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九

　　陸建章的這個外甥馮玉祥，是安徽巢縣人，生得極其魁梧，肥頭大耳，天生來一副福將派頭，頗得陸建章的歡心。他跟陳宧的參謀長劉杏村是好朋友，便以外甥相托。劉杏村仔細考查，發覺馮玉祥帶兵，確有過人的長處，是個可造之才。

　　馮玉祥最不可及的長處，就是「能得人死力」，真肯與士卒共甘苦，平日跟「弟兄」講話，長篇大套、莊諧雜陳，特重一個「孝」字。弟兄的父母，他也叫「爸爸」、「媽媽」，不但叫，叫得還親熱。不但親熱在嘴上，而且「孝順」在行為上，按期接濟家用，每年奉迎到營區裡來開「懇親會」，親自接待，殷勤致禮。人心都是肉做的，士兵的父母告誡兒子，都是這樣的話頭：「二柱子啊，你不聽排長的話，不替排長賣命，天都不容你，要挨雷劈的噢！」

　　於是劉杏村跟陳宧保薦，升他當營長。也有人嫉忌不平，說他帶弟兄的那一套，沽名釣譽，全是假的。

　　「不錯，我也知道他沽名釣譽，全是假的。」劉杏村這樣答說，「不過也要肯假才行！馮某人一天一遍講話，教弟兄學好，聲淚俱下，三天兩頭檢查內務，親自動手給弟兄洗脖子，擦耳朵。這一套假的，你倒假給我看看！」

　　就為了他有套弟兄死心塌地的帶兵方法，加上陸建章的面子和交情，馮玉祥扶搖直上，在這時已當到混成旅旅長。他的部隊能打能吃苦，戰鬥力甚強，所以袁世凱特地撥給陳宧。這時聽袁克定提起，陳宧便將馮玉祥誇獎了一番，袁克定暗暗記在心裡，預備將來好好提拔他。

　　不久，馮玉祥報到了，陳宧便帶了三旅長進府謁見袁大總統，第一個便引見馮玉祥。

　　「請大總統教誨！」馮玉祥聲音宏亮地說了這一句，爬下地去，脫下軍帽，磕了三個響頭。袁世凱倒有些詫異——雖在共和時代，替他磕過頭的人也很多，不足為奇，奇的是穿了軍服行跪拜大禮，卻是破題兒頭一遭遇見。

　　「起來，起來！」袁世凱虛扶一扶又問：「你舅舅常有信給你沒有？」

　　這自是指以第七師師長身分，駐紮陝西在剿土匪的陸建章。馮玉祥便即答道：「玉祥的母舅常有信來，告訴玉祥，總要時時刻刻念著大總統天高地厚之恩，不可忘記。」

　　袁世凱點點頭，「我知道你很能帶兵。」他指著陳宧說，「這一次跟著陳將軍到四川，就像跟著我辦事一樣，陳將軍有什麼任務交待，就像我親自下命令一樣。」

　　袁世凱有這樣的表示，陳宧自然覺得欣慰，但也更覺不安——這是隱隱然莫可究詰的複雜心理，總覺得受恩越重，將來報答越難！難在何處？卻連他自己都無法捉摸。

　　＊＊＊

　　「何以有此想法，從古至今，報答恩主，武侯的八個字說盡了！」

　　「你是說『鞠躬盡瘁，死而後已』？」

　　「松坡，」陳宧默然半晌，輕輕地說了一句：「只怕不是一死所能解決問題的。」

　　這話自是意味深長，蔡鍔也必須保持沉默，因為心裡波瀾起伏，有許多話要說，而是不是該說，怎麼說法？卻必須先作慎重的考慮。

　　他在想，彼此惺惺相惜，論私交親如昆季，而他的直抒心中苦悶，顯然也有希望知交為他破惑的意願在內。然而，他到底是袁世凱的「重臣」。知遇之感，始終是他考慮出處作為的支配因素，自己不可過於天真，徑意洩露肺腑。只是，這又似乎是一個難得的可以披肝瀝膽的時機。輕易放過，則不久以後，故人遠在西蜀，像這樣促膝深談的機會，不可再得。

　　想來想去，總覺得只有探明他的真實意向，再相機進言，是唯一的上策。

　　於是他很謹慎地說：「二庵，我想不明白你的意思！」

　　「不是很明白嗎？」陳宧抬眼看看蔡鍔說：「項城稱帝之心日熾，環顧宇內，只有西南一隅，未入掌握。你想，他交付我這麼一個任務，豈是『鞠躬盡瘁，死而後已』八個字所能解決問題？」

　　這就是說，在袁世凱來看，非要陳宧將西南一隅收服不可。僅以死報答，無裨實際，所以說「一死不能解決問題」。照這樣看，他對袁世凱真正是赤膽忠心。

　　不過，這是陳宧的本心嗎？蔡鍔不免懷疑。

　　「二庵！」蔡鍔靈機一動，突出不意地問道，「你對這件大事，持何看法？」

　　這是硬闖入他的心扉，要看個究竟。陳宧躊躇難答，好半天才反問一句：「你看呢？」

　　對這躊躇的神態，蔡鍔深感安慰，判斷他的內心，對袁世凱想做皇帝的野心，也決不會如何擁戴，這就比較易於著手了。

　　「天與人歸，勢所必至。」

　　他的語氣簡捷而堅定。陳宧不免困惑，不知他這樣回答是真心贊成帝制，還是有意掩飾？

　　於是蔡鍔試探陳宧，陳宧也試探蔡鍔，便就「這件大事」談了下去。

　　「雖為勢所必至，卻不見得是理所當然。」

　　蔡鍔的心裡很快，知道自己的話中，有了個小小的漏洞，當即答道：「理因勢來。有勢就有理！」

　　「好捷才！」一直帶著些悒郁神色的陳宧，破顏一笑，由衷讚美。

　　「二庵！」蔡鍔把話題扯了開去，笑著說道：「你跟雲台公子拜了把子，將來有望封王，真是『富貴逼人來』！」

　　「皇位」不見得傳給袁克定，陳宧心裡在想，只是袁世凱特意叮囑過，預備封「皇長子」為「蜀王」一事，不可洩露，所以笑而不答，卻想起了件正事——因為袁世凱有還將「大用」的暗示，他在思量，一旦大總統變為皇帝，自己或許會內調為「兵部尚書」之類的職務，則鎮守西南的重任，蔡鍔是理想的人選。不管將來的局勢如何發展，自己的因應之道為何？就眼前打算，于公於私，都該先在蔡鍔將為自己的替手這一個假設上，有所安排。

　　「松坡，」陳宧急轉直下地說，「你那裡有什麼人沒有？」

　　怎麼沒有？蔡鍔原就要「交條子」舉薦，難得他自己先問到，所以欣然答道：「有兩三個人，想請你酌量安置。明天我帶他們來見你。」
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