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一五

　　「也好！」梁士詒點點頭，坐轎下山。

　　在轎子裡，梁士詒就已打算好了，此去不宜道明來意，宜於不著痕跡地作一番試探，這得要找個題目才好。

　　題目現成——梁士詒交卸了公府秘書長的職位，奉派為全國稅務督局督辦：上年八月間更奉派為「國內公債局總理」，第一次發行公債一千六百萬元，結果超額募集，總計發行四千五百余萬。現在正在發行第二次的「六厘公債」。梁士詒心想，一提公債，袁世凱不能不想到自己替他籌款的功勞，或許會有一兩句切實的撫慰的話，那時再相機進言，便可化險為夷了。

　　到家先看「門簿」，訪客依然不少，足見在驚濤駭浪之中，外面對自己仍有信心，梁士詒深感安慰。不過也有他不解的，門簿上有楊士琦的名字，這是明知自己「養屙」西山，仿照「孔子拜陽貨」的辦法，假意慰問，還是另有作用？

　　於是他把門上找了來問：「楊大人來了，你怎麼說？」

　　「楊大人知道老爺上西山了，只問得一聲：可曾回府？聽說還沒有回來，丟下一張名片就走了。」

　　看樣子是順道來訪，沒有什麼作用，梁士詒便不再追問。換了衣服，坐車直趨新華門。

　　＊＊＊

　　「燕蓀，」袁世凱很關切地說，「你的氣色是不大好，要好好保養！」

　　「是。」梁士詒答道，「打了幾天擺子，混身乏力。因為六厘公債的募集，不太順手，不能不進城來看一看。」

　　「怎麼不順手呢？」

　　「有三個原因。」梁士詒扳著手指，有條不紊地說：「第一、歐戰的影響，東亞各地的銀根，普遍緊縮。第二、今年福建、廣州、四川、奉天、安徽、浙江這幾省，不是鬧旱災，就是鬧水災，民力凋敝。第三，去年剛辦過公債，遊資已經吸收了一大部分，今年買公債的，自然少了。」

　　袁世凱一聽這話，憂形於色，「財政部估計，今年歲出歲入，赤字有五千萬之多，全靠六厘公質來挹注。燕蓀，」他說，「你總要好好想個辦法才是。」

　　「是，是！」梁士詒亦報以沉重的臉色，表示這件事時刻縈懷，「在山上，我念念在斯，有條路子，我要全力進行，在各地華僑身上打主意。」

　　「只怕緩不濟急。」袁世凱又說：「前天周子廙還跟我說，六月底就得要有三千多萬，預算才能平衡。」

　　梁士詒的臉色更凝重了，亂眨著眼，是苦苦思索的樣子，好半晌掀眉揚目，那神情是解決了一個難題。「總統請放心，我全力以赴，一定在九月底募足兩千四百萬。」

　　「好極了。」袁世凱欣慰地，「各方面該如何協力，你跟子廙商量著辦。」

　　「還要外交部協助。請總統交待陸子欣，由外交部通飭駐外使館，全力勸募。」

　　「可以！」袁世凱略停一下說道，「參案裡面，本來有你的名字，我叫他們去掉了。」

　　梁士詒愕然。從來禦史參劾，在上者不會先知，如今五路參案的呈文稿，袁世凱竟先曾過目，而且授意取捨，這不是曠古奇聞？

　　這樣看來，還不是袁克定聽信二楊之言，有意掀起風波，竟是袁世凱自作指使，借刀殺人，問題相當嚴重。最難的是，身被嫌疑，無法再替屬下說話，轎子中的一番打算，完全落空，竟不知如何作答了。

　　「燕蓀，」袁世凱又說，「你好好養病！我總要維持你的。不過，此案情節重大——」他沉吟一會才加了句：「再看吧！」

　　雷霆雨露，交雜而行，大有「天威莫測」之意。梁士詒暗暗心驚，辭謝出府。到家一看，一葉二關——葉恭綽、關賡麟、關冕鈞，他的親信都在。

　　賓主的內心都很緊張，但表面上無不從容，問病、問西山的風光，有意說些閒話。然後，梁士詒才閑閑問起：「這兩天有什麼新聞？」

　　「報上的六首打油詩，不是新聞嗎？」關賡麟答說。

　　「什麼打油詩？沒有看見啊。」

　　「我念給燕老聽。」

　　關賡麟搖頭擺尾地用廣東話念道：「遠東交涉罷風雲，讓步猶雲講善鄰。公戰怯於私鬥勇，大家留點好精神。」

　　「罵得好！」梁士詒脫口贊了一句。

　　「下麵就不好了。」關賡麟接著又念：「豈因門戶起爭端？你想財權我政權！縱使人民能納稅，國家那得許多官？粵匪淮梟擺戰場，兩家旗鼓正相當。便宜最是醒華報，銷路新添幾百張。」

　　這下，梁士詒的臉色暗下來了，「粵匪淮梟」這四個字，連他梁士詒一起罵，梁士詒自覺刺心。

　　「下首最妙。」關賡麟倒不失幽默感，這時先就望著葉恭綽笑了——一望而知，這一首詩跟葉恭綽有關。

　　果然，只聽關賡麟念的是：「『五路』財神會賺錢，雷公先捉趙玄壇。雖然黑虎威風大，也被靈官著一鞭。」

　　這首打油詩用財神的典故，趙玄壇當然是指趙慶華；黑虎是財神的坐騎，而葉恭綽的號叫譽虎，是句雙關語。王靈官則不用說，指參劾葉譽虎的肅政史王瑚。

　　「倒也俏皮！」梁士詒又問：「還有兩首呢？」

　　還有兩首便說到梁士詒身上來了：「交通總長競爭忙，擬議無端到老汪。黑幕牽弦提傀儡，杏城活動燕蓀藏。」

　　「上場容易下場難，多少旁人拍手看。最是閒情梁燕老，三年兩度逛西山。」

　　前一首是舊事重提，當周自齊調財政總長時，遺缺交通總長，奔競者不知凡幾，外間的傳說亦很多，甚至一度謠傳這個好缺會落在剛卸任的教育總長汪大燮身上。最後一首是調侃梁士詒，「三年兩度逛西山」，在他人不足為奇，在梁士詒則是一番不堪消受的「閒情」。

　　「上場容易下場難！」他感慨萬千，「這幾天靜中思量，真是欲罷不能，這樣子總不是回事，得想個辦法才好。」

　　「辦法是有，就怕燕老不肯。」

　　「且說來看。」梁士詒望著關賡麟。

　　「四個字：逢君之惡。」
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