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二

　　武官改稱「將軍」，這也是沿前清八旗駐防制度而來的官名。任命段祺瑞為「建威上將軍管理將軍府」，更是明朝都督府的遺制。此外還有祀孔、「郊天」之議。孔子萬世師表，不廢祀典，猶有可說。南郊祀天，則是皇帝獨有的祀典。「受命於天」，稱為「天子」，總統是受全國人民的付託，與天何干，祀天何為？

　　這些歷歷有據的事實，除卻是為復辟作準備以外，再也不能有適當解釋。因此小朝廷中上至毓慶宮的「師傅」，下至「打掃處」的太監，莫不欣然色喜，奔相走告。落魄的「旗下大爺」，日夜憧憬著按月「開錢糧」的好日子，更是興高采烈，加意渲染，於是有人給這一年——民國三年甲寅，叫做「復辟年」。

　　風聲越傳越盛，有個相當於前清禦史的肅政史夏壽康，特參一本，案由叫做「檢舉復辟謬說」。層層轉到春藕齋，袁世凱提筆批了一句：「交內政部查明辦理。」

　　查禁「謬說」的告示一出，小朝廷首先著了慌，怕因此會被取消「優待條件」，上上下下噤若寒蟬。已經到了濟南的勞乃宣，也不敢北上來就參政，轉回青島。這一下，京城裡「復辟」的流言，才漸漸平息下來。

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　　不久，冷鑊裡爆出一顆熱栗子，有人到步軍統領那裡去檢舉，說是國史館協修宋育仁公然演說：「還政清室」，請求查辦。這個人是宋育仁的同鄉，借錢沒有借到，心中懷恨來告狀，但卻不是誣告。

　　宋育仁是四川人，也算是王湘綺的得意弟子——光緒年間四川總督丁寶禎禮聘王湘綺主講尊經書院，宋育仁跟他的師生關係，就是這麼來的。

　　也就由於這一層師生關係，王湘綺當了國史館館長，宋育仁得老師的提拔，充任國史館的協修，修史在清朝，是非翰林不能承當的職司。但國史館協修，那裡有翰林院編修的稱呼來得清高華貴？因此，勞乃宣的《續共和正解》一流傳，宋育仁大為興奮，公然演說「還政清室」便國泰民安。當然，到那時候他就是翰林了。

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　　一出門便發覺有異，看這兩名士兵的制服，是屬於步軍統領衙門的。這個衙門負責京師的治安，光顧上門，決非好事。宋育仁不由得便想到了「嚴禁復辟謬說」的告示，兩條腿瑟瑟地抖了起來。

　　「你是宋大人嗎？」

　　問話的態度，相當恭敬。宋育仁頗覺意外，「是的。」他強持鎮靜，「我就是宋育仁。」

　　「宋大人！」

　　那士兵「叭噠」一聲，皮鞋跟碰攏，行了個軍禮，「我們統領大人有請。」

　　這看來沒有什麼惡意，宋育仁就「抖」起來了。「我在廣和居有個飯局。」他昂然答道，「明天上午去拜訪你們統領好了。」

　　「我們統領也備了飯在那裡。說是務必宋大人屈駕。」士兵將手一指，「統領特為派了他自用的馬車，叫我來接宋大人。」

　　這變成情不可卻了。廣和居那個「文酒之會」可到可不到，宋育仁便點點頭答應，坐上馬車，直馳步軍統領衙門。

　　步軍統領名叫江朝宗，字宇澄，安徽旌德人，本來是當店裡的學徒，不堪朝奉的虐待，一逃逃到天津，正好袁世凱在小站練兵，江朝宗為了求個啖飯之地，投身行伍。當店的學徒要認當票，自然就認得字，所以為袁世凱所識拔。他的相貌長得很體面，個子雖不高，魁梧結實，是一副憨厚之相，而且最恭順不過，頗得袁世凱的歡心。不次拔擢，竟當到步軍統領。這個職位是當初袁世凱的「榮中堂」榮祿當過的，俗稱「九門提督」，在老百姓面前威風非凡。不過江朝宗倒頗有自知之明，才能決不能跟「榮中堂」相比，因而也不敢作威作福，特別是對大小官員，一團和氣，十分可人。

　　「宋先生，久仰、久仰！」

　　宋育仁跟江朝宗還是第一趟見面。看他穿一件閃光爍亮的醬色團花緞袍，黑緞珊瑚套扣的馬褂，下身卻著一條黃呢軍褲，蹬一雙長可及膝的紅皮馬靴，這副中西合璧、文武兼資的裝束，配上他那傻哈哈的笑容，讓宋育仁差點笑出來。

　　「不敢當！」宋育仁繃緊了臉還禮，「江統領見招，不知有何指教？」

　　「小事、小事！」

　　江朝宗收斂笑容，皺一皺眉，「有人對宋先生不禮貌，說宋先生也贊成復辟？」

　　「不是！」宋育仁這樣分辯，「我是見了勞玉初的文章，想駁他——」

　　江朝宗連連搖手，打斷了他的話。「宋先生，沒有什麼大不了的事。」他用安慰的語氣說，「請宋先生寫一篇答辯的文章，讓我能夠交差就行了。」

　　接著便替他預備筆墨茶水，留他一個人在屋子裡靜靜構思。宋育仁定一定神尋思：如以為做篇文章，便可過關，是件很便宜的事，那就錯了！這篇文章可能會呈給袁大總統看，是個難得的機會，決不可輕易放過。

　　主意一打定，下筆就容易了，開頭申明宗旨，說：「勞乃宣著《續共和正解》，可采而有未洽。」未洽者何？就是他要補充的：「援春秋托王稱公之義，定名大總統獨稱公。」勞乃宣建議「還政」以後，袁世凱應該封王，而他主張稱「公」，近於貶下。這一點他也有解釋，照現行的官制，卿、大夫、士三等而論，上面應有一位「公」才構成完整的系統。接下來，論調便由復辟而隱隱然變為勸進了。

　　交了卷，由江朝宗的秘書奚以莊陪著吃了飯，仍舊用馬車將宋育仁送回家。江朝宗並無下文交待，情形看起來似乎又不大妙了。

　　過了幾天，得到確實消息，內政部根據步軍統領衙門所送的那篇文章，呈文大總統，說：「宋育仁議論荒謬、精神瞀亂，應遣回原籍。」然後，步軍統領衙門又派人來請，不用說，是要執行命令了！所謂「遣回原籍」，當然是當犯人「遞解回籍」。

　　到了步軍統領衙門，才知不然。江朝宗設盛宴款待，酒過三巡，主人道明本意：「大總統的意思，想請宋先生暫時回川休養。至於路費一層，宋先生不必擔心。」說著遞過一個紅封套來，打開一看，是一張交通銀行三千元的支票。
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