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七七

　　「剛才女兒穿的是長公主的服飾，體制所關，不便給爹娘磕頭。如今不礙了，爹娘請上座，等女兒行禮。」

　　老夫婦倆不在乎這些禮節，昭君還是磕下頭去。說到「辭行」二字，王夫人禁不住失聲而哭。王襄勸道：「這還不是跟選入深宮，再難見面一樣，你亦不必難過。」

　　「深宮與塞外不同。」王夫人哽咽著說：「叫我怎麼放心得下？」

　　「娘！」心如刀絞的昭君，忍不住暗示：「當初選入宮去，今天不還是見了面？雖到塞外，說不定也跟今天一樣，再能見面。」

　　不說王夫人，就是王襄，亦何能體得話中的深意？王夫人認定了此番生離，便同死別，而塵沙萬里之行，以昭君的嬌弱，是不是能安然到達，更難釋懷。越說越傷心，忍不住放聲大哭。這就不但昭君，連秀春、逸秋亦都陪上好些眼淚。

　　見此光景，不覺激起王襄的雄心壯志，「你不必哭了，」他對妻子說：「我送了女兒去，看她安頓好了再回來，那樣，你就比較可以放心了。」

　　「這，」王夫人收住眼淚說：「好像也是一個辦法。」

　　「萬萬使不得，」昭君搖著雙手說：「雖說爹爹久在胡地，年紀到底大了，哪裡經得起長途跋涉的辛苦？」

　　「我年紀雖大，精神極好。再說又是走熟的路，不要緊的！」

　　「怎說不要緊？塞外萬里之行，非比等閒，一路風霜雨雪欺淩，萬一有點病痛，豈不受苦？那時，」昭君轉臉說道：「娘，你老人家惦念我一個，已經夠受的了，若還要惦念爹爹，那種日子怎麼過得下去？」

　　這番話說得極其透徹，王襄自動打消了原意，只將此去的道路的艱險，哪裡該當心，哪裡不妨稍作留連，以及塞外的風土人情，還有做一個閼氏應盡的道理，細細講解，不厭其詳。其中有些是昭君早就知道的，有些卻是聞所未聞，都很注意地記在心中，為的好轉告韓文。

　　這一談，談到日色偏西。護送來的上林苑丞，已經催過好幾遍，說是「回駕的時候已過，如果晚了，怕趕不回上林苑！」昭君無奈，只有起身辭別，王夫人淚眼淋漓，跟著到了門口，做女兒的再三勸阻，攔不住她，一定要看著昭君上車，才肯回身。

　　「娘，女兒走了！」昭君忍淚再一次暗示：「想來總還有見面的時候。」

　　「對，」王夫人語不成聲了：「過幾天出長安之前，我來送你，還可以見一面。」

　　行期又改了，只為春寒峭勁，昭君受了外感，頭痛發熱，迫不得已，只好讓先行的陳湯與韓文，在雁門關多等些時候。

　　不過，等得也不會久。在侍醫悉心診治之下，不過五、六天功夫，昭君已經病去八、九，只是還有些咳嗽而已。

　　非常意外地，就在第七天上午，突然傳來通知，說太后、皇后新臨上林苑，來與昭君話別，還要賜宴。宮車已在路途之中了。

　　這叫人又驚又喜，但昭君更多的是不安。一時無暇細想，惟有跟上林苑丞商量，忙著接駕，將最大的一座宮殿儲元宮，作為皇太后暫時駐蹕之處，拿一切應有的陳設器用，急急地佈置起來。

　　到得午間，諸事齊備，恰好車駕也到了。八寶香車，蜿蜒而來，直到儲元的正殿之前，方始停下。

　　皇后先下車，親自扶持皇太后上殿。盛裝的昭君，率領在上林苑的宮眷，排列得整整齊齊地下跪迎駕。

　　「賜封甯胡長公主王昭君恭迎慈駕！」昭君朗聲宣報。

　　太后笑容滿面地伸出手去，「起來！起來！」她以極其慈祥的聲音說：「快進屋去，外面冷。」

　　「是！」昭君又說：「拜見皇后！」

　　皇后笑笑，攜著她的手一起入殿。重新又見了禮，獻上茶果，經過一番例行的儀注，開始敘話。

　　「昭君，你的病可大好了？」太后問說。

　　「多謝皇太后惦著，傷風咳嗽的小病，已經好了。」

　　「剛才聽見你還在咳。」

　　「天氣稍為暖和一點，就會好的。」昭君再一次稱謝：「多蒙皇太后垂念，感激不盡。」

　　「今年的天氣也怪，開春了還跟嚴冬一樣。」皇太后喊：「皇后！」

　　「在！」

　　「我想天氣這麼冷，昭君的身子又單薄，行期實在應該改一改。」

　　皇后一愕，不知太后何以忽發此言？細細一看，才從太后的眼色中領悟到是說說好聽而已！於是躊躇著答說：「本來應該這麼辦，就怕已經通知了人家，而且已派了人來迎接了，似乎不便改期。」

　　「啊！」太后是被提醒了的神情：「再失一次信，確是不妥。昭君，只好委屈你了。」

　　到得此時，昭君才徹底瞭解太后的來意，原來是催她趕緊動身。當即答說：「昭君受恩深重，而況此行為國，怎談得到委屈？」

　　「你真懂大道理！」太后非常滿意：「女孩子像你這樣的，真正少見！」

　　「皇太后太誇獎了。」

　　「我倒不是當著你的面才誇獎。你問皇后，我常說，昭君性情語言，都是上上之選。模樣兒更不必說。真可惜了，唉！」

　　「是的。皇太后提起你就誇獎。」

　　皇后是湊趣附出。太后那一聲嘆息，昭君卻看出，並非做作。她說的「可惜」，當然是覺得遠嫁塞外，不是一頭好姻緣！太后既有這樣的想法，那麼一旦從雁門折回是不是會替她慶倖，有一種失而復得的欣喜呢？

　　這是個極費思考，也極值得去思考的一個疑問，眼前只能暫且拋開，回答太後跟皇后的誇讚：「昭君真是愧不敢當。」
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