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七八

　　「聽說，」太皇換了個話題：「你的父母來了？」

　　「是！」

　　「住在哪裡？」

　　「住在驛館。」

　　「皇后，」太后特意叮囑：「你可記著點兒，該多多賞賜，也不枉他們路遠迢迢，上京一趟。」

　　聽這一說，昭君跪了下來，「昭君代父母叩謝皇太后的恩典。」說著，磕下頭去「起來，起來！還有賞，謝什麼？」

　　「這一來，」皇后笑道：「皇太后可真是不能不多賞了。」

　　「可以，可以！多賞！」太后說道：「今天，我另有贈行的東西！」她轉臉看著皇后：「把那東西拿過來吧！」

　　於是皇后親手取來一個小木箱，是用極堅硬的棗木所制，朱漆銀光，亮滑如鏡。揭開箱蓋，裡面還有一個活動的內蓋。皆用蜀錦襯袂，華麗非凡。昭君出身富家，但這樣精緻講究的首飾箱，也還是初見。

　　「這裡面的首飾，是我年輕時候所用的。如今想用也沒有當年那一頭好頭髮來戴。昭君，給了你吧！」說著，太后親自去揭開內蓋。

　　一伸手之間，寶光外露，耀眼生花。玉簪牙笄之外，有一副金步搖，因為保存得法，光燦如昔。太后親手提了起來，製作工細的一隻金鳳，垂著長長的珠絡，是婦人最珍貴，非有相當身分不能佩戴的首飾。

　　「來！」太后說道：「昭君，我替你戴上。」

　　昭君跪下答說：「皇太后過於厚賜，昭君萬不敢受。」

　　「你知書識禮，怎麼有句話記不起來：『長者賜，不敢辭』？」

　　「皇太后這麼訓示，昭君可真是受之有愧了！。」

　　「昭君，」太后的臉色變得嚴肅了：「你剛才說。此行為國，一點不錯。到了塞外，你總不要忘記和番的一個和字。」

　　昭君悚然心驚。今日受賜愈厚，受委愈重，將來由雁門回來，愈難自處。而眼前是一點閃避的餘地都沒有，唯有硬著頭皮答說：「是！昭君不敢忘記皇太后的訓誨。」

　　「我知道你會記著我的話！」皇太后俯下身體，為昭君戴好金步搖：「你起來，讓我看看。」

　　昭君遵命起身，躬一躬腰，作為致禮。然後退後兩步，回身走到太后身邊。轉側之間。腰下裙幅擺動，頭上珠絡輕搖，那嬝嬝娜娜的姿態，就看背影，已令人生羨了。

　　「也真只有昭君才配戴皇太后的這副珍飾。」

　　連皇后都這麼說，昭君愈覺不安。「其實，」她說：「皇太后應該賜皇后才是！」

　　「沒有這話！」太后接口便說：「普天下做娘的，有些好東西總藏著給女兒，幾曾見給過兒媳婦來？這不是我偏心，是不能壞了天下通行的規矩。」

　　「皇太后疼女兒就是。」皇后湊趣笑道：「何必還說個道理出來。天下的規矩，如果皇太后還不能改，誰還能改？」

　　太后也笑了。「皇后，」她說：「看筵席齊備了沒有？」

　　太后賜宴是一早便已通知了上林苑丞的。御用的食料，亦早就送到。鼎烹的美食，非諮嗟可辦，大致只是將禦廚中已炮製停當的食物送了來，臨時加溫而已。因此，一聲吩咐，立即便可開宴。

　　雖是太后做主人，席次仍按尊卑之序，太后居中，西向的是皇后，東向的是昭君。進膳本來應該奏樂，太后特命撤去，同時關照將席位移攏，為的是談話方便。

　　依照禮節，敬酒上壽甫一舉。太后便即說道：「不必行那些繁文褥節，咱們娘兒倆相聚的日子不多了！該好好說些話。免得等分了手，想起這句話未說，那句話忘了交代，牽腸掛肚的。更覺難受。」

　　「是！」皇后感歎著：「在一起不覺得什麼，一說聲要走了，心裡怪不自在的！」

　　太后、皇后的話，不管是真心，還是假意，在昭君總覺得是可感的，因而也因此增加了心頭的負擔，又一次想到，如果悄然從雁門關回來，不知會引起多少人的閒話。

　　「咱們先說正經吧！昭君！」

　　「臣女在。」昭君斂手相答。

　　「想來，你總有放不下心的事，何妨跟我說說。」

　　「對了！」皇后接口鼓勵著：「你有什麼求皇太后的事，趁這會兒說，皇太后無有不許你的。」

　　昭君考慮了好一會，決定接受太后的好意，「臣女別無所求。」她說：「只請皇太后垂念掖庭無數良家女子，埋沒青春，日夕以淚洗面。」

　　皇太后倏然動容，「皇后，」她很鄭重地說：「你好生記住，跟皇上提一提，就說我說的，早下恩命，將掖庭女子多放些出去。」

　　「是！」

　　「還有呐？」太后問說：「你儘管說，只要辦得到的，我無不依你。」

　　「臣女別無所求了。」

　　「聽說你有幾個結義的姊妹？」

　　「是的。一共四個，一個不在了。」

　　「啊！」太後記起趙美暴斃的事，卻不願多說，再問：「還有兩個呢？」

　　還有兩個叫林采、韓文！昭君話都快要出口了，突然省悟，太后如果要加恩這兩個人或者傳懿旨召見，韓文的蹤跡說不定就會洩露，勢必反引起軒然大波。這便怎麼處？
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