴複的一個得意高足，無錫人，名叫侯毅，字疑始。好夢正酣時，為電話鈴聲所驚醒，聽得嚴宅聽差說是「老爺有意外大事，請侯大爺來商量」，只當老爺的哮喘宿疾復發，形勢危殆，急忙坐車趕了來。

　　「你看！」

　　一見面，嚴複將楊度的信遞了過來。侯毅莫名其妙，但既非什麼生死俄頃的意外大變，便也將心定了下來。

　　聽完前後始末，侯毅便問：「那麼，老師的意思如何呢？」

　　「我決不勉強附和。不過事到如今，總要有個明確表示。」嚴複憤憤地說，「讓他們這樣盜名，我於心不甘。」

　　「要有個明確表示，倒很簡單，老師登報聲明就是了。問題是，項城既出以這種手段，當然也想到老師會有如何自自的表示。」侯毅停了一下問，「老師能不能連夜出走？」

　　嚴複躊躇久之，只能搖頭：「逃也逃不遠，只能在京津一帶，找親戚故舊，望門投止。我年紀大了，喘病又常要發作。這不是辦法。」

　　「我也知道，這不是善策。為老師著想，唯有置之度外。盜名讓他們去盜，老師只要始終不與聞其事好了。明哲保身，亦為聖賢所許。是非歷久自明，天下後世，總有諒解老師的一天。」

　　聽到最後一段話，嚴複連連點頭，指著胸說：「此心可質諸天地鬼神。有你作證，將來不怕不能明心跡。我聽你的話！」

　　這一夜師弟二人，談到天亮。話題不脫袁世凱，結論是袁世凱還不如曹操，袁克定也做不成魏文帝，只怕倒是成就了袁寒雲上擬于陳思王曹植的名聲。

　　「老爺，老爺，」聽差慌慌張張來報告，「大門外來了兩個兵。」

　　「幹什麼？」

　　「不知道幹什麼的，門上不敢開門，也不敢問他們。」

　　「我看看去。」侯毅站起來說。

　　侯毅走到嚴宅門外一問，那兩名荷槍實彈的兵，自道是奉命來保護的。見此光景，可想而知，已被監視。吉凶如何，且先莫問，這樣扛著槍的兩個兵守在門口，總不大好看。嚴複決定親自打電話給海軍總長劉冠雄，托他想辦法，將那兩個兵撤回。

　　劉冠雄是他的同鄉，也是他的學生，平日常有往來，電話亦從無接不通的時候。而偏偏這天奇怪，接線生在話筒中答覆：「劉總長公館的電話壞了。」

　　「他家的電話不只一具，請你替我接到他臥房裡。」

　　「臥房裡的電話也壞了。」

　　「那有這麼巧的事？」嚴複大為生氣，提高了聲音說，「你接海軍部。海軍部的電話，總不能說也壞了吧？」

　　話筒中不響，過了一會接通了，但卻是嬌滴滴、懶洋洋的一聲：「喂？」

　　嚴複愕然，不知海軍部何時來此吳儂軟語，姑且問一聲：「海軍部嗎？」

　　電話中大發嬌嗔：「啥格海軍部？熱耐格大頭昏！」接著，便擱斷了電話。

　　嚴複哭笑不得，而且不免困惑，但想一想也就明白了，接線生有意開玩笑，將他的電話，不知接到了八大胡同那個姑娘的香閨裡，驚了她的好夢，所以如此不悅。

　　他還不死心，要找軍警執法處長雷震春。站在電話機旁的侯毅，約略也聽到了老師所碰的釘子，便攔阻他說：「老師算了，徒勞無功的！電話也有人監視，倒不如不聞不問，還少有些麻煩。」

　　嚴複默然半晌，頓一頓腳說：「好！我學閉關的和尚，看他們有些什麼花樣？」

　　這時，天色已經大亮，聽差送進報紙來，打開一看，籌安會的消息，已經披露，除了宣言以外，另有章程五條：

　　第一條：本會以發揮學理，商榷政論，以供國民之研究為宗旨。
　　第二條：願充本會會員者，須具入會願書，由本會員四人以上之介紹、理事長之認可。
　　第三條：本會理事六人，由發起人暫任，並互推理事長一人，副理事長一人。
　　第四條：本會置名譽理事若干人，參議若干人，由理事長推任。
　　第五條：本會置幹事若干人，由理事推任之，其事務分配，隨時酌定。

　　籌安會的事務所，設在石駙馬大街，發起人一共六個：楊度居首，嚴複名列第三。第二是孫毓筠。此外則昨天請帖上具名的劉師培、胡瑛以外，還有一個湖南善化人，當過吳淞炮臺司令的李燮和。
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