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四八

　　這是暗示皇后不必過問。皇帝想到昭君命如遊絲，焦急莫名。深藏心底，怎麼樣也不願說的一句話，終於被逼了出來：「請母后開恩！」他說：「只要王昭君不死，怎麼樣都可以！」

　　太后心想，早肯撤手，不是什麼風波都沒有？沉吟半晌，覺得不能不准，但還得問個清楚。

　　「是送到塞外？」

　　皇帝心如刀絞，好半晌答不出來。不過表情上是看得出來的，真個無奈，唯有割捨。見此光景，太后卻真有些惱恨王昭君了。

　　「哼！今天才知道，王昭君真的長過凶痣。」

　　「那——」皇帝忍不住分辯：「那是毛延壽瞎說。」

　　這句話恰如火上加油，「你怎麼知道毛延壽瞎說？」太后沉下臉來：「我看他一點都沒有說錯。這一陣子，六宮不安，都是她一個人起的禍。如今索性大動干戈了！我告訴你，我賜死是為了大漢朝的國體。」

　　皇帝無語，皇后看太后意思有些活動了，心想反正釘子已碰得頭破血流了，不如再碰一下。否則，為德不卒，釘子就是白碰了。

　　「皇太后為國家百姓操心，皇上也是知道的，總請皇太后開恩，先放寬一步。等臣妾去勸皇上，果然到了王昭君非死不可的時候，臣妾一定奏請皇太后再降懿旨。」

　　這話說得相當委婉。而皇后站在皇帝一邊，又不免使太后勢孤之感，非趁勢收篷不可。

　　怒氣不息而無可奈何，「好吧！」太后將置在玉座旁的拄杖拿起，頓一頓說：「我不管了，也管不了！看你非把大漢朝的天下斷送了不可！」說著，霍地站起身來，扭頭就走。

　　「母后！母后！」皇帝跪了下來，拉住太后的衣服。

　　皇后卻又拉住皇帝的衣服。等他轉臉來看時，她使個眼色，向外呶一呶嘴。皇帝恍然大悟。救人要緊，母后面前請罪，不必急在此一刻。

　　於是皇帝松了手，而太后亦就毫無顧視地走了。

　　【第十八章】

　　青衣布裙的昭君，望著桌上的一杯藥酒，淚滴如斷線珍珠似地滾滾而下。她不是貪生，只是想起賜死的噩耗傳到家鄉，年邁雙親不知道會怎麼地哭得死去活來？方寸之間，有如臠切般刺痛，以致於再也無力自製而已。

　　「大姊，」她突然伸手：「我要跟四妹作伴去了。」

　　手剛伸到酒杯上，卻為林采一把按住。「二妹、二妹！」她幾乎是哀求的表情：「你千萬不要這樣。等一等！」

　　「還等什麼？」門外冷冷的聲音在接口。

　　林采與淚眼淋漓的傅婆婆，莫不一驚。明知是誰的聲音，還是都回頭去看。果然不錯，是掖庭令在門外。

　　「傅婆婆！」

　　「在。」傅婆婆奔了出去，搓著手，低聲音說道：「你老就高抬貴手——」

　　「什麼高抬貴手？」掖庭令大聲喝斷：「皇太后的懿旨，限午時覆命。你看看太陽！你去跟王昭君說，別這麼貪生怕死。」

　　「皇上不是有旨意，暫時留下人來嗎？」

　　「不錯！有。」掖庭令故意提高了聲音：「皇上的旨意在前，太后的旨意在後。我倒問你，就算是一家普通人家好了，我是該聽娘的話，還是兒子的話？」

　　「大姊！」昭君冷不防地又去奪藥酒：「掖庭令的話不錯，懿旨不可不遵。」

　　「不！不！一定有後命。忍死須臾。」

　　一言未畢，聽得掖庭令在門外厲聲喊道：「林采，你出來！」

　　林采不理他，「你想偏了！」林采急促地說：「生死原不算什麼！可是不能枉死。」

　　「林采！」掖庭令的聲音更高了。

　　「我們姊妹一場——」

　　「沒那麼多好說的。」

　　「我只說兩句。」

　　「你老，就容他們姊妹說兩句話吧！」傅婆婆亦代為求情：「兩句話功夫，亦誤不了多大功夫。」

　　「好吧！兩句。」掖庭令終於答應了：「多一句也不行。」

　　「多謝長官。」

　　「別羅唆了！」掖庭令喝道：「快去說。說完兩句就走。」

　　「是！」林采與昭君淚眼相向，聲哽喉頭：「二妹，叫我說什麼呢？」

　　兩人不約而同地撲向對方，相擁痛哭，這一下掖庭令可忍不住了，正待發作，傅婆婆見機，奔過去拉開了林采，眼卻望昭君。

　　「昭君姑娘，你有什麼後事，儘管交代！你別管你姊姊，她可不能跟你多說什麼。」

　　昭君比林采又沉著些，微點一點頭，勸慰林采：「大姊，你不必傷心，一切命中註定，我誰也不怨。有朝一日得能見我爹娘，不必提起今天的情形，只說我是病死的好了。」她停了一下又說：「像我，也算為國而死，沒有什麼好遺憾。只是皇上的深恩，無從報答了。」

　　「是啊，二妹！皇上一定會求太后收回成命，你不能死！」

　　一語未畢，掖庭令大聲喝道：「好了，好了，林采出去。再不知趣，可要難看了。」

　　「長官！」林采跪了下來：「求你老再開開恩，不要逼得太厲害。」

　　「什麼？」掖庭令厲聲向傅婆婆說：「去！把她拉出來。」
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