小鳳仙(10)_高陽

一〇

　　結果還是設了政事堂，徐世昌來做了「太平宰相」，梁士詒也出了公府，被任為稅務督辦，不再是袁世凱的「近臣」。只是他在財政、金融、交通界的潛勢力，一時無法動搖，所以二楊又出了一記花招，就在他將離公府之前，找關係在上海「字林西報」上，發表了一篇關係梁士詒的評論。

　　這篇評論一開頭就說：「中國今日所恃以存在者，固為袁總統。而將來所恃以存在者，實為梁秘書長。梁士詒者，在中國財政上最有勢力的第一人也。」以下分析他的性格，說極像袁世凱，「著著蹈實，步步為營，及至水到渠成，一舉而收其功。」這段話已是意在言外，隱約指梁士詒在密密佈置「篡位」，以下「譬如行軍，袁大總統為前路先鋒，梁士詒乃為其後路糧臺」，更似嘲笑袁世凱費盡心機，不過為梁士詒開路而已。

　　接著便是強調梁士詒在財政、金融、交通以及實業方面的勢力，「非唯在國內占到實權，且於國際上更據有最高之信用。」這些表面上看來大捧特捧的話，其實是對袁袁凱的警告，作用是要引起他的猜疑。

　　旁敲側擊做足了反面文章，正面再點一句，說「在中國政界或有議梁士詒事權過重，甚或有謂袁大總統大權旁落者」，結論是：「繼兵力而掌政柄者，必在財權，即繼袁總統而統治中國者，必梁士詒。」

　　這篇文章，不但袁世凱動心，袁克定看了更覺得觸目驚心，因為梁士詒很明顯地是跟他站在勢不兩立的敵對地位，變成曹操說劉備的「卿不死，孤不得安」了。

　　因此，二楊設計了一套打擊梁士詒的辦法，但必須等日本「二十一條」的交涉，告一段落，「外患」既消，方可全力對內。

　　中日交涉開始於二月初二，一直到四月十七日，一共開了二十五次正式會議，始終不能達成協議。

　　當時群情憤慨，民氣高昂，而且段祺瑞的態度改變，一力主戰，袁世凱始終沒有堅定的表示，因此日本政府看準了他的兩項弱點：第一、是怕國民黨；第二、是想做皇帝——不但想做皇帝，而且想快快做皇帝，所以到了五月初七，提出了哀的美敦書，除原件第五號以外，其他一至四號，限期五月九日下午六點鐘，「為滿足之答覆」，否則將「執行必要之手段」。

　　於是袁世凱下令，五月初八下午召集會議，袁世凱親自主席，右面是副總統黎元洪，左面是國務卿徐世昌，此外政事堂左右丞，參謀總長、各院院長、參政院議長、參政、外交部政務次長曹汝霖，以及在這一次交涉中相當活躍的秘書顧維鈞均列席以備諮詢。

　　首先是外交總長陸徵祥報告這天中午英國公使朱爾典的勸告：「朱爾典是這麼說：中日交涉，竟至決裂，實在可惜。貴總長知道，哀的美敦書只有是與否兩種答覆，目前中國的情形，非常危險。歐戰正打得起勁，各國無法注意東方。為目前計，只有忍辱負重，接受要求，避免危機。從此整修軍政，切實預備，埋頭苦幹十年，必可抬頭跟日本相見。我想，大總統明白大勢，知己知彼，決不輕自啟釁。」

　　說到這裏，陸徵祥停了下來。大家的眼光，亦都落在主席臉上，只見袁世凱毫無表情，不知道他對朱爾典的話，是不是聽得進去？

　　「朱爾典又說，」陸徵祥繼續報告，「他聽說陸軍段總長主張強硬，已經秘密動員。今日府中會議，決定大計，關係中國存亡，貴總長應力排眾議，負起責任，輔佐大總統，支撐危局。因此，特來請貴總長注意。我在中國四十年，跟袁總統有三十年交情，不願眼見袁總統與貴國遭此不幸。這一番意思，請貴總長代為報告袁總統及大會。」

　　說完坐下。整個居仁堂靜寂如死，只等袁世凱發言。

　　「黎副總統，有什麼卓見？」

　　黎元洪是早就跟他的智囊商量過的，當即答道：「國家大計由大總統一手主持，元洪沒有啥子話說。」意思是根本不擔辱國的責任。

　　「徐國務卿呢？」

　　「朱爾典盛情可感！」徐世昌答非所問。

　　他旁邊就是議事堂左丞楊士琦，不等問到，先自發言：「朱爾典的意思很明白，英國自顧不暇，中國不能期望它仗義執言。」

　　袁世凱點點頭，卻又問說：「杏城的看法，各位以為如何？」舉座默然。然後楊度發言：「朱爾典忠於大總統，這番勸告，兼顧公誼私情，出於肺腑，不可不特加重視。」

　　「英國的態度如此，美國的態度呢？」

　　這次是外交次長曹汝霖答覆：「對於日本的無理要求，我外交政策是秉承大總統的指示，利用英、美來牽制日本；所以關於日本所提的條件，以及歷次會議經過，都用迂迴的方式，透露給外交團。美國公使芮恩施，曾經密告國務卿卜萊安，無奈卜萊安並不重視。芮恩施而且直接電呈威爾遜總統，威爾遜亦持消極態度。據美國方面的消息，日本在華盛頓活動得很厲害，美國方面所重視的是『第五號』，因為這一號的條款，干涉中國內政，對美國有直接利害關係。日本的解釋是：『第五號』是向中國的請求，可作友誼的商討，意思是可以讓步，因此美國不會挺身干預。我們希望英美出面牽制日本的政策，就目前來說，無實現之可能。」

　　「外交方面的形勢，由於歐戰的關係，對我不利，在軍事方面，亦難跟日本周旋。」袁世凱說到這裏，仿佛悲憤不勝似地，「我國雖弱，如果侵犯我主權，束縛我內政，如第五號所列的條件，我一定誓死力拒。現在，第五號，日本已撤回不議，其他侵及我主權、以及自居優越地位各條，亦據理力爭，已經修改，比最初的情形，已挽回很多，不能不委屈求全了。」

　　這就算作了結論。會議有些「無終而終」的模樣，從主席開始，一個個悄然離座，每人的臉色都很難看，神氣慘沮，一聲聲幽微的歎息，似斷還續。唯一的例外是國務卿徐世昌。

　　「子廙，子廙！」他的聲音雖不算太高，但在此哀肅低沉的氣氛中，頗令人注意，紛紛轉臉去看，當他會後有何驚人的言論發表。

　　誰知全不相干！徐世昌從馬褂夾袋中，掏出一疊紙片，交給財政總長周自齊——每一紙片是一份簡歷，這就是官場中的所謂「交條子」。

　　「子廙，一共八個人，務請推愛安插！拜託！拜託！」

　　在場的人，無不愕然相顧。這樣的場合中，徐世昌居然無動於中，還有心思為私人打算，真可說是全無心肝了。

　　而徐世昌卻怡然自得，仿佛無視於大家驚愕的眼光，從容而起，踏著安詳的步伐離開了居仁堂。

　　「這就是為什麼日本會提出二十一條的道理！」梁士詒大搖其頭。

　　但是，這也難怪徐世昌，他到底跟袁世凱的關係太深了，對袁世凱的本心與行事，也看得太透了！知道他的容顏慘淡，悲憤難言，都是做作，暗中全不是這回事。二十一條的問題一解決，就等於取得了日本對帝制的支持。緊鑼密鼓，好戲快將上場，不整頓全神，等著看戲，戚戚何為？

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