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五九

　　「喔！」皇帝想到了：「你是說林采、韓文？」

　　「是！」

　　「好罷。」皇帝無可無不可地。

　　於是昭君不但添人，還添了酒。一則是自己想脫身事外，再則也是希望林采與韓文能承寵倖，要多給她們機會，所以托故告個便，就此一去不來了。

　　林采與韓文都不甚瞭解她的用心，而在皇帝面前又不免戒慎之感，所以都是規規矩矩地坐著，而且將頭低了下去。皇帝上坐平視，只能看到兩段雪白的後頸，和兩頭黑髮上在微微顫動的金步搖。

　　「你們不必拘束。就只當與昭君姊妹相處，想吃想喝想說話，都隨意好了。」

　　「是！」林采答應著，與韓文都將頭抬了起來。

　　「你們這幾天跟昭君在一起，談些什麼？」

　　林采在考慮如何回答。韓文心直口快先開口了。「婢子等兩個，都在勸長公主。」她說：「勸她心境開朗些，皇上一定有辦法。」

　　這是皇帝這天到了上林苑，所聽到的第一句中聽的話，不由得舉爵喝了一大口。「還是你們好！」他說：「比昭君瞭解我。」

　　「長公主不是不能仰體聖心。」林采急為昭君辯護：「實在是怕皇上為難——」

　　「不！」皇帝打斷她的話說：「她不必替我擔心。我說毫不為難，是違心之論。不過韓文說的一點不錯，到頭來我自有辦法。」

　　「是！」林采又將頭低下去了。

　　雖看不出她的臉色，皇帝亦知道她一定在懷疑，以為他是故作寬慰之詞。皇帝的心事，已悶了多日，頗想一吐。難得有兩個可談的人，便不再顧慮可能會洩漏機密，決意說一說自己的辦法。

　　「討伐呼韓邪之事，絕不可免。太后不甚期明白外事，只說委屈求全。殊不知委屈有限度，逾此限度，便是示人以弱，適是招侮。何況委屈亦並不能求全。」皇帝激動了：「你們倒設身處地替我想一想，堂堂漢家天子，連個婦人都不能庇護。試問，天下後世以我為何等主？」

　　他這番話至少表現了決心不讓昭君遠嫁塞外的堅強態度。這對林采自有一番鼓舞的作用，她不自覺地又抬起頭，用殷切的眼光在看著皇帝了。

　　「用兵是絕不可免的。」皇帝又說：「也不盡是為了昭君。」

　　這句話引起林采與韓文深深的注意。不過關切雖一，想法不同。林采是為了昭君，若有不得不討伐呼韓邪的理由，則自太后至民間百姓，都不會再罵昭君是禍水。在韓文，關心的是國家大事，很想知道除了為昭君以外，還有什麼不能不用兵的緣故。

　　「皇上，請滿飲一爵！」韓文一面為皇帝斟酒，一面以退為進地試探：「軍國大計，婢子等不宜與聞。」

　　「你們都很知道輕重，不比那些沒見識的女子，談談不要緊。」皇帝徐徐說道：「當年本派有西域都護，專司監視西域諸國。其中最大的三國，叫做烏孫、康居、大宛，卻都為郅支單于所鎮服。長此以往，西域只知有郅支，不知有大漢。因此，陳湯定計，密結烏孫出奇兵征服了郅支。匈奴與西域諸國，方始真正臣服於漢。」

　　「是！」韓文接口說道：「那呼韓邪單于，本來亦受郅支單于的威挾。郅支既滅，呼韓邪方得高枕無憂，理宜報答，不想這等無禮！」

　　「他的無禮，乃是藐視我漢朝，不過拿昭君做個題目而已。」皇帝沉思了一下又說：「我大致還記得起當年甘延壽、陳湯滅了郅支，報捷奏的疏。韓文，你再與我斟滿了酒。」

　　「是！」

　　於是皇帝念道：「『臣聞天下之大義，當混為一，昔有唐虞，今有強漢。匈奴呼韓邪單于已稱北藩，唯郅支單于叛逆，未伏其古辜。大夏之西，以為強漢不能臣也！郅支單于，慘毒行於民，大惡通於天。臣延壽，臣湯，將義兵，行天誅。賴陛下神靈，陰陽並應，天氣晴明，陷陣克敵，斬郅支首及其屬下，宣懸首蠻陌，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅。』」皇帝舉爵一飲而盡，重重地又說：「『明犯強漢者，雖遠必誅！』此所以非討伐呼韓邪不可。不然，將來就要大費手腳了。」

　　「皇上高瞻遠矚，婢子等莫可贊一詞。只是，」韓文躊躇了一會，終於說出口：「唯恐戰事沒有把握。」

　　「這你不必杞憂！漢朝如果連呼韓邪都制服不了，還能稱為『強漢』嗎？」

　　「是！婢子失言。」韓文示意林采為皇帝「上壽」。雙雙舉杯，卻仍舊由韓文致頌：「婢子等預駕皇上，命將出師，百凡順遂，旗開得勝，馬到成功。」

　　皇帝笑容滿面地接受了。又還賜韓文一杯，自己陪了一爵。臉浮大白，略有酒意，談興亦就越發好了。話題不脫討伐呼韓邪一事。皇帝對陳湯深具信心，所以他如何調兵遣將，不聞不問。極有把握地表示，只待冬去春來，陳湯領數千勁卒，晝夜急馳，一戰而勝，只在明年初夏，便可班師。

　　「長公主出塞，」韓文問道：「不也定在明年春天？」

　　「定是這麼定，到時候看情形。」皇帝答說：「那時，也許走到半路，已聞捷報，重新折回京城；也許根本就不必多此一舉。如今——」

　　皇帝突然頓住，長歎一聲，是頗為無奈的神情。林韓二人不知皇帝何以有此表情？雖不敢問，卻都現出渴求解答的神色。

　　「如今只有一道礙，怕到時候太后仍會插手干預。」皇帝惘惘然地說：「怎得想個法子，瞞著太后才好！」

　　話中有徵詢的意味，林采與韓文都聽得出來。林采持重，不敢多說。韓文卻喉頭癢癢地，有不吐不快之感。

　　「婢子妄陳，」她終於說了出來：「要瞞住太后，事並不難。不過，婢子的愚見，與其隱瞞，不如說服。」

　　「喔！」皇帝亂眨著眼，顯得對她的話很感興趣似地：「韓文，你倒先說，怎的瞞住太后，事並不難？」

　　韓文剛要開口，林采投過來一個示警的眼色。這使她警覺了！心裡也懊悔。宮闈之中的是非，往往由此而生。替皇帝出主意瞞住太后，說起來便是邪謀，便是蠱惑，倘或傳到太后耳中，便是一場皇帝都救不得的殺身之禍。這樣想著，不由得便打了個寒噤。
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