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七

　　「豈有此理！」袁世凱勃然大怒，「這樣的大事，你何以不早告訴我？」

　　「跟，跟大總統回話，」陸征祥結結巴巴地說，「未成事實，不敢瀆陳。」

　　「如今已成實了，如何轉圜？你，你誤了我的大事！」

　　袁世凱越想越光火，發了從未有過的脾氣，推倒了面前的茶几，站起身來就走。

　　「子欣！」段祺瑞也怪陸征祥，「你怎麼不早說？極峰跟朱爾典的交情極厚，你又不是不知道。早說，豈不可以托朱爾典出來轉圜？」

　　朱爾典在華多年，對中國官場的升沉，各派勢力的消長，洞若觀火。英國人講現實，所以朱爾典跟袁世凱的交情厚，是因為他的勢力足以保護英國在華的僑民及利益，不能不買帳。而袁世凱以為英日有同盟關係，如果早知道有此苛酷的條約，大可托朱爾典從中斡旋，弭患於無形，則日本不傷面子，事情容易成功。他的打算，陸征祥當然瞭解，無奈國際關係，並不如袁世凱所想像的，「賣交情」便可解決那樣單純。不過這話也不便分辯，免得傳到大總統耳中，更為惱怒。陸征祥唯有報段祺瑞以苦笑而已。

　　「現在是怎麼個打算？你該拿辦法出來！」段祺瑞警告著說：「不要真的搞得決裂了，干戈相見，不是開玩笑的事。」

　　「只有秘密交涉。」陸征祥說，「其實就連『秘密』二字，怕也做不到，這樣的大事，如何瞞得住？」

　　看陸征祥沒有句著實的話，段祺瑞長歎一聲，搖搖頭掉身就走。

　　＊＊＊

　　果然，這樣的大事瞞不住！接近外交團方面的人，差不多都知道有這麼回事。梁啟超從住在東交民巷的一個朋友那裡，得到了消息，深為關心，特地看政事堂機要局長，久在袁世凱幕府的張一麟求證其事。

　　「有這回事。」張一麟很坦率地答說。

　　「那麼，大總統作何表示呢？」

　　「大總統認為各國的對華政策，都主張保待均勢，『小鬼』借對德宣戰為名，強行接收了德國的在華利益，已經揀了便宜，各國必不容他作進一步的擴張，所以判斷『小鬼』亦無非虛張聲勢，貴乎出以鎮靜，慢慢化解。」

　　「何不肅然表示拒絕，爭取民心，作為交涉的後盾？」

　　張一麟笑笑不答。

　　這一笑真所謂「盡在不言」。袁世凱不願率直拒絕，看似別有用心。梁啟超認為非走不可了。

　　於是，農曆的年初二，他隻身到了天津，住在一家旅館裡，閉門寫作。要寫的東西很多，但最急要的，莫如對日問題，因而第一篇就是《論日本要求之不當》，寄到北京亞細亞日報發表。

　　這篇文章一登，外交部和日本公使館都大受其害，兩方面都展開了活動，袁世凱希望梁啟超回京，叫張一麟寫信勸駕，這當然不會有效果的，他回信說是北京太囂雜，無法著述，所以避地天津。

　　日本方面是由順天時報出面，向梁啟超下功夫。有個記者名叫辻聽花，久居北京，說得極純正的一口「京片子」，而且生活起居，與中國人無異，也逛八大胡同，也聽戲，也辦花榜，也寫戲評。日本特務機關所辦的這張順天時報，便靠辻聽花的那枝筆「叫座」。運動梁啟超，就由他來下手。

　　採取的是先禮後兵的宗旨，迂回進攻的策略。辻聽花揣著日本正金銀行一張五千圓的本票，去看「熊鳳凰」——前任內閣總理，籍隸湖南鳳凰廳的熊希齡，先是拿梁啟超大大地恭維了一頓，然後道明來意，願意拜在「任公門下」，以五千日圓為贄敬，請熊希齡做個介紹人。

　　熊希齡不僅因為是梁啟超的好朋友，深知他的性格，不能做這樣必碰大釘子的傻事，而且就他自己來說，亦不肯為虎作倀，當時搖頭擺手一齊來，點水都潑不進去。

　　「拜門那一套是從前官場中的陋習，不想足下也學會了！」熊希齡說，「任公向來不收掛名弟子，何況又有這麼一筆可觀的贄敬，更何況在這中日外交吃緊的當口？我勸足下死了心吧！」

　　辻聽花碰了個釘子回去，日本特務機關知道「先禮」失敗，只好「後兵」了，在順天時報上攻擊梁啟超是親德派，又罵他忘恩負義，戊戌政變，若非托庇於日本公使館，早就給慈禧太后抓了去，在菜市口砍腦袋了！

　　這番攻擊，除了成就梁啟超的名聲，更令人留意他的文章以外，別無作用。

　　＊＊＊

　　年初七，蔡鍔由北京到天津來給老師拜年，帶來了一個消息：「猴頭開始經營西南了！」

　　「喔，」梁啟超很注意地問：「有何跡象？」

　　「聽說預備派陳二庵到四川去。」

　　「啊！」梁啟超失聲而呼，「這倒是一著好棋。」

　　陳二庵——陳宧（yí）久已成為袁世凱的智囊之一。他以參謀次長兼統率辦事處處員的資格，在軍事方面，頗得袁世凱的重視。有些駕馭各省將軍的手段，以及軍事部署的妙用，是連段祺瑞都不見得能與聞，而陳宧卻是能參預的。

　　以陳宧的才具，特別是他當過四川講武堂提調以及雲南講武堂堂長，西南一帶的軍人，大半出於他的一手造就，如今出鎮西陲，確為袁世凱的一大助手，所以梁啟超說是「一著好棋」。

　　然而這一著「棋」的本身呢？是不是會聽任袁世凱的擺佈，還是自己會作主張？梁啟超認為這一點是首先要下功夫去研究的。

　　照他的瞭解，陳宧在袁世凱幕僚中，頗出了些「高招」，撤銷南京留守府，削奪黃興的兵權，就是陳宧的傑作，也因此落了個「出賣革命黨」的惡名。即以眼前來說，蔡鍔的由雲南入京，固然也是梁啟超極力贊成，想邀這位得意高足來增加自己的勢力。但最早的計議，卻出自陳宧——蔡鍔以湖南人在雲南起義，當了都督，不過是過渡的局面。各省都以本省人當本省都督，蔡鍔當然也要讓權給雲南人。陳宧瞭解到蔡鍔的處境，便為袁世凱獻計，召蔡入京，授以將軍府「威」字將軍的軍銜、「全國經界局督辦」的職務，以為籠絡之計。
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