王昭君(11)_高陽

一一

　　「不必，不必！」周祥亂搖著手，「疥疾是要過人的。你也得當心。」

　　「是！明天我就把她隔離開來，今天就煩你據實覆奏吧！」

　　周祥一面答應，一面提著宮燈回寢宮去覆命，心裏卻頗為昭君痛惜，錯過了難得的承恩機會。

　　皇帝當然也覺得掃興。他是召見孫鎮時，聽說荊襄有此佳麗，出落得風華絕代，倒要看看是怎麼個與眾不同？如今聽說王昭君長了惡瘡，不免亦有一番憐惜之意。隨即吩咐周祥，傳諭史衡之通知御醫，悉心診治，務期痊可。

　　剛剛別去的林采，忽又回到昭君屋中。她滿臉怒容，倒讓昭君一驚，少不得動問緣故。

　　「大姐，」她問：「你不說跟四妹約好，到御苑去釣魚的嗎？」

　　「是啊，只為聽來一個消息，氣得我什麼興致都沒有了！

　　二妹，我告訴你一件事——」語聲突然停頓，為的是掖庭中的房舍鱗次櫛比，隔牆每每有耳。而且鎮日無事，有人專以「聽壁腳」作為消遣。所以林采必須先到屋外，看清楚沒有人偷聽，才敢細說。

　　「昨天晚上，皇上派人到這裏。指名宣召你到寢殿，你道史衡之怎麼對人家說？」

　　一聽「寢殿」二字，昭君頗覺臉上發燒，忸怩地說：「人心難測，我怎麼猜得到？」

　　「一點不錯，人心難測，說起來真氣人，簡直是狼心狗肺，史衡之說你長了惡瘡，近不得皇上。」

　　「這，這個謊，也未免編得太離奇了！」昭君越發臉紅如火，卻不是害羞，是因為無端受此中傷，氣惱使然。

　　「小人無所不用其極！二妹，你要當心，更要忍耐。俗語說得好：『君子報仇，三年不晚』，到有一天你能見著皇上了，別忘了狠狠地奏他一本，要為這裏姐妹除害。」

　　「是！」昭君答說：「只要我能有進言的機會。」

　　「你一定有的——」林采還待再言，卻為昭君的眼色攔住，因為傅婆婆正從窗外經過。

　　「兩位姑娘都在這裏，再好不過。」傅婆婆一進門就說：「史長官讓我來通知，後天一早，請大家都到大廳裏去，有畫工來畫圖。」

　　「畫圖！」林采問說：「畫什麼圖？」

　　「怎麼，林姑娘，你還不知道這個規矩？」

　　「什麼規矩，我們全不知道。」

　　原來後宮佳麗之中，皇帝不能遍閱親選，因而定一個規矩，各方良家女子，選入掖庭，皆由畫工作圖繪像，每人一幅，注明年籍特長。皇帝閒時瀏覽，在圖冊中看中意了方始降旨宣召。

　　聽傅婆婆講了這個聞所未聞的規矩，昭君覺得新鮮而已，林采卻深為注意，以相當認真的語氣問說：「傅婆婆，照此看來，這件事很要緊囉！」

　　「那還用說？」傅婆婆還得一處處去通知，站起身來就走了。

　　「二妹，二妹！」林采極興奮地：「說到機會，機會就到。

　　這畫圖的規矩，不知是誰想出來的？太好，太好了！」

　　林采盛讚這個規矩合理。認為有此一法，天生麗質，不愁埋沒。彩筆為媒，勝似旁人任意雌黃。又說三千寵愛，必萃於昭君一身，實在可喜可賀之至。

　　一番恭維，說得昭君忸怩不安，「大姊，」她真的有些疑心，「莫非你在取笑？」

　　「自己姊妹，我怎會取笑。真的，二妹。」林采很認真地說：「到後天你得著意修飾，不可馬虎。還有，對畫工也要謙虛些，年長喊伯伯，年輕喊叔叔。有道是『謙受益，滿招損』，口角春風，只顯得你有修養，性情好，何樂不為？」

　　「是！」昭君是誠懇受教的神態，「我一定記著大姊的話。」

　　京城中畫工甚多。善畫人物的，都在掌管宮廷事務的少府衙門登記，以便徵召。為新選來的後宮女子畫像，自然要征選畫工，這是個頗有油水的好差使，所以自問具備入選資格的，早都在留意這件事了。

　　有個畫工叫毛延壽，是他們這一行的佼佼者，只是人緣不好，常受排擠。得知甄選畫工的消息，派他一個徒弟楊必顯，走了中書令石顯的門路，總算入選了。

　　入選的一共四個人，到期至掖庭報到，謁見史衡之。寒暄既罷，談入正題。史衡之告訴他們，需要畫圖的美人，一共七十二名，每人分配十八名，仍照慣例，以拈鬮為憑。問大家意下如何？

　　「自然以史長官的意思為意思。」毛延壽代表他的同行回答。

　　「既無異議。便動起手來。各位請！」

　　東掖庭大廳中，七十二美人一個不缺。三三兩兩，各自找相熟的姊妹在一起輕聲議論，表面閒逸，內心緊張。難得有幾個從容自在的，而昭君就是這難得的幾個中的一個。

　　「二妹，」林采一拉她的衣袖，「你看，大家都矚目的是你。」

　　「輕點！」昭君急忙阻攔，「叫人聽見了，多不好意思！」

　　不獨掖庭同伴，朝夕相見而仍不免注目。四畫工乍睹顏色，更是不約而同地將視線集中在昭君身上。這壓力就太重了。昭君此時心裏只有一個念頭，躲開那許多雙眼睛！

　　於是腳下不自覺地移動了。往後一縮，轉個身便是一道門，等她到得門外，林采發覺來追，昭君已是頭也不回地，一直奔回自己臥室。口中喘氣，心頭卻覺得輕鬆了。

　　過不多久，門外出現了傅婆婆，臉上浮著笑容，而腳步卻很從容，一面踏進來，一面說道：「王姑娘，真巧，拈鬮第一個就拈到你。恭喜、恭喜！」

　　「傅婆婆，」昭君接口問道：「喜從何來？」

　　「中采啊！第一個就拈到，豈非奪魁的吉兆。」

　　「多謝關愛。」昭君笑道：「這也是無憑的事。」

　　「哪個說無憑。王姑娘，以你的容貌，加上毛司務的那枝筆，怕不是皇上一見就會忙不迭地來宣召。不過，王姑娘，那毛延壽的手段很高，心也很黑。你還得送一份重禮才好。昭君愕然，而且心裏很厭惡，脫口答說：「那不是賄賂嗎？」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園