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四七

　　所得到的報告，王昭君已經不在建章宮中。來報的是一名太監。由於昭君不喜太監執役，除了一天一次灑掃殿廷，以及粗重工作為宮女力弱所不勝，方始傳喚太監入內以外，平時只能在殿門以外待命。所以這名太監只見到箱籠移出宮外，昭君眼淚汪汪地上了車，此外，即無所知。

　　皇帝自然著急，不知昭君因何移居，移到何處，來接的車輛又是奉何人所派？這一切疑團，派周祥去一問，自然立即就可明白。而皇帝仍覺得一來一往，多費周折，不如直截了當，親自去查問。

　　「命駕建章宮！」皇帝囑咐：「要快。」

　　要快就不能傳集應有的隨從。周祥知道皇帝的心境，弄來一輛安車，讓皇帝坐上以後，親自執轡，很快地趕到了。

　　建章宮平靜如常，但一進了殿門，立刻就感覺到了。因為有一架鸚鵡，調教得極其伶俐，平時一見皇帝駕到，就會一聲聲呼喚：「明妃接駕！」此時聲息不聞。而且抬眼搜索，也看不到彩羽朱喙了。

　　來接駕的是秀春。她行禮未畢時，皇帝便即開口問了：「明妃呢？」

　　「奉懿旨，遷回掖庭了。」

　　「遷回掖庭？」皇帝越發驚詫：「你沒有聽錯吧？莫非遷到上林苑？」

　　「回皇上的話，是掖庭。」

　　「誰來傳的旨？掖庭令？」

　　「不！是馮婕妤。」秀春又說：「不過隨後，掖庭令就來照料了。」

　　何以派馮婕妤來傳懿旨？皇帝深為不解。不過送掖庭而非送上林苑，卻不一定是壞事。因為這至少表示，太后並沒有將韓文換回來，仍舊以昭君為甯胡長公主的打算。

　　「我再問你，馮婕妤可還說了些什麼？」

　　問到這話，秀春便想起馮婕妤冷峻的臉色，遂即答道：「除了傳懿旨以外，一個字也沒多說。」

　　「明妃呢？有什麼話？」

　　「除了謝恩以外，另外沒有說話。」

　　「也不問問，皇太后為什麼讓她遷回掖庭？」

　　「沒有！」秀春又加了一句：「明妃不肯問的。」

　　「為什麼？」

　　皇帝脫口問了這一句，隨即覺得自己的話多餘。那樣一問，明明是覺得遷回掖庭是受了委屈的表示。以昭君的性情，是不會有此一問的。

　　既然問不出所以然來，惟有派人去查詢。當時吩咐周祥即刻趕往掖庭，問明究竟，迅速回奏。

　　不想周祥未回，又另有一報，說是太后已下懿旨：昭君賜死，照長公主的凶儀殯殮。這如晴天一個霹靂，倉猝之間，無法查證。亦不敢費功夫等查明白再作處置，唯一可做之事便是一面派人到掖庭傳旨：太后的懿旨，暫緩遵行；一面趕到慈壽宮去救昭君。

　　太后剛剛召見過掖庭令，問了昭君迂回掖庭的情形，又問可曾接到昭君賜死的懿旨？答奏是：「剛剛接到，正在遵辦。」

　　所謂「正在遵辦」，是必須有所處置，而以秘密安靜為主，務須避免引起驚擾。所以通常都在深夜執行，或飲鴆，或自縊，任人自擇。如果自己下不了手，或者戀生不肯遵旨，才不得已用弓弦扣喉，與絞殺無異的手段。

　　太后瞭解這些習例，召見掖庭令亦就因為有此習例，必須格外叮嚀，限於正午覆命。這就是說：在正午以前，必須處決昭君。

　　就是在掖庭令剛從邊門退出之時，皇帝步履倉皇地趕到了。

　　「母后！」皇帝一見面便跪倒：「請開恩！」

　　太后見皇帝一到，便知來意，心裡好不自在！此時故意問說：「開什麼恩？」

　　「請恕王昭君一死。」

　　原以為皇帝只知道昭君遷回掖庭，誰知竟連賜死的懿旨，他也知道了！太后大為生氣，看著左右大聲問道：「是誰多嘴，告訴了皇上？」

　　隨侍在側的皇后急忙回答，斬釘截鐵地說：「沒有人敢多嘴！消息絕非在這裡洩漏。」

　　「是兒臣到了建章宮才知道的。」皇帝答說：「隨後又聽說昭君已蒙賜死。請母后開恩，王昭君沒有錯。」

　　真可謂口不擇言，其實最後那句話不說也不要緊，說了更壞。

　　「她沒有錯，是我錯了？」

　　這一下，皇帝才知道話說得欠考慮，急忙爭辯：「兒臣絕不是這個意思，敢於找個藉口，忤逆母后。」

　　「是！母親請息怒。」皇后也幫著求情：「皇上絕不是這個意思。」

　　「不是這意思，是什麼意思？事情擺在那裡很明白，非黑即白，昭君沒有錯處而賜死，當然是我不該下這道旨意羅！」

　　「兒臣決不敢忤逆母后，不過王昭君實在可憐。」

　　太后又何嘗不知道昭君可憐，不過事到如今，唯有硬起心腸，作個一了百了之計，因而冷冷答道：「可憐的人多著呢！」

　　這樣滴水潑不進去的情勢，迫得皇帝又只好向皇后求援了。看在夫婦的分上，皇后明知太后意志堅決，而且已碰過一回釘子，說不得也只好硬著頭皮，再討一場沒趣。

　　「請皇太后恕王昭君一死——」

　　一語未畢，引起太后的震怒，鐵青著臉打斷她的話：「慢著！怎麼你也這麼說！你不是有許多委屈，都是由王昭君身上來的嗎？你太懦弱，沒法兒整肅宮闈，來跟我哭訴，如今，我替你出面料理了，你倒又在那裡裝好人，這是怎麼說？」

　　這番責備不輕，皇后又羞、又愧、又委屈，不由得聲音就哽咽了，「臣妾死罪！」她跪了下來：「皇太后回護，臣妾感激得不知怎麼報答，也真不知道怎麼說才好。」

　　「你不會說，就別說了！」
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