小鳳仙(28)_高陽

二八

　　以後袁世凱復起，而嚴修對政治的興趣已極淡漠，請他當度支大臣，他不願出山。辛亥革命，南北議和，任他為參贊大臣，他亦讓楊士琦一個人去出風頭。不過袁世凱對他的尊敬始終不衰，偶而到北京來一趟，袁世凱總要派人致候。

　　這兩天聽說嚴修又到北京了。楊度心裏打算，如果彼嚴請不動，不妨勸勸此嚴——此嚴跟袁世凱的關係不同，或者看在朋友的分上，會助臂力。

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　　上門撲個空，嚴修已經回天津去了。不過楊度倒也並不如何失望，二嚴雖一樣是德高望重，但在發起籌安這件事上，到底不能相比。嚴修，大家都知道他淡泊清高，是位教育家。如今來搞政治，顯見得他不過格於項城的情誼，走攏來湊數而已。

　　嚴復就不同了。他不但一直有政治主張發表，而且是第一位將西洋政治學說引入中國來的大學者。如今既以古德諾的文章為發凡，則與此美國法學博士能作桴鼓之應的，除了嚴復，真還找不出第二個人。

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　　第二天下午，楊度什麼事都不辦，一面閉目養神，一面籌畫如何開頭，如何談到正題，如何視對方的態度，施以硬軟不同的手段。等想停當，時候也差不多了，便隨攜兩瓶陳年白蘭地，一大盒名牌「呂宋煙」，坐上汽車，直駛舊刑部街的嚴宅。

　　因為已有前約，所以一到便被延入書房。不久，嚴復過足了癮，精神抖擻地出來見客。閒談了一會，聽差來請入席，肴饌甚豐，而且精緻，是嚴家新從福州雇來的一名廚娘的手藝。楊度對此道亦頗有研究，口才又來得，吃一樣，贊一樣，說的都是內行話，做主人的大為得意。

　　酒到微酣，談興正濃，需要找話題時，楊度把握機會開口了。

　　「愈老，」他是那種一事困惑已久，遇到行家，急待求教的神氣，「你看今日之下的政治，到底比前清怎麼樣？共和是不是真的能教中國富強興盛。」

　　「唉！」嚴復喟然長歎著搖搖頭，「這話真難說得很！」

　　「看起來，愈老的感觸亦很深？」

　　「是啊！」嚴復徐徐答道，「辛亥改革的時候，我是主張『虛君制』的。如果我的主張實現，國事之壞，或者不至如此之甚。」

　　「喔，」楊度俯身向前，雙目灼灼，顯出極用心聽的神情，「願聞其詳。」

　　「辛亥革命，當然是驚天動地的偉舉。清朝親貴，經此震撼，當然會知道自己是處於怎麼樣的一種地位。所以這時候行虛君制，制定憲法，約束皇室，是最好的時機。愛新覺羅氏懔於王統垂絕，對於憲法所規定的條款，一定守之惟謹，不敢稍有違背。」

　　聽到這裏，楊度將身子往後一仰，心曠神怡地舉起酒杯，喝了一大口：「真正旁觀者清！」

　　「好個『旁觀者清』！」嚴復接口說道，「國事鬧到如今有不可收拾的模樣，清朝親貴不是在一旁看笑話嗎？」

　　「旁觀者清」作這樣的解釋，倒也很妙。楊度笑道：「雋語可喜。」

　　嚴復的神態卻很嚴肅，甚至可說沉重。「我在想，」他用低沉的聲音說，「當時君臣之義，尚未失墮。內外百官，猶有所懾，那就不致於會有今日種種綱紀不振的情形出現。或者能夠就此像英國國王那樣，端拱無為，逐漸走入政黨政治的正軌，亦未可知。」

　　「痛快，痛快！」楊度擊桌大呼，「聽君一席話，勝讀十年書。我志已決！」

　　嚴復愕然。「晰子，」他謹慎地問，「你是不是要有何作為？」

　　「是！」楊度恢復平靜，「我與愈老同感，但怕自己所見，不盡正確。如今聽了愈老的話，才知道我的想法亦不算錯。我預備糾集同志，創設一個會，定名籌安，欲求長治久安，首先就要研究國體。中國到底是宜於共和還是宜於君主，應當在學理上作一番探討。這就是籌安會的宗旨。」

　　嚴復一聽這話，大為詫異，同時馬上起了戒備之心，想了想問道：「晰子，你怎麼會有這個念頭？」

　　「是古德諾那篇文章的啟發。」楊度緊接著說，「以客卿尚且如此關懷中國的大計，我輩豈可不聞不問。愈老，在學術界，馬首是瞻。這個籌安會，要請愈老做發起人。」

　　「這怎麼可以？」嚴復矍然作色，「剛才我說的那些話，不過追憶既往，評論歷史而已。」

　　「殷鑒不遠，及今補救，還來得及。」楊度又說，「愈老，你決不能推辭！」

　　「不是我推辭，此舉無益。」

　　「曾文正有言：『理愈辨則愈出』。愈老，你怎麼說此舉無益？」

　　嚴復不即回答，想了一會才很慎重地回答：「國家的大改革，本不是一朝一夕可望收功的。現在國體大定，政治上的改善，居然竟找不出一條路來？當然不是。晰子，我想你總也知道，君主制所賴以維繫天下的，無非人君的威嚴。『小朝廷』的威嚴早已掃地，貿然復舊，則治絲愈棼。我的持重，大家都知道。我常說，國家革故鼎新，如果來得太驟，往往會喪元氣，非數十年不能恢復。所以我對於稱兵叛亂，深惡痛絕。國家大事，豈可像下棋那樣？下棋一誤再誤，不過輸了一盤棋，國事那能這樣？再說，主張恢復帝制的，未見得贊成復辟。那麼是奉迎舊君呢，還是另立新君？晰子，你熟讀二十四史，難道不知道，天下此一爭也，兵連禍結，無復寧時。你的籌安會如果出現，天下恐怕從此多事。佛家垂戒：『慎毋造因』。我是入土不遠的人，當然不肯捲入這樣的政治漩渦，就是晰子，」他很懇切地說，「你英年奮發，即使急於自見，為道正多，何苦為國家造此惡因？」

　　這番話義正辭嚴，而且論情推理，都無可駁，楊度自不免有些氣餒，但他是抱著破釜沉舟的決心來的，當然不肯就此偃旗息鼓——明知不可為，亦得鼓勇作一番衝馳。

　　「愈老，你的高論，自是見道之言。不過，過於持重，近乎無為，未免有愧顧亭林的話——」

　　「顧亭林？」嚴復問道，「什麼話？」

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