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一九

　　這一夜談到大天白亮，段祺瑞聽從徐樹錚的策畫，決定了他的態度：表面上跟徐世昌一樣，對於袁世凱稱帝，既不贊成，也不反對，暗中則比徐世昌要積極些。徐世昌只打算做個「太平宰相」，不願意惹任何麻煩。段祺瑞慨然有出任艱巨之志。當然，這要待時。同時，也要結納。第一個是梁士詒，第二個是曹汝霖，有此財政和外交的長才，加上自己在軍政方面的潛力，便足以應付任何困難的局面。

　　「咦！老師，」在早餐桌上看報的徐樹錚，相當詫異，「這個消息好怪！馮華公跟梁卓如一起進京了。」

　　梁啟超借省親為名，由天津回廣東，以及臨行有一封長信勸袁世凱懸崖勒馬，勿作稱帝之想，這是段祺瑞所知道的。以後又看到報上登載的消息，說他漫遊蘇杭，總以他對國事灰心，寄情山水，那知竟會跟馮國璋一起進京——馮、梁無甚淵源，何以走在一起？確是怪事。

　　「華甫大概是來看看風色吧？」

　　「不見得。」徐樹錚說，「照我看，怕是梁卓如搬弄來的，說不一定有一番諫勸。」

　　＊＊＊

　　徐樹錚真不愧「小扇子」，料事精確，果如所言，是梁啟超力勸馮國璋進京來有所勸阻的。

　　馮國璋未進京以前，袁世凱就已知道他有此一行，以及來意為何。因為袁世凱有個「坐探」在江寧，這個人就是新婚才一年的馮夫人周道如。

　　周道如是江蘇宜興人，明末宰相周延儒之後，天津女子師範學校畢業以後，經當時名震一時的才女，也是她的校長呂碧城的推薦，作了袁家的「女西席」，其實也是「女清客」。袁世凱放歸洹上時，周道如也一起跟到項城的「養壽園」，算是跟袁家共過患難的人。

　　袁世凱很尊敬這位「女西席」，見她才貌無雙而青春易逝，曾經一再要替她做媒，而所物色的文官武將，周道如卻總看不上眼。有時甚至表示，願意奉母終老，此生不嫁的了。

　　其實不是這回事，周道如心底另有委屈。深情默注，所鐘在「陳思王」袁寒雲。只是此君有婦，以自己的身分，不能屈身為袁寒雲的小星，但又提不動那把慧劍，斬不斷那段情絲，便只有蹉跎觀望，在以禮自持的詩詞酬唱中，寄託相思。

　　二次革命失敗，袁世凱的勢力擴張到江南，特調馮國璋為江蘇督軍。在袁世凱看，這個職位就是前清的兩江總督，保障東南，關係極重。為了籠絡起見，「瘸子大爺」獻上一條美人計，拿周道如下嫁為馮國璋的續弦夫人。這在周道如自是萬分不願。照她的想法，即令不能嫁袁寒雲，也得嫁個驚才絕豔的大名士。馮國璋俗不可耐，如何相處終身。

　　她的那班「女弟子」——袁家的姨太太、少奶奶、小姐，受命相勸，周道如執意不回。最後是由袁寒雲出面，摒人密談，遙遙望去，但見周道如泣不可抑，淚多話少，都以為好事必不諧了，誰知周道如將一副情淚還了袁寒雲，竟死心塌地，表示願意聽從大總統的安排。

　　於是，袁世凱親自作媒，自是一提便妥。由袁克文的生母親自送親南下，袁世凱除了致送五萬元現款為奩資以外，還大辦嫁妝，說不盡的花團錦簇，都裝在花車中，直放南京浦口。其中有一樣極珍貴的東西，由周道如隨身攜帶——一本密碼。

　　一年多以來，馮國璋的一舉一動，袁世凱無不瞭若指掌，就靠的是周道如打來的密電。這一次梁啟超到江甯，談了些什麼，馮國璋的態度如何，袁世凱一清二楚，早就想好了應付的辦法。

　　＊＊＊

　　專車到京，袁世凱特派武官迎接，文武百官，亦都受命迎迓。前門車站的盛況，不下於陳宧出京的光景。

　　北洋三傑中的一龍一虎，亦親自來迎。但段祺瑞為了避嫌疑，不便先邀他到家敘舊，由代理陸軍部長王士珍陪著，仿照前清大臣入覲或覆命，先到宮門遞折請安的例子，坐著總統府的禮車，由車站徑駛新華門。

　　袁世凱早就在等了，一到便在春藕齋傳見，不讓馮國璋行大禮，攜手並坐，先問馮夫人的好。

　　「大總統成全之德！」馮國璋趕緊又起立申謝，「我不知道怎麼說才好。」

　　「這是天生的良緣，非華甫你不足以屈周先生，周先生亦非你不足以匹配。去年好日子，各處的應酬文字，都仔細看了，倒是倪丹忱的那副喜聯最出色。」袁世凱接著便朗誦安徽督軍倪嗣沖所送的那副賀聯：「將略褐輕裘，奪龍蟠虎踞，好作洞房，從茲兒女莫愁，想顧曲英雄，當不愧小喬夫婿。家風奇蕪褸，喜裙布荊釵，迎來瓊島，為報湖山罨畫，有執柯元首，始得歸大樹將軍。」

　　這副賀聯切地、切事、切人、切姓，典雅工麗，傳誦一時。但「新郎官」自己都不甚記得清楚，袁世凱卻能隻字不遺地背得下來。馮國璋不免驚奇，同時也相當感動，覺得多年追隨，總聽人說，「袁宮保善於作假」的話，其實是謗詞。

　　「你是跟梁卓如一起進京的？」

　　「是。」

　　「卓如對我有點誤會。」袁世凱說，「不過也難怪，他跟我的交情到底淺。」

　　這意思是說，梁啟超不瞭解他，馮國璋應該瞭解。

　　「報告大總統，」馮國璋趁機說道，「南方謠言甚多，說得有頭有尾，相信的人也很多。」他還想說什麼，但終於咽了口唾沫，沉默著等候答話。

　　袁世凱淡淡一笑。「華甫，你我多年在一起，難道你還不明白我的心？」他說，「我想，謠言之起，不外兩個緣故：第一、好些人說，中國驟行共和制，國人程度不夠，所以共和制未蒙其利，先見其害，要我多負點責任。第二、新約法規定大總統有頒賞爵位之權，因而有人以為這是改革國體的先聲。殊不知滿、蒙、回族都可以受爵，反倒是漢人有功民國者，不在其內，這豈得謂之公平？漢人為什麼要喪失這種權利。你想想，那不都是無風起浪的議論。」
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